– SK, – уже без всякого намека на смех, перебила она его. Это прозвище, закрепленное за Ставросом еще со студенческих лет, неустанно преследовало мужчину даже много лет спустя, – я не знаю, как ты это собираешься делать, но я ни за что не потерплю насмешек в свой адрес! Если хоть один журналист пронюхает о твоем "романе", поверь мне, я сделаю всё, чтобы морально уничтожить ее! Я ни за что не позволю, чтобы меня высмеяли по твоей вине.
– Этого не никогда не произойдет, – уверенным, не терпящим возражений, тоном ответил Ставрос, направляя машину к небольшому отелю. – Я сам не позволю, чтобы твое имя засветилось в этой истории. Поэтому, и везу ее подальше от Афин. Потерпи всего две недели, Ирина, – уже мягче продолжил он, так как никогда не любил долгих споров. – Через несколько дней я заключу этот брак и "Кассандра" будет моей. Именно на этой яхте мы с тобой отправимся на каникулы, я же уже говорил тебе об этом?
– Угу, – послышался обиженный ответ.
– Ну, вот и отлично. Тогда, не мешай мне, ладо? Я сам хочу поскорее закончить с этим и забыть все случившееся, как страшный сон.
– Хорошо, – все же согласилась Ирина. – Я жду тебя в нашей квартире. Возвращайся быстрее...
– Доброй ночи, – закончил разговор Ставрос и снова невольно посмотрел на свою пассажирку.
Диана беззаботно спала, устроившись на его плече, и даже не догадывалась, в какую игру оказалась втянута.
– Мне жаль, эльф, – протянул он шепотом, убирая с лица девушки длинную каштановую прядь. – Но эта яхта – моя главная цель, а ты поможешь мне ее достигнуть...
* * *
Легкие, словно крылья бабочки, и такие же невесомые прикосновения к щеке разбудили Диану ото сна.
Разлепив веки, девушка вдруг поняла, что лежит на плече у Ставроса, а ее нос буквально прижат к жилке на его загорелой шее.
Вмиг отстранившись, она виновато потупила взгляд, будто нашкодивший ребенок. Девушка еще никогда не чувствовала себя так неловко, как сейчас. Это вмиг отразилось на ее лице, вылившись в ярко-красный румянец.
– Я... – голос прервался, а из легких словно испарился весь воздух. Чувствуя себя рыбой, безжалостно выброшенной на берег, Диана с трудом восстановила сбившееся дыхание. – Я долго спала?
– Около часа, – ответил на ее вопрос Ставрос, улыбаясь так, что от одного вида этой улыбки, у нее замирало сердце и останавливалось дыхание. Еще никогда она не была настолько беззащитна перед мужчиной, как сейчас. Он, буквально, очаровал ее своей внешностью, безупречными манерами и аурой мужественности и силы, которые так и источал.
"Ты пропала, Диана, – ее внутренний голос вынес окончательный вердикт. – После него ты уже никогда не сможешь стать прежней..."
– Добро пожаловать в Нафплион, αγαπητέ, – его чарующий, наполненный незнакомыми, но такими многообещающими нотками, голос вмиг заставил все мысли испариться, а девушку навсегда позабыть о них. – Сейчас уже поздно для прогулок по местным достопримечательностям, так что предлагаю переночевать в отеле, а завтра утром продолжить твое знакомство с греческой культурой. Как тебе этот план?
Почему когда он заговорил об отеле, у нее внутри все сжалось? Почему рядом с ним она превращается в натянутую струну гитары, готовую порваться при малейшем прикосновении? Разве этому ее учила бабушка?
"Я не должна поддаваться, – уговаривала она себя, все крепче сжимая вспотевшие ладони. – Нельзя отдавать свое сердце тому, в чьей власти сотни женских душ! Ставрос поиграется со мной и забудет на следующий же день, а я уже ни за что не соберусь из тех осколков, в он которые он превратит меня..."
Кивнув в знак согласия, Диана вышла из машины, даже не взглянув на удивленного мужчину.
Быстро, словно убегая от погони, девушка зашла в небольшую двухэтажную гостиницу, весь первый этаж которой занимала уже привычная ей таверна.
– Добрый вечер! – начала она, чуть ли не с порога, привлекая к себе внимание молодого мужчины, стоящего на стойке ресепшен. – Мне нужен одноместный номер...
Но не успела Диана договорить, как раздался звонок. Извинившись перед ней, мужчина подошел к стационарному телефону. Он говорил на греческом, да настолько быстро, что она даже не успела понять, когда разговор прекратился, и администратор вновь оказался рядом с ней.
– Извините, мисс, – загадочно улыбнулся он, глядя на нее так, будто они знакомы уже не первый год. – Что вы хотели?
Диана собралась снова приступить к бронированию номера, когда высокая тень упала на нее, вмиг отрезав от внешнего мира. Для того, чтобы понять, кто это, ей даже не нужно было оборачиваться. Этот запах, она отныне узнает всегда и везде...
– Нам, пожалуйста, два номера, – протянул Ставрос, кладя на стойку банковскую карту.
Запрокинув голову назад, Диана с негодованием взглянула на него, всем своим видом демонстрируя недовольство этим вмешательством.
– Я могу и сама позаботиться о себе, – произнесла девушка полушепотом, чтобы не привлекать лишнего внимания. – Не нужно постоянно демонстрировать свое превосходство над окружающими...
Правая бровь Ставроса удивленно взметнулась вверх. Мужчина действительно не ожидал от нее подобного. Да вообще, еще ни одна женщина не смела так с ним разговаривать.
– Диана, – сделав глубокий вдох и с трудом справившись с эмоциями, начал он медленно, – я лишь хотел проявить заботу... Ты могла неправильно расценить мой невинный жест...
– Нет, Ставрос, – перебила она его, заслужив новую порцию гнева со стороны мужчины. – Я выросла без родителей и прекрасно знаю эти "широкие" жесты со стороны окружающих, которые пытаются показать мне, какая я слабая и беззащитная сиротка. Как-то жила без этой помощи двадцать восемь лет, и дальше справлюсь!
Их эмоциональная баталия могла продолжаться еще, если бы не вмешательство сотрудника отеля.
– Извините, пожалуйста, – с некоторой робостью начал молодой человек, пытаясь привлечь к себе их внимание. – Вынужден сообщить, что у нас остался только один двухместный номер. Остальные уже давно заняты, так как разгар сезона и большой приток туристов...
Вмиг позабыв обо всех недовольствах, Диана словно превратилась в каменную статую. Стоя напротив Ставроса и изо всех сил пытаясь не показывать своего волнения, она едва могла дышать. В ушах набатом зазвенели тревожные колокольчики, подавая сигнал SOS.
– Неужели совсем ничего нельзя сделать? – поинтересовался мужчина, краем глаза наблюдая за реакцией своего эльфа.
"Ну что ж, αγαπητέ, посмотрим, кто из нас окажется сильнее... Чем больше времени я с тобой провожу, тем интереснее становится спектакль..."
– К сожалению, ничем не могу помочь, – развел тот руками.
– Здесь, наверняка, должны быть и другие гостиницы, – с нескрываемой надеждой в голосе произнесла девушка, хватаясь за эту возможность, как за единственный путь спасения.
