- Смотря каких? - хмуро уточнила целительница.
- Хребет и череп, - Марк не мелочился.
- Попробовать можно. Что-то точно залечу... Что-то останется.
- То есть либо овощ, либо говорящая голова? - Маркиз покрутил головой. - Что, у них вообще сцепки нет?
- Можно скользить немного, как на охотничьих лыжах. Но здесь не разгонишься. Так что становимся плотнее и я перебрасываю нас прямо к горе. Семерых я потяну и рассчитаю. Берем мешки, припасы... Маргарита, твой рюкзак сам понесу. И не спорь со мной.
Ахтеркастль они спрятали в бухте за полуночным склоном Каванараги, там, где никаких поселений не было вообще. Она оказалась демонски удобной, скрытой с глаз с одной стороны величественной горой, с другой плотным хвойным лесом. Отличное место, но, если бы не Рой, не его уникальное чутье, они бы в нее либо не вошли, либо не вышли.
Похоже, гора постаралась и тут, столетие за столетием роняя в бухту камни - подводный ландшафт был такой интересный, что князь Дамиан, после того, как благополучно встали на якорь, немедленно потребовал самогона на лисьих грибах и выхлестал разом треть бутыли. Что интересно, пьяной дымки у него не было ни в одном глазу. Все мгновенно сгорело.
- Марк, - Рой задержался. Смотрел исподлобья, с усталой обреченностью и каким-то даже облегчением. - Семеро - это ведь не предел. Я к тому, что ты тут целый корабль дернул.
- Не предел, - подтвердил Марк и неожиданно весело улыбнулся, - у меня вообще с пределами плохо. В детстве пороли мало.
- Меня вообще не пороли, - признался Рой. - У саари не принято. Просто ставили у забора, собирали все "рыбки" в доме и заставляли ловить. До первой непойманной.
- И какую ты обычно не ловил?
- С моим отцом? Шутить изволишь, твое высочество? Первую и не ловил. А ложилась она... сильно рядом с ухом.
Марк представил себе слепого героя Сопротивления с полным поясом метательных ножей и его передернуло еще раз.
Или, может, просто ветер был зябкий.
- Ты что спросить-то хотел?
- Восьмерых... возьмешь.
- Кто восьмой?
Рой мотнул головой, подзывая высокого паренька, своего ровесника, в длинной, не по росту, матросской куртке с капюшоном.
Когда "матрос" его скинул, Марк длинно и замысловато выругался.
Еще одно "высочество" поблескивало из под отросшей челки темными глазами и готовилось зубами и когтями выгрызть себе право идти к вулкану.
- Эшери! - позвал Марк.
Кот появился из-за его спины, уже в походной одежде, с оружием и мешком. А, увидев принца, словно вообще не удивился, лишь иронично отсалютовал ему, на мгновение прикрыв локтем глаза.
- Явление Святого Древнего Натана преданному народу. - Ядовито прокомментировал Марк.
- А чего ты хотел? - удивился Кот, - мы все идем, а он останется? Похоже, все эти двенадцать лет ты знал какого-то другого Рами.
- Ты лучше скажи, какого демона ты научил его по стенам на ножичках лазить?
- Ну, кто-то должен был это сделать, - пожал плечами Кот. В зеленых глазах плясали огненные духи и, явно, здорово веселились, - тебя вечно где-то носит, а Раму некогда. Пришлось мне.
- Он, между прочим, периметр резиденции вскрыл.
- Молодец, - мгновенно одобрил Кот, - а как?
- Не как ты, - фыркнул Марк. - Мы не Его Светлость Монтрез, который наполовину рыба. Мы еще изобретательнее... Мы Его Высочество Рами - наполовину птица! А что летаем хреново и пока только сверху вниз, так это просто тренировки мало. Кстати, - он посмотрел на принца совсем другим, серьезным взглядом. - Твой расчет я проверил. Грубых ошибок нет, но риск больше допустимого. А если бы ты увеличил диаметр сферы хотя бы на две ладони, то снизил его почти вдвое. Религия не позволила?
Мальчишки переглянулись, все еще не веря, что гроза прошла стороной и как-то - ну совершенно тихо.
- Реже надо детей запирать, - глубокомысленно изрек Винкер, - тогда они, обычно, становятся специалистами по взлому в несколько более зрелом возрасте. И, эээ-мм... подходят к выбору профессии более осознанно.
- Берете? - просиял Рами.
- А у нас есть выбор? - удивился Марк и мстительно добавил, - рюкзак Маргариты потащишь... заяц!
Народ подходил. Появились водники, смерили принца квадратными глазами но комментарии оставили при себе. Последней подошла Маргарита.
Увидев свою "прекрасную даму" Рами попытался втянуть голову в плечи, как черепаха, ожидая суровой выволочки. Но Маргарита проявила выдержку посла. Она лишь глубоко вздохнула и поинтересовалась:
- Надеюсь, высочество, по резиденции никто сейчас в твоей личине не бегает? Рам ведь психанет и съест. Потом подумает, что надо было сначала расспросить - а уже все. Фарш невозможно прокрутить назад и мясо из котлет не восстановишь...
Принц покаянно замотал головой:
- Им письма придти должны. С перерывами. "Все в порядке, я жив, скоро вернусь". Ты не сердишься?
- А толку? - Маргарита опять вздохнула, какой-то день вздохов у нее случился. - Каждый может только то, что он может и ни на полногтя больше. Прыгать выше головы, как некоторым, - она кивнула на мужа, занятого расчетом, - дано не всем. Нам с тобой, вот, не дано. Это можно спокойно принять или всю жизнь спорить, но человека не переделаешь, как врач говорю. Остаться в стороне ты не мог, это было с самого начала ясно всем, кроме его императорского величества, Рамера Девятого. Ставки были только на то, как именно ты всех надуешь и как скоро объявишься.
- Вы на меня ставили? - опешил принц.
- Ага. И я проиграла десять эров. Была уверена, что ты вылезешь, как только отчалит корабль. Молодец, - искренне похвалила она, - скилл терпения прокачал круто.
- Чувствую себя идиотом, - смущенно пробормотал Рами.
- В круг! - скомандовал Марк, - Прижались все друг к другу плотнее, чем меньше площадь, тем легче переход. Готовы?
- С рождения, - буркнула Верна и небо завертелось над ними адской каруселью.
У подножья Каванараги было уже по-настоящему холодно. Верна немедленно полезла в свой заплечный мешок за шерстяной жилеткой, а Маргарита с любопытством огляделась вокруг себя. Правду сказать, тут было на что засмотреться.
Они стояли на небольшой, относительно ровной площадке, как и все здесь, сплошь покрытой серой пористой породой, мелкой и сыпучей. Чуть поодаль весело перекатывалась по камешкам узкая речка. Или ее стоило называть широким ручьем? Вода в ней была прозрачной до полного неправдоподобия и кое-где отливала в синь.
Маргарита присмотрелась и заметила в камнях самые настоящие льдинки, обкатанные водой до состояния опалов. Красота, но... ее передернуло. Лед речка притащила сверху. Какая же в ней температура воды, если она сумела так обточить льдинки до того, как они растаяли? Руки в нее, однозначно, лучше не совать.
