- Что тогда? - поддела его я.
- Первый раз в жизни напьюсь до танцующих собак, - признался он, - Святым я уже был, а вот в Облачном саду пока гостить не доводилось. Но если из мелких демонов и впрямь получится построить глобальную сеть - я Небу предпочту ад. Там интереснее будет, точно!
Часы тихонько тикали в углу. Они были старые, электронные - на большой батарейке. Таких я давно не видела в продаже, прямо неизвестно, что делать, когда она сядет... Но пока часы шли. И навевали мысли, честно скажу, невеселые - о жизни, которая длится, только пока не села батарейка, а подзарядка конструкцией не предусмотрена. Обычное состояние лекаря, у которого два дня назад умер пациент. Старость не лечится, ни в одном из миров...
Марк не шевелился, плечи словно окаменели - только шуршала по коврику оптическая мышь. Никогда в жизни я этого не делала... Шпионить за своими - низость и оправдания такому поступку нет. Так что я влезла в синхронизацию безо всяких оправданий.
"...Этна. Йеллоустоун. Сто тридцать восемь вулканов Антарктиды". Зачем ему эти страшилки?
- Хочешь об этом поговорить? - его негромкий, спокойный голос с другого конца комнаты прозвучал, как гром среди зимних сугробов.
- Как ты понял? - опешила я, даже не подумав отпираться. Эшери прав, нужно иметь мужество сказать о том, что имел наглость сделать.
- Просто у нас с тобой тоже... синхронизация, - фыркнул он. Обернулся.
Здесь, в этой квартире, возможно из-за жесткого "дневного света" мне вдруг бросилась в глаза вещь, которой я в упор не видела раньше - Марк старше меня. А ведь мне казалось, что мы выглядим почти ровесниками.
- У меня нехорошие подозрения, - признался он. - Боюсь, я по глупости... погубил наш мир.
По коже прокатился озноб. Потому что он это мог, точно мог! Способен ли Марк Винкер на такую глупость - вопрос, а вот сам уровень, при желании, взял бы точно.
- А подробности будут?
Марк встал. Размял плечи. В несколько шагов пересек комнату и устроился на диване рядом со мной. Прикрыл глаза.
- Нет, - я взяла его за рукав, - не делай этого. Пожалуйста.
- Маргарита, разгон не вреден.
Я покачала головой:
- Не уверена. Мозг - тонкая сбалансированная система и она не любит читерства. Ты замечаешь, что выглядишь старше своего брата?
- Рам - оборотень, у него срок жизни вообще больше и запас прочности - соответствующий. Это нормально.
- Старше принца Джуэла лет на пятнадцать, а у вас не такая большая разница...
- Тот же ответ. Джуэл наполовину дракон, хоть и без ипостаси. Бонусы все равно есть.
- Старше Эшери.
- Маргарита, у герцога Монтреза в роду были огненные элементали и духи воздуха, Эшери вообще не показатель.
- Хорошо, - кивнула я, - ты прав, я ошибаюсь. Но - не нужно лишний раз... Не тот случай. Думаю, мы и без этого поймем друг друга.
Рассказ получился короткий. И - заставил меня слегка "подвиснуть".
- Не думаю, - запротестовала я, придя в себя от новостей. - Смотри... Не знаю, как у вас, но вряд ли разница принципиальна. У нас извержения, землетрясения, гигантские волны и движение тектонических плит - это часть системы, которая обеспечивает жизнь на Земле. Например, если бы столкновения плит не "выталкивали" сушу, то через некоторое время вода полностью размыла бы континенты. Система очень сложная и многоуровневая, но запас прочности у нее колоссален. Ты же считал как-то, сколько эта ваша пирамидка в тротиловом эквиваленте?
- Около двадцати килограмм, - отозвался Марк.
- Ну вот. У нас меньше чем за полвека в Неваде взрывали девятьсот раз с хвостиком, и в Семипалатинске больше четырехсот раз. Бомбы были до ста пятидесяти килотонн, твой пакет в двадцать пирамидок и рядом не стоял. Нет, если задасться такой целью, можно и планету раздолбать... наверное. Но если бы Боги принимали ставки, то я поставила бы на гигантский астероид. Это как-то более правдоподобно.
Никогда до этой минуты я не видела, как с лица человека уходят разом десяток лет. Разглаживаются морщины, становятся ярче глаза.
- Маргарита моя, - он улыбнулся неожиданно благодарно, - а ты будешь любить меня старой развалиной?
- Ну, не знаю, - я пожала плечами, - давай попробуем. Только не сейчас, а лет через пятьдесят. У меня как раз будет подходящее настроение. Кстати, интернет - информационная помойка еще та, там такого напишут, что с фактами вообще ничего общего не имеет. Кроме темы.
- Я это учитываю, - серьезно кивнул Марк, - проверяю перекрестными ссылками, заношу данные в таблицу и присваиваю индекс доверия от одного до десяти. Не переживай, я умею работать с информацией любой степени достоверности. Правду гораздо труднее спрятать, чем найти.
- Ммм... А не проще взять эту правду, так сказать, в чистом виде? В Институте вулканологии и сейсмологии РАН она точно есть.
- Я женился на гении. - выдал Марк после трех секунд молчания. - Прекрасном и божественно стрессоустойчивом гении.
- Я вышла замуж за мнительного парня с комплексом героя. Вывод - дети должны быть нормальными.
Глава 25 Слепая Охота
Кто-то все еще думает, что здешние танцы пропитаны сладострастием и созданы для того, чтобы услаждать взгляды мужчин и сражаться за их внимание? Э, вы ничего не знаете ни о танцах, ни о мужчинах.
Танцы пустынников - это молитва богам и песчаным духам о том, без чего не выжить. И любовь - лишь часть необходимого. Не самая маленькая. Но и не самая большая.
Янг хорошо знал этот танец. Много раз видел. Так женщины Хаммгана заклинали погоду, чтобы была... нет, не щедра на милости, об этом здесь не просили, знали - что бесполезно. Просто хотя бы чуть менее безжалостна.
Движения юных танцовщиц были зовущими, да. Но звали они - воду. А еще - тепло. Кто бы удивился... Отчего-то считалось, что Хаммган - это раскаленная сковородка, где солнце может пропечь мясо до углей прямо на костях еще живого хичина. Да, сковородка. Но не только... Знали бы иные умники, как адски холодно бывает в пустыне по ночам, и как просто замерзнуть в дороге.
Особенно - если ты один и согреть тебя некому. Поэтому - да, этот танец был и про любовь. Она ведь тоже - тепло.
Кесар стоял у входа в зал, неслышный и почти невидимый - взгляды слуг и рабов скользили мимо него, не цепляя. А его собственный - словно магнитом притянула одна из танцовщиц.
Все девушки были гибкими, как ртуть и легко могли зажечь того, кто сам был не прочь вспыхнуть, но эта высекла бы огонь из камня. Что было в ее движениях? Мастерство? Да, но одного мастерства мало. Страсть? Вот уж нет! Янг рос в монастыре Рауши, а это совсем особенное место - и все оттенки страсти знал, как собственные ладони. Лицо девушки было абсолютно спокойным и равнодушным, никакой страсти там и близко не бродило.
