На лице безмятежная улыбка, которая ненадолго сменяется легким удивлением от моего вопроса. Да неужели?!
— Ага, лучший. Но не единственный.
— Это преступление? Я не могу прийти с друзьями в ресторан отметить свое возвращение в родной город? Или ты обиделся, что тебя не пригласили? Если хочешь, присаживайся за наш столик, у нас весело.
— Преступлением будет снова лезть в мою жизнь. Я не знаю, зачем ты вернулась и надолго ли, но мой тебе совет: ищи другие точки общепита. Тебе здесь не рады.
— Это грубо, ты никогда таким не был. И я ничего плохого тебе не сделала, я поняла, что все кончено. Но мы в вашем ресторане оставим кругленькую сумму, мог бы и спасибо сказать.
Она грустно покачала головой. В нос ударил запах незнакомых духов. Похоже, и здесь изменения.
— Спасибо. И еще спасибо, если услышишь мой совет хотя бы в этот раз.
В конце коридора открылась дверь. А вот и Люба. Замерла, увидев нас, нерешительно потопталась, а потом все же пошла в нашу сторону. Пора заканчивать.
— Раз уж приехала, верни школьный дневник Любы, который для тебя выкрала Зарецкая.
У Бойченко от удивления вытянулось лицо.
— Какой еще дневник?! Ты бредишь, Бухтияров! — Она стоит в профиль к идущей к нам Любе. — Да я вообще не знаю, кто такая эта Люба! Я тут почти никого уже не помню. Та девочка, что с тобой рядом сидела? Ты о чем?! Похоже, наше расставание точно не пошло тебе на пользу. Съезди куда-нибудь отдохни. Или заведи себе девушку. Хотя это будет сложно.
Последние слова произносит довольно громко, Люба точно их слышит, я чувствую, что она очень напряжена. Собираюсь объяснить Эльке, чтобы не валяла передо мной дурочку, ее спектакль точно провалился. Однако она разворачивается и, чуть не столкнувшись с Любой, быстро идет в сторону женского туалета.
— Что-то случилось? Ты здесь? — Голос у Любы взволнованный, и я тороплюсь увести ее обратно в зал.
Какую бы игру не затеяла Элька, она, по крайней мере, не смогла наговорить гадостей Любе. Но наверняка попытается снова, я слишком хорошо ее знаю.
— Да, вот решил тебя проводить обратно за стол. Надеюсь, родители уже сделали на нас всех заказ.
— Интересно, как быстро приносят блюда владельцу ресторана? — Люба задумчиво проводит взглядом Михаила, нашего старшего официанта.
— Поверь, так же, как и другим гостям. Никаких привилегий.
Я благодарен Любе, что она не зацикливается на Эле, не устраивает сцену ревности. Забавно, а ведь раньше я кайф ловил от ревности Элины. Но сейчас мне нужно другое отношение. Мне нужно доверие.
Однако я не ошибся, предположив, что выступление Бойченко еще не закончилось.
Свой выход она приберегла на десерт, когда уже все, даже отец, расслабились и перестали обращать внимание на малоприятное соседство.
— Добрый вечер! — Я не сразу заметил, как Эля подошла к нам. — Мадина Хасановна, Тимур Даудович.
— Здравствуй, Элина, — отвечает мама, отец ограничивается коротким кивком. — Ты вернулась?
— Ой, да! Давно было пора. Я так соскучилась.
Она замолкает, но реакции не следует, как и предложения присоединиться. Хотя я ловлю вопросительный взгляд Миши, который обслуживает наш стол: один лишь кивок отца — и у Эльки появится собственный стул за нашим столом.
— Я всего лишь на секунду. — Быстро соображает она. — Хотела сказать, что сейчас буду организовывать своего рода стажировки для наших поваров в лучших итальянских ресторанах. Конечно, у «Али» восхитительная кухня и выше всех похвал…
Замолкает на полуслове и кладет перед отцом свою визитку.
— И все же, если вас заинтересует… я всегда буду рада помочь близким мне людям. Так здорово вернуться.
Она с удовлетворением ловит удивленные взгляды родителей, мы с Любой ее внимания не получаем.
— Забавная встреча, — ухмыляется отец, когда Бойченко возвращается за свой стол. — Я ждал как минимум битых тарелок. Куда подевался прежний задор?
— Не думаю, что он куда-то исчез, Тимур. Как я поняла, Элина вернулась из Италии насовсем, боюсь, битьем тарелок дело не обойдется.
Глава 62
Элина Бойченко. Мой школьный кошмар собственной персоной. Я ни разу не пересекалась с ней после школы, но прошедшие годы явно пошли ей на пользу. В «Али» я увидела очень красивую девушку, знающую себе цену. И не скажешь, что у нас с ней разница в два года — скорее, лет пять. Она, конечно, в своей стихии — собрала вокруг себя свиту. И даром, что эта свита, например Зарецкая, ее терпеть не может. Главное, что рядом и угодливо улыбаются.
Меня как ледяной водой окатили, когда я увидела их вместе в коридоре. Первая реакция — не подходить: мне почему-то показалось, что Марат этого не хочет и что он сам с ней обо всем поговорит. Да, но разве я должна теперь прятаться в туалете? Зажмурилась на секунду, представила, что нет там никакой Элины, и пошла.
Мимолетная встреча взглядов, и все сразу становится ясно: она приехала сюда за ним, за Маратом. И она, без сомнения, в курсе наших с ним отношений. И мне предстоит война с Бойченко.
А потом она подошла к нашему столу. И все изменилось.
— Люб? Ты меня слушаешь?! — окликает меня Инна, за что сразу получает в спину возмущенное шиканье от консультанта университетского книжного магазина. Ну да, здесь на всех стенах можно увидеть призыв соблюдать тишину.
— Что? — Выглядываю из-за стеллажа и вижу Журавлеву со стопкой монографий в руках.
— Если хочешь здесь нормально учиться, то труды Зверева и Миссовской надо узнать в первую очередь. И да, их надо покупать.
Невольно усмехаюсь — от вуза к вузу одна и та же картина. У нас такая же «фишка» была: пока не вызубришь парочку последних монографий, а на самом деле компиляции более ранних работ — экзамен не сдашь.
— Хочу, конечно. Давай сюда. Уверена, что именно эти?
— Конечно! И поверь мне, это только начало.
Сегодня отпросилась на работе на целых два с половиной часа — и с Инной встретиться, и с Маратом пообедать. Поглядываю на часы: если я хочу приехать к бизнес-центру вовремя, то минут через десять максимум мне надо уже быть на остановке.
— Давай, берем и на кассу! — Решительно забираю у рыжей весь ее улов и становлюсь в небольшую очередь. — Какие планы на день?
— Ну… — По лицу вижу, что юлить начнет.
— Ин, ты врешь еще хуже, чем я. Хотя я всегда думала, что такое невозможно. Кто? Стас?
— Да не дай бог! — фыркнула Инна и вспыхнула.
— Не хочешь мне рассказать, чем у тебя с Дудкином закончилось в туалете?
После этой фразы две женщины, по виду явно преподаватели, как по команде повернулись к нам. Инка… я думала, подожжет меня сейчас, и будем мы гореть с ней на пару.
