- Да в том то и дело, что я... кажется, удовольствие получаю, - Рами рывком выпрямился, - Это как, вообще? Верна, меня лечить не нужно?
- У меня для тебя две новости, малыш, - флегматично обронила лекарка, - плохая и очень плохая. Да, ты псих. Такой же, как мы все. Нет - оно не лечится. Живи с этим.
- Спасибо. А... мне обязательно расстраиваться?
Занимательный разговор прервал скрип несмазанных петель. Факела качнулись и зачадили еще больше, а в узком коридоре появилась... кажется, женщина? Одежда здесь у всех была одинаковая - тридцать три халата. Но, насколько успели разобраться "гости", пока их арестовывали, мужчина носил головной убор, согласно статусу. Женщина - высокую прическу с кучей шпилек. Оружие могло быть и у тех, и у других.
Выходит, женщина. Высокая и слишком широкоплечая, но, наверное, и такие бывают. Лицо у нее было накрашено так густо, что "родных" черт не разглядишь.
Что ей понадобилось в тюрьме и как ее пропустили?
Незнакомка приблизилась вплотную к решетке и вдруг... принц чуть не упал, даром, что сидел - прикрыла локтем глаза.
- Ваше высочество... - и тут же отсалютовала армейским приветствием в сторону Марка. - Стратег.
- Касл, - кивнул тот. - Ты демонски вовремя! Рад видеть, приятель. - И, поймав взгляд странной женщины, чему та совершенно не противилась, выдал: - Семьдесят восемь - пятьдесят шесть. Двадцать один - сорок.
Женщина качнулась и чуть не осела на каменный пол, но схватилась за прутья решетки, пережидая короткий приступ слабости. И выдала низким, абсолютно мужским голосом:
- Приказывайте, стратег.
Девочка оказалась мальчиком.
Мужчина в нелепой одежде почти тащил Верну коридорами, анфиладами, лестницами. Она очень старалась не отстать, но немного запыхалась. Сутки на Каванараги дались не легко.
- Эй, Кас, - пропыхтела она, - а ты откуда взялся так вовремя? Да еще в таком виде...
- Я здесь вроде как под прикрытием. Личная прислуга дочери князя, - в голосе помимо желания промелькнула гордость. Впрочем - имел право.
- А как попал? Арка же.
- Так менталист - же, - на ходу передразнил ее Касл, - Дар мне заблокировали. С согласия, не переживай, такие вещи по-другому не сделаешь. Был, практически, обычным человеком, арка пропустила.
- А сейчас, выходит...
- Да, это был код разрешения. Цифровой, чтобы случайно дар не активировать. Я вас позже ждал, думал, что не успеете, если честно. Тут... сказал бы что, но при дамах это слово не говорят. Трясет почти каждые три - четыре дня, в последнее время даже чаще. Правда, не сильно. А эти... как дети малые, честно слово! Словно ничего не видят и не слышат. Сходили к алтарю, яблоко на него положили или веточку с цветочком и все! Безопасность обеспечили.
- Совсем придурки, что ли? - Недоверчиво переспросила Верна.
- Да нет. Просто... прецедентное мышление. Раньше боги миловали - и теперь пронесет. Смотри, - Касл развернул девушку к стене и ткнул пальцем в здоровенную и, явно, свежую щель в кладке. Она была небольшой, но раствор выкрошился почти весь и камни шатались.
- И до Бездны таких! Замазывают - и дальше бегают по своим делам, как будто ничего не происходит.
- Придурки, - решила для себя целительница. - А я-то тебе зачем? От тупости не лечу.
- А по специальности поработаешь? Может быть, даже заплатят, хотя... тут я ни в чем не уверен.
- Кто хоть болен-то? И чем?
- Местная принцесса, - Касл серьезно взглянул на Верну сквозь маску плотного грима. - Она не то, чтобы, прямо, больна. Просто очень слаба. Почти десять лет была "с душой в разлуке". Сейчас душа вернулась, а тело - как чужое.
- Понятно, - Верна на мгновение расширила карие с прозеленью глаза, - Интересная задача.
- Решаемая?
- Смотреть надо. Ничего не обещаю, пока не увижу больную.
Можно было свернуть пару курток и накрыть еще одном плащом, кто там чего будет разглядывать в полумраке камеры... Но Маркиз решил не халтурить и сплел качественный фантом на силовом каркасе. Он ничем не отличался от реальной Верны - особенно, когда Маркиз приказал ему свернуться на полу калачиком, положить голову на руку и закрыть глаза.
Спит девушка. Устала. Единственный тонкий момент - не дышит. И, соответственно, моргать не будет. Но ведь это еще присмотреться нужно.
- Зачем? - поинтересовался любопытный Рами, - там же все равно темно. В углу-то.
- А вдруг идти куда срочно. На казнь, например, - Маркиз не удержался и широко, сладко зевнул, - Фантом можно за собой увести, он приказы выполняет.
- А из него и кровь потечет?
- Здесь чужаков казнят без крови. Просто... ау-а, - челюсть раззевавшегося мага аж щелкнула, - топят. В море.
- И что, - Рами, похоже, укусила весенняя муха, - фантом утонет или будет поверху плавать?
- А сам-то что думаешь, маг?
- Э-э... Что ты прикажешь, то и будет делать.
- Пра-а-авильно, высочество. Вот, значит, я и прикажу потонуть во славу Империи. И все будет хорошо.
- А с нами?
- Что "с нами?" Ты меня обидеть хочешь или как?
- Сильного водника утопить не легче, чем рыбу, - улыбнулся Марк, - завернемся в пузырь, и уйдем потихоньку, подальше от города, поближе к кораблю.
- А как же Верна?
- Она уже давно большая девочка, разберется. Спи уже, высочество. И нам дай выспаться. В кои-то веки попали в хорошее, спокойное место, так и тут завелась муравьиная тропа под задницей, - Маркиз повернулся на другой бок, - либо сидишь тихо, либо я тебе колыбельную спою...
- Не надо, - поморщился Марк, - пожалей мои старые уши.
- Затычки из воздуха сделаешь, - равнодушно буркнул водник.
- Так, может, я их тебе сделаю?
- А, может, высочество свяжем и рот кляпом заткнем?
- Да я уже сам заткнулся, - принц повозился и все же нашел удобное положение между теплым телом Маркиза и фантомом лекарки. - А Эшери?.. Он где будет нас искать?
- Милорд, тем более, большой мальчик. И стал им задолго до того, как ты родился. Даже если он свалился в кратер Каванараги, я могу сказать только одно: Небо, спаси демонов! Или не спасай, мне, в общем, все равно. Устал я. И спать хочу.
- Спокойной ночи, - буркнул Рами и, наконец, притих.
...Не спалось. Он смотрел на темный силуэт Марка, отбрасывающий на стену и часть пола длинную, неподвижную тень. Принц без титула добросовестно нес дозор, сканируя коридор и ближайшие лестницы.
Двадцать томов апокрифов о похождениях младшего сына Рамера Восьмого его высочество помнил наизусть. Как и половина охраны резиденции. Само рождение Марка вполне тянуло на апокриф, а все остальное - на эпическую сагу, не меньше. Человек, который прогнул храм, если верить легендам и мифам - дважды. И подарил миру безанеботумную дальнюю связь на любые расстояния.
