– Знать бы, с чего или откуда начать, – задумчиво проговорил я.
– А прямо отсюда и начнем! Ведь его, – джинн показал на козла, – взрывом вышибло сюда. Какой бы ни была сила этого явления, очень уж далеко его унести не могло. Значит, все произошло где-то в близлежащем регионе.
– А в твоих предположениях есть доля смысла.
– Что значит доля? В этом очень много смысла! В этом, так сказать, зерно!
– Хорошо-хорошо. Прочешем всю местность. Может, действительно чего-нибудь найдем, – согласился я. – Чем черт не шутит?
– А что, черт умеет шутить? – удивился джинн.
– Конечно, умеет. Ладно. Нам пора уже идти дальше. Зайдем, отчитаемся перед деревенской ребятней о проведенных переговорах, а потом займемся поисками. – Мой взгляд упал на козла. – Приятно было познакомиться. – Я немного замялся. – То есть я хотел сказать...
– Я понял, что вы хотели сказать, – снова перебил меня колдун – Мне тоже было приятно встретить таких милых собеседников. Так редко выпадает возможность поговорить! А нормально поговорить – и того реже... Если вы действительно решили заняться поисками, то я желаю вам удачи. Если можно так выразиться, моя судьба в ваших руках.
– Благодарим за доверие. Мы сделаем все зависящее от нас.
– Спасибо, – сказал черный козел, мотнул своей бородой и медленно отправился в озеро. – Не буду вас больше задерживать. Прощайте. – И он погрузился в воду.
Мы смотрели туда, где он исчез, пока последний круг не расплылся по гладкой поверхности озера.
– Что теперь будем делать? – встрепенулся джинн.
– Для начала – в деревню, передадим хорошие новости.
– А потом отправимся на поиски? – по-мальчишески обрадовался Джураб.
– Конечно. Отправимся. В любом случае нашим планам, точнее, их отсутствию, эти поиски не повредят.
– И я того же мнения.
– Тогда пошли.
Новость, которую мы принесли в деревню, обрадовала всех! Дети недолго думая помчались на озеро, а взрослые принялись демонтировать кадку-бассейн. Единственное внятное спасибо мы получили от девочки Эливы, которая и уговорила нас пойти к черному козлу.
– Я в вас ни минуты не сомневалась, – обрадованно заявила она. – Вы замечательные волшебники! Вот. – Нам в ладони перекочевали маленькие бумажные листочки, на которых очень неровными печатными буквами было написано «Победитель козла». – Это медали, – пояснила девочка.
– Спасибо, – пробасили мы в унисон.
– Это вам спасибо, – просияла она и побежала за всеми к озеру. На секунду она остановилась, обернулась и помахала нам ладошкой. – Пока!
– Ух ты, у меня теперь появился титул «Победитель козла»! Это звучит... грозно! – гордо проговорил джинн и потер свою бумажную медаль о воображаемый рукав. Она неожиданно блеснула, и он положил ее в карман. – Пошли совершать новые победы!
– Ага. Пошли. Завоевывать новую медаль – «Освободитель козла»!
– А что? Звучит.
– Пошли уже, рыцарь без страха и упрека, совершающий свои подвиги во имя черного козла.
– Ух ты, как здорово! Сам придумал или где прочитал? Еще раз повтори, я запишу. – В его руках появился пергамент с восковой печатью и длинное перо, украшенное какими-то камнями.
– Вот получишь вторую медаль, повторю, – усмехнулся я.
Для начала мы решили вернуться по реке немного вверх и уже оттуда продолжать свой путь. Чтобы обойти округу, понадобится не больше трех-четырех дней. Что ж, поищем этот занавес, скрывающий некую тайну.
Не успели мы тронуться, как солнце всем своим видом стало напоминать нам, что скоро наступит ночь.
– Надо нам где-то переночевать. Давай поищем уютненькое местечко, – сказал я джинну.
– Ты правда считаешь, что в этом мире можно найти уютное место? Тут только фильмы ужасов снимать! – затянул свою песню джинн и деловито, как бы разыскивая это самое место, приложил ладонь ко лбу и пронесся мимо меня несколько раз.
– Тебе никто не говорил, что сквозняк – причина простудных заболеваний?! – возмутился я, стряхивая с себя несколько листочков, сшибленных джинном.
– Ищу уютненькое местечко, – съязвил Джураб.
– Слушай, ну ты же понял, о чем я! И прекрати развивать эту тему. Мне тоже неприятен такой ландшафт, но я не говорю об этом на каждом шагу! – полезло мое раздражение.
– Да, ты прав. Просто я буквально недавно был на этом материке – все было прекрасно, все нормально, а тут – бац... – Он ударил кулаком об руку. – Ладно, больше не буду. Давай ночлег искать.
Мы прошли, наверное, больше сотни метров, когда впереди увидели небольшие горы (конечно же по-идиотски овальные), и сразу направились в ту сторону. Подойдя к ним поближе, стали обходить их по периметру, выискивая хорошее местечко. Таковое почему-то никак находиться не желало, поэтому джинн влез на одну из возвышенностей и внимательно изучил данную местность уже оттуда, а увидев то, что хотел, позвал меня:
– Смотри, пещера! – указал он мне на свою находку.
– Где? Я не вижу.
– Да вон она, в горе!
– Вон в той, овальной? – удивился я, осматривая гору.
Джураб кивнул и, показав на то место пальцем, изобразил по воздуху (будто кто-то мелом по асфальту писал) пунктирную линию с красной стрелкой на конце, которая буквально через пару секунд уперлась в абсолютно гладкую каменную стену. – Теперь видишь?
– И теперь не вижу.
– Слушай, хватит прикалываться. Если не видишь так, то врубай на полную мощь свое волшебное зрение.
Я удивленно посмотрел на джинна, а потом быстро зажмурился и мысленно подошел к горе. Там действительно оказалась пещера! Устоять перед ней не было никаких сил, и я двинулся дальше – желание посмотреть на нее изнутри было просто непреодолимым. Но меня постигло разочарование – пещера была совсем небольшой. Не успел я пройти и пяти метров, как уперся в противоположную стену. Тупик. Я обернулся снова к входу в эту каменную комнатку – он был большой и широкий! Что же его так умело скрывало от всех любопытных глаз снаружи? Во всяком случае, для ночлега место годилось на все сто. Об этом я и сообщил джинну, открыв глаза. Мы сразу спустились в обнаруженную пещеру. Без труда найдя невидимый вход, пробрались внутрь, немного осмотрелись и стали размещаться: я расстелил свой спальный мешок, а Джураб сотворил себе двуспальную кровать с пологом и водяным матрасом, которая заняла половину пещеры.
– Повесить на вход какую-нибудь шторку? А то утреннее солнце нас так по глазам приласкает!.. – заботливо предложил джинн, продемонстрировав мне большую папку с образцами расцветок предполагаемых шторок. – Да и сейчас еще, пожалуй, довольно светло. Никакой романтики. – Джинну явно было скучновато, он ожидал от этой пещеры большего. Впрочем, как и я. – Может быть, поставить парочку тренажеров? Мышцы там подкачаем... А? – не унимался он.
