Я с сомнением посмотрел на камень. Ну не может же он быть живым!
– Ты его положи уж, а то уронишь ненароком.
Откуда ни возьмись появилась большая подушка (могу поспорить, что пуховая), и камень был бережно переложен на эту своеобразную перину. Учитывая, что она была алого цвета с золотыми помпонами, то голубой полупрозрачный камень на ней просто потерялся.
– Что ты морщишься? – заметив мою реакцию, спросил Джураб.
– Думаю, жалко, что мы подставку вытащить не сумели. Камень на ней лучше смотрелся, – посетовал я. – Как-то более величественно, что ли...
– Да-а, – вздохнул мой друг.
Неожиданно что-то задрожало позади нас. Проявив чудеса скорости по разворотам вокруг своей оси и сделав глаза по полтиннику, мы наблюдали, как только что сросшаяся с каменным полом подставка легко оторвалась от него и принялась торпедировать стеклянный шар.
– Вот это да! – воскликнул джинн. – Смотри, это она к своему камню рвется!
– Не разобьет, – прокомментировал я. – Ей бы помочь. А у нас вся вода кончилась!
Мы так увлеклись беснующейся подставкой, что совсем выпустили из виду сам камень. Между тем из-за спин, словно прожектор, сверкнул голубой луч и, подчиняясь его силе, шар ту же пошел трещинами, а спустя мгновение развалился вовсе! Под нашими недоуменными взорами подставка плавно, почти торжественно пролетела мимо и встала рядом с подушкой. Мы, повинуясь интуиции, дружно промаршировали к камню и воздвигли его на родной постамент.
– И все-таки он красивый! – сказал джинн.
– Абсолютно с тобой согласен.
Камень, казалось, зарделся от нашей похвалы. Блеснув ярким светом, который, впрочем, не слепил глаза, он на мгновенье окутался голубоватой дымкой. Когда она рассеялась, перед нами стоял прозрачный нежно-голубой кристалл.
– Прелесть! – снова похвалил его Джураб, всплеснув руками. – Возьмем его с собой? – Он погладил его ладонью, как маленького ребенка по головке.
– Нет. По-моему, он здесь живет и ему тут нравится. – Камень снова блеснул, подтверждая мою догадку.
– Жаль, конечно, – разочарованно проговорил Джураб, – но ты прав. Слушай, друг, – неожиданно обратился он к сверкающему оппоненту, немало меня удивив. – Раз ты здешний, может, покажешь нам выход? А то мы... – Он посмотрел на меня. – В общем, не знаем, как отсюда выбраться.
Камень блеснул, в который раз словно что-то ответил, и я на вопросительный взгляд джинна просто пожал плечами, – нравилось ему играть гранями после стольких-то лет, проведенных взаперти. Между тем из середины кристалла неожиданно ударил яркий луч, похожий на радугу, и, легко подхватив меня и джинна, как две пушинки понес вверх. Мы летели, словно на комете – быстро и ярко, а вокруг нас мелькали серые каменные стены. Очень скоро мы оказались на поверхности. Еще немного – и луч под нами остановился и разбросал свои концы в разные стороны.
Мы оглядели все вокруг, и нам стало ясно, что мы находились сейчас над изумительно красивым озером. Луч выгнулся и замер над ним, будто радуга, а мы сидели на самой середине ее изгиба. Мы снова огляделись.
– Ты не обратил внимания, что озеро нормальное? – неожиданно спросил меня джинн, болтая ногами.
– Что ты имеешь в виду?
– Оно нормальное. Оно не круглое, не овальное, а самое обычное! Нас, наверное, вынесло в какой-нибудь другой мир. Как там называл его Кеус? Гукул?
– Может быть... Из известных нам миров – этот ни на один не похож...
– Хочешь сказать, мы пополи в новый мир? В смысле, мы попали?..
– Пока я ничего не хочу сказать. Но что-то мне подсказывает, что это не так. – Я почесал кончик носа, соображая, что конкретно мне это подсказывает.
– Говори уже яснее! Развел демагогию!
– Я не могу пока сказать точно. Пока. Скажу, когда сам во всем разберусь. Хорошо?
Джураб встал на ноги, сделал шаг туда, обратно.
– Смотри, там на берегу сидит человек! – Он указал мне направление. – Пошли, спросим у него, куда мы попали!
Хорошо сидеть на радуге
И болтать ногами,
Одному в тиши безмолвия
Или же с друзьями... —
продекламировал я неожиданно даже для себя.
– Сам сочинил? – удивился джинн. Я кивнул:
– Представляешь, впервые в жизни...
– Да? Для начала неплохо. Я это... предложил спросить у местного населения место нашей высадки.
– Я слышал. Конечно, спросим. Нам же, если что, опять выход искать.
– Прокатимся? – поинтересовался Джураб.
– Да, всегда мечтал покататься на радуге!
Мы с ветерком скатились вниз, улюлюкая на всю округу. Как только наши ноги коснулись земли, радуга стала рассеиваться, и уже через пару минут она осталась лишь в нашей памяти.
– В какую нам сторону? – спросил я у Джураба, встряхнув головой.
– Да вон он, в нескольких метрах! – указал джинн на виднеющегося сквозь ветви человека, который сидел на поваленном дереве и не пошевелился даже в ответ на наши крики.
Мы пошли немного по дуге, чтобы выйти в просматриваемом им обзоре, а не со спины. Пугать его не хотелось. Только когда мы выбрались на открытое пространство перед ним, наконец-то смогли его рассмотреть. Перед нами сидел старик. Он был абсолютно седой, с небольшой бородой и спокойными голубыми глазами, которые по-прежнему смотрели в никуда. На нем был темно-синий балахон до пят, подпоясанный светлым толстым поясом с вышивкой, и маленький берет.
Он поднял на нас глаза только после того, как джинн демонстративно кашлянул.
– Здравствуйте! – поприветствовали его мы.
– Добрый день, – ответил он, и яркое солнышко тут же сверкнуло у него на груди. Мой взгляд упал на небольшой медальон, болтающийся на грубой веревке, повязанной на его шее. В круглом медальоне был изображен треугольник, в котором был квадрат, а уже в квадрате – маленькая звездочка... – Рад вас снова видеть.
– Джураб, это же... – начал я, но договорить не сумел. Секундная пауза – и джинн тоже его узнал.
– Козел!
Старик улыбнулся и кивнул.
– Так вот ты какой... старый козел...
– Так это значит... – стали крутиться быстрее мои мысли. – Мы сейчас в Третьем мире?!! – Я снова завертел головой. – Но как? Когда? Что произошло, пока нас не было?
– Память-то вернулась? – уточнил между тем джинн, обращаясь к бывшему козлу.
– Да, и вы не поверите, какое это чудо – снова обрести себя и свое прошлое!
– Мне это знакомо, – усмехнулся Джураб. – Да и чудес мы уже насмотрелись. Всяких.
– Может, расскажете нам свою историю? – попросил я, надеясь пролить свет на глобальные изменения в природе Третьего мира.
