– Я не могу! – вскрикнул Гай.
Министр удивленно посмотрел на подчиненного.
– Вам что, нечем больше заняться? Бросьте этого Коваля! Это приказ! Забирайте помощницу – и чтобы я больше вас не видел!
Некогда грозный прокурор поник. Его голос задрожал.
– Я не могу быть с Кэйли!
– Это еще почему?
– Мы с ней никогда не будем вместе!
– Я понимаю, что она ваша подчиненная. Но мы же не будем из этого раздувать скандал… Хотите, я ее переведу…
– Мы несовместимы!
– Несовместимы?
– По гороскопу! Мы несовместимы по гороскопу. Я спрашивал Шарова! Я проверял!
Тут Гай смахнул скупую мужскую слезу, выпрямился и быстрым шагом вышел из кабинета.
Министр с сочувствием посмотрел ему вслед.
Глава 15
Воинствующие
У журналистов возникла проблема. Как назвать надвигающуюся войну? С учетом количества стран, заявивших о намерении принять участие в грядущих действиях, войну можно было окрестить Четвертой мировой. Но это неизбежно напомнило бы о Третьей мировой войне, которую вспоминать никто не хотел. Человечеству до сих пор было стыдно за события, при которых в битве за мировое господство и судьбу авторских прав в самый решающий исторический момент не сработал ядерный потенциал ни одной из девяти ядерных держав.
После объединения научных и духовных институтов Сарова по недоразумению тяжелая вода, которая предназначалась для получения дейтерия и трития в православном Федеральном ядерном центре России, оказалась в ведомстве церковных епархий и была использована как святая. Взамен было предложено инновационное применение святой воды вместо тяжелой на предприятиях ядерной промышленности. Полученные российские ракеты взрываться отказывались. Как заверил Патриарх всея Руси – по Божьему промыслу, не иначе. Французские ракеты, в которых для усиления эффективности взрыва использовали новую технологию сверхсильного разбавления урана 235, основанную на принципе потенцирования, заимствованного из трудов основателя гомеопатии Ганемана, ждала аналогичная судьба.
– Наша разработка не так уж бесполезна, как утверждают скептики, – оправдывались потом представители пресс-службы гомеопатической компании «Барон», взявшей на себя проект модернизации вооружения. – Посмотрите хотя бы на то, каким сильным был психологический эффект от наших новых ракет, сколько народу перепугалось насмерть!
Американские ракеты использовали новую систему навигации PGP (psychicguided path finding), секретную разработку государственного департамента: управление ракетами при помощи экстрасенсов, ведущее к многократному увеличению точности наведения. На разработку ушли сотни миллиардов долларов.
Но все ракеты странным образом попали в самую большую цель на Земле, а именно в пучину Мирового океана. Это могло бы закончиться экологической катастрофой, но ракеты просто утонули, лишь слегка напугав креветок, крабов и прочих океанских обитателей.
И только несколько китайских ракет старого образца лишь слегка отклонились от курса, зато сработали. Главной, единственной и досадной жертвой Третьей мировой стало маленькое княжество Андорра, которое вообще не имело отношения к войне и вело активную политическую агитацию за мир во всем мире.
На фоне происходящего уничтожение Андорры выглядело как полное издевательство, как пощечина былому величию ядерной сверхдержавы. Генеральному секретарю ЦК Китайской Народной Республики стало так стыдно, что он немедленно ушел в отставку, передав власть преемнику, не покрытому позором. Уже через неделю после описанных провалов все участники войны собрались вместе в Брюсселе, чтобы подписать новый мирный договор. И в тот же момент все испытали потребность в ядерном оружии нового поколения, таком, которое не может дать сбоя. Первыми к технологиям создания ядерного оружия Новой Эры обратились объединенные страны Шариатского Альянса, новой доминирующей силы на мировом политическом фронте. За ними последовали и другие страны.
* * *
– Вражеские силы приблизились на расстояние ядерного удара, – рапортовал адъютант.
Члены военного совета собрались в обширном зале и смотрели на карту боевых действий.
– В случае, если объединенные страны Шариатского Альянса нападут на нас, мы предпримем контратаку. Приготовьтесь нанести ответный ядерный удар, – приказал верховный главнокомандующий.
Министр обороны перекрестился и произнес:
– Надеюсь, Коваль не подведет, и вражеская армия будет проклята на поражение.
* * *
Тем временем духовный лидер Айдар Хаим выступал перед войсками. Это был невысокий властный мужчина с длинными черными волосами и густой бородой, которая доходила до низа живота. Восточный принц благороднейших кровей, человек, которого очень уважали, мудрость которого ценилась всеми жителями объединенных стран Шариатского Альянса. Когда он заговорил, ретрансляторы подхватили голос духовного лидера, разнося его на сотни километров.
– Неверные осквернили себя чародейством. Они используют магию, а значит, обречены на вечные мучения. Неделю назад Аллах явился мне во сне и сказал, что колдун и его сподвижники должны быть наказаны очистительным огнем. Сегодня мы исполняем волю Аллаха. От нас не скрывают, что на нашу военную инициативу готовы отвечать силой. Что это, как не проявление враждебных намерений? Мы вершим закон там, где царит беззаконие, несем мир туда, где бушует агрессия. Мы идем на войну, чтобы помочь тем, кого ввели в заблуждение и склонили к использованию волшебства против воли Аллаха. Мы освободители. Мы спасители. Я хочу, чтобы каждый воин Аллаха знал это. А те храбрецы, кому суждено погибнуть в этой великой войне, вознесутся на небо, где каждого ожидают семьдесят и две девственницы. Да начнется Первая настоящая священная война. Аллах велик!
– Айдар Хаим провозгласил Первую настоящую священную войну! – неслось со всех каналов.
Прозвучали тысячи взрывов. И тысячи других взрывов прогремели им в ответ. Все небо заслонили тучи чугунных пушечных ядер.
Глава 16
Апофения
– Всё кончено. Мы опоздали, – Эндрю посмотрел на Макса. – Старая вакцина не помогает. Всё было зря.
– Ты о чем? И вообще, не отвлекай меня! Я занимаюсь дистанционным обезвреживанием стратегического противника, мне нужно сконцентрироваться. Это очень важно!
