– Может быть, паук давно умер? – предположил Джураб.
– Не думаю. Здесь все должно было быть на века.
– Но где он тут может спрятаться? – Голова джинна принялась вертеться в разные стороны.
Действительно, пауку абсолютно негде было спрятаться или притаиться! Тоннель, в котором мы находились, был довольно ровным – никаких впадин, ям, уступов. Паутина же имела ровный, натянутый и никак не брошенный вид, словно паук только что закончил ее плести и отлучился на пару минут по своим паучьим делам.
– Может быть, мы ее просто порвем, пока его нет? Не будем же мы ждать этого паука?! – предложил джинн.
– Я не против. Рви!
Джинн плавно приблизился к паутине, извлек из кармана так кстати находившиеся там ножницы и резанул по нити. Яркая вспышка, сноп искр и полная электризация с просветкой скелета Джураба предстала перед моими глазами. Джинн обмяк и буквально стек к моим ногам.
– Она под высоким напряжением, – услышал я его голос, и Джураб отключился.
Я присел над поверженным джинном и тут же ясно ощутил чье-то дыхание у себя за спиной. Быстро встал на ноги. Мои уши тут же уловили предостерегающий хрип, поэтому разворачиваться я уже стал медленно и осторожно. Когда мое тело проделало разворот на сто восемьдесят градусов, я наконец имел возможность увидеть нежданного гостя. И тут я сообразил: паук жил не здесь, а где-то в начале коридора и реагировал на посягательство через свою паутину, а она играла роль сигнализации.
Передо мной стоял «паучок» размером во весь проем. У него было множество лап, заканчивающихся остроконечными когтями, маленькие глаза, ненавидящие всех и вся, и огромные клыки в ротовой полости, с которых сейчас капала мутно-зеленая слюна. И тут мне припомнились строчки стиха Тиреуса: «...сдохнешь от яда». Джураб по-прежнему был без сознания, поэтому мы с врагом оказались, так сказать, один на один. Радости от этого факта я не испытывал никакой.
Паук рыкнул на меня и медленно двинулся в мою сторону. Осознание того, что в рукопашном бою мне против него не выстоять, быстро открыло во мне талант дипломата.
– Слушай, давай поговорим по-хорошему, – начал я и заметил, что чудовище немного приостановилось. – Ты что такой злой? – Паук снова начал наступление. – Понимаю. Сидишь здесь один-одинешенек, поговорить не с кем. Кто хошь озвереет! Да еще, поди, не по доброй воле. Угадал? – Наступление снова замедлилось. – Нас вот с другом, – я кивнул на Джураба, – тоже сюда какая-то сила засосала. Мы выход ищем. Не подскажешь, где он?
Паук поднял свои поросячьи глазки к потолку и как-то странно взвыл. От его голоса у меня в ушах сильно защелкало, а голову стянуло, словно металлическим обручем. С такими вокальными данными рыбу в водоемах хорошо глушить – никакого динамита не потребуется! Вой прервался так же резко, как и начался. После этого соло чудовище снова зарычало и потянуло ко мне свои противные лапы. Я с опаской глянул на его когти и отскочил в сторону, стараясь не приближаться к паутине.
– У-у-у какие коготки! Наверное, давно не посещал маникюрный салон. А тебе известно, что игры с колюще-режущими предметами опасны? Причем не только для их обладателя, но и для окружающих?!
Паук снова стал прислушиваться к моей речи. Краем глаза я увидел, что джинн приходит в себя, и в моей груди разлилось тепло надежды выбраться из этой переделки живым.
– Проголодался, наверное? Хочешь, я тебя чем-нибудь вкусненьким угощу? – предложил я, быстро простукивая свои карманы. Они оказались на редкость пустыми. Только в одном нашлась трубка, найденная мною в углублении колодца, через который мы с джинном сюда попали. – О! – провозгласил я. – Что есть еда? Это временное набиение желудка всякой ерундой. У меня есть нечто более важное в этой жизни. У меня есть музыка! Музыка – это вечно! Это прекрасно! Это умиротворяет! – Джураб между тем сел и, держась руками за голову, принялся качаться из стороны в сторону. – Тебе сыграть? – предложил я пауку, отвлекая его внимание от приходящего в себя джинна.
Мохнатое чудовище тем временем снова задрало свои зенки к потолку и выдало новую трель. Я, уже раз познакомившись с его манерой общения, заблаговременно заткнул уши, поэтому перенес новую вокальную партию паука немного легче. Что же касается Джураба... то он снова упал на пол. Вот черт! Маленькие глазки паука снова сверлили меня.
– А, я понял! – продолжал увещевать этого агрессора. – Ты так поешь! Что же, совсем не плохо. Совсем не плохо. Только помещеньице это не годится по размерам, да и аудитории бы тебе побольше. – Я вытер пот со лба и снова обнаружил в своей руке непонятную трубку. – Сейчас я тебе подыграю! Итак... – Мои легкие наполнились воздухом, и я изо всех сил дунул в этот «горн».
Реакция на мои действия оказалась совсем не ординарной! Джураб, до сих пор лежавший у моих ног без сознания, резко вскочил на ноги и с возгласом «Где пожар, что горит?» несколько раз крутанулся вокруг своей оси, пока его взгляд не уперся в паука. Паук же, наоборот, как по команде весь съежился, поджал лапы и зажмурил глаза. При всем при этом я не услышал никакого звука, кроме выходящего воздуха из этой трубки! Я был в недоумении.
– Это кто? – с придыханием спросил джинн.
– Хозяин паутины, – тихо ответил я.
– Откуда он взялся?
– Оттуда. – Я кивнул на коридор.
– А что он делает? – удивился Джураб.
– Сейчас не знаю, – пожал я плечами. – До этого пытался меня съесть.
– Я вегетарианка! – неожиданно раздался тонкий голосок, и мы с джинном посмотрели на паука, который все еще не двигался.
– Это он сказал? – спросил я.
– Не похоже, – в тон мне откликнулся Джураб.
– Это она сказала, – снова прокомментировал тонкий голос.
– Она – это кто?
– Она – это паук перед вами!
Мы переглянулись. Паук по-прежнему не шевелился.
– Слушай, кончай прикалываться! – не выдержал джинн. – Выходи уже!
– Не могу. Мне паучья оболочка мешает. Может, вы мне поможете?
– Ага, обрадовалась. Мы к ней подойдем, а она нас тут тепленьких и схавает, – сказал мне джинн, кивая на паука. – Нашла идиотов!
– Оболочка паука мертва! Помогите мне! – снова взмолился голос.
– Может, она правду говорит? – засомневался я, уж больно голос не был похож на голос хищника.
– А кто мне только что рассказывал, что им собирались пообедать? – урезонил меня джинн, а потом неожиданно предложил: – Хорошо, мы помогаем тебе, а ты нам. Подскажи-ка, как снять эту паутину.
– Я, к сожалению, не вижу этой паутины, но если это обычная циклофидная...
– Какая?
– Прочная, наэлектризованная...
– Ага, понятно! – второй раз перебил ее джинн. – Она именно такая. Что с ней делать?
– Нужно положить что-то металлическое одной стороной на нить паутины, а другой на землю. Вся сила паутины уйдет в землю, и ее можно будет порвать руками. Теперь ваша очередь.
