В полнейшем шоке выхожу из переговорной, куда уже после меня залетает высокая блондинка с короткой стрижкой. На автомате спускаюсь на первый этаж, крепко сжимая в ладони телефон. Марат говорил, что он занят, но и просил сразу набрать ему, поделиться впечатлениями. Их у меня хоть отбавляй.
Отвечает сразу, первый гудок еще не прошел в трубке, а я уже слышу его нетерпеливое «ну как?».
— Не знаю даже. Вроде хорошо прошло. Но я не ожидала… это нормально, что меня не спрашивали ни о чем?
— А смысл? Первое впечатление явно хорошее, по-другому с тобой и быть не может. А дальше — это только в работе понять можно. Ты довольна?
— Да… — Помолчала и добавила уже более уверенно: — Да! Я очень не хочу, чтобы ты за меня краснел.
В телефоне повисло молчание, а я запоздало зажмурилась, пытаясь понять, что лишнее ляпнула.
— Это невозможно, Люба, — заверил он и тут же спросил: — Давай завтра встретимся? Через час у меня совещание — не знаю, когда с него выберусь.
— Давай, конечно. И еще раз спасибо. Ты не представляешь, как много ты для меня делаешь.
— Это ты не представляешь! До завтра.
Зависаю на пару минут, размышляя о его словах, а потом, так ничего и не придумав, решительно выхожу из здания.
И зажмуриваюсь. Снова.
Конечно же, здесь нельзя парковаться, таким понтовым байкам так точно. Конечно же, девчонки, вышедшие на перекур, обступили его плотным кольцом. Но не настолько плотным, чтобы я смогла проскочить незаметно.
— Люба! Поехали.
Вообще, вот такая категоричность начинает немного выбешивать — привык, наверное, что все вокруг из штанов выпрыгивают от одного его взгляда, но ведь не у всех мозг спрятан в нижнем белье!
Догоняет меня уже на светофоре — мотоцикл рычит, я не сразу разобрала, чего Кир хочет.
— Инка просила тебя отвезти в центр. Ты там что-то забыла на своей ботанике.
Хамло рыжее.
— Это не ботаника, Кир. Мне Инка ничего не говорила.
Пожимает плечом, а потом кивает назад — типа, молчи и прыгай мне за спину. Отворачиваюсь и смело топаю к остановке. А через секунды с ревом мимо меня проносится чудо американского автопрома.
Догадаться проверить мобильный я смогла лишь в автобусе. И ведь прав был Кир. Инка фотку прислала моей рабочей тетради, а там — наработки для домашнего задания. Надо возвращаться.
— Спасибо, что забрала с собой, — благодарю приятельницу, стараясь не смотреть на ее брата. Кир, конечно же, добрался быстрее, и я могла бы, если бы села на его мотоцикл.
— Да без проблем. Мне несложно, я сама не сразу заметила, а потом смотрю — твоя подружка Янка крутится у нашего стола.
Сердце тревожно забилось.
— Она не смотрела тетрадь?
— А там есть что-то непристойное?
— Нет, Кир. Просто не люблю терять свои вещи. Инн, с меня… а хочешь абрикосы? Свои, домашние. Таких на рынке не найдешь, и никакой химии. Я гарантирую.
— А что еще есть? Кроме абрикосов? — Рыжий заметно взбодрился, даже тон стал нормальным.
— Много чего, — улыбнулась я. — И все свое, со своего огорода.
— Тогда чего завтра ждать? Пошли к тебе, замутим, народ позовем.
— Кир! Извини, Люб, дубинушку двухметровую. Ростом вышел, а мозгов не набрался.
Брат выразительно так смотрит на свою рыжую близняшку. А я уже готова извиниться и сказать, что никаких вечеринок дома не устраиваю, но молчу, снова окунувшись в воспоминания.
Шесть лет назад
— Мама, я не знаю! — Нервно помешиваю макароны в кастрюле, рискуя их переварить. — Я не знаю, не люблю все это.
— Чтобы не любить, надо пробовать. А ты что пробуешь? Отправили тебя на танцы — так ни одну подругу в дом не приводила. У других проблема — таскают дети всех друзей к себе, не выгонишь, а тут…
Мама так драматично взмахнула руками, что я невольно улыбнулась.
— А где ты вообще Янку встретила?
— В «Ленте» в очереди стояли. Права она, Люб, тебе надо больше общаться, и это отличная идея — пригласить к нам домой весь класс! Так ты сразу станешь ближе к ребятам. Чая попьете с тортом.
Знала бы ты, мам, что они делают на самом деле! Точно не чай пьют!
— Не уверена, мам.
Идея видеть весь класс в нашей пусть просторной, но все же типовой квартире мне никак не улыбалась. И что изменится? Я их и так каждый день в школе вижу. И нормально у меня все.
— Людям нужно уметь нравиться! Как ты вообще жить собираешься? — Мама чуть повысила голос, а я привычно вжала голову в плечи.
— Зачем обязательно нравиться?!
— Кончай пререкаться. Я сегодня же сама позвоню Яне, и мы сами с ней обо всем договоримся. Какая хорошая девочка. Настоящая подруга!
— Все в порядке, Инна, — медленно произношу, заставляя себя вернуться в настоящее. — Поехали! Насчет большой кампании — не обещаю, но тех, кого хочу видеть, тех зову. Кир, едешь?
— Марата не хочешь позвать? — Инна спрашивает как бы между делом, но я понимаю, что она ждет моего ответа.
— Очень хочу! Но он занят, у него важные переговоры.
— Да ладно?! Уже конец рабочего дня. Пиши давай!
— Мы назавтра договаривались, вообще-то.
— Завтра все будет съедено, — вставляет Кир. — Адрес какой?
Ответить не успеваю, потому что звонит мобильный. Марат. Чувствует он, что ли, когда о нем говорят?
— Да?
— Люб, нормально все. Я перезвонил, ты понравилась их боссу.
— Давай, малышка, поехали! — Рыжему, похоже, плевать, что я разговариваю. Шикаю на него, но поздно. Марат все услышал.
— С кем ты там? Я думал, ты домой собиралась. Люба, ты где?!
Глава 32
Сижу в такси как на иголках, Инка что-то говорит, я молча киваю, а сама на телефон поглядываю. Неужели и правда приедет? Марат в моей квартире, пусть и съемной! Оксанка, да если бы ты только знала, то все свои и соседские заготовки мне бы отправила. И сама бы приехала посмотреть.
— Значит, у Бухтиярова все дела резко рассосались, как только он узнал, что у тебя движ намечается? Надо же, не знала, что он тусовочный парень.
— А? — Не сразу соображаю, чего Инна хочет, чувствую лишь иронию в ее словах.
— Да, забей. Ты так нервничаешь, будто дома забыла расчлененку убрать.
— Инна!
— Ну а что? Отменять уже поздно, но, если хочешь, можем сообразить, там, наводнение или пожарчик в квартире. Кир у нас спец по несчастным случаям. Быстро организует, если что.
