– Ну хорошо, – пожал я плечами. – Раз такое заведено повсеместно, то я не вижу смысла заострять на этом внимание. Однако, никаких проблем мы не решили, а их у нас масса! Полина, что там с поставками артефактов от кланов, например? – я быстро перевёл разговор к более насущной теме.
– Нет, Феликс, – Артур протестующе качнул головой. – Я не для того настоял на нашем общем посещении Потёмкиных. Несомненно, ваши проблемы важны, но есть кое-что, касающееся всех в этой комнате.
Я ждал такого вступления, поэтому замолчал и выразил громадную заинтересованность. А ещё я понял, что графиня мать и Артур давно знакомы. Их объединяет какая-то общая тайна, может быть дело. Возможно, и нечто большее.
– Скажи нам, Феликс, что ты видел за Великим Разломом? – князь Шереметьев обратился ко мне.
– Касаемо чего? – я решился на уточнение.
– Настроения людей, – Артур понял и указал на интересующую информацию.
– Люди, как люди, – я начал припоминать отличия от западной части Руссии. – Живут, трудятся… Сетуют на плохие взаимоотношения с западом, и на трудности в торговле, как результат. Да, собственно, такие же люди, как и везде. Э-мм… Возможно, что с той стороны хребтов вопросы решаются проще, – последнее предложение я высказал с подоплёкой вопроса. – Там больше свобод, – я сделал единственное обобщение, чтобы не углубляться в перечисления.
– Я знал, что ты обратишь внимание на самодостаточность восточной стороны, – в интонации Артура зазвучали нотки похвалы. – И проблемы там есть, – добавил антиквар и взглянул на напольные часы, украшающие угол кабинета.
– Князь, Вы чего-то ждёте? – Полина проявила внимательность.
– Сегодня тот самый день, когда в Руссии творится несчастье, – завуалированно ответил Артур. – До меня дошли слухи о замысленном злодеянии, которое я не могу остановить…
– Неужели они решились? – Елизавета Степановна чуть не ахнула.
– Не уверен…
– Я ничего не понимаю! – решительно заявил я, вставая с кресла. – Вы опять ходите кругами вместо того, чтобы сказать напрямик – случилось вот что! Да ну вас! Э-эх! – я махнул рукой и опустился на своё место, отрешённо глядя в сторону.
– Припомни, Феликс, те самые события, предшествующие твоей отправке в Порубежье, – из уст Артура зазвучала некая конкретика. – Мы тогда задели одну из ниточек клубка заговора.
– Припоминаю, – согласился я. – Но ничего не прояснилось, кроме его существования. Мы ничего не добились…
– Но кое-что обсуждали! – глубокомысленно заявил Антиквар. – Это сейчас не важно, а важно другое! Любая смута требует подготовки, что и происходит сейчас вокруг монаршей семьи. Всем известно, что двоюродный брат императора, Великий Князь Михаил Годунов, является главой Охранного Приказа Государя, – Артур глянул на присутствующих, ожидая знаков подтверждения. – Так вот, кто-то меняет его людей под всякими предлогами. Скоро останутся лишь ближники из Магов, отсутствие коих Императора насторожит. Вот тогда смутьяны и нанесут удар по всем членам семьи.
– Я так понимаю, что время нас поджимает? – Елизавета Степановна задала вопрос с нескрываемым беспокойством.
– Именно! – Артур подтвердил её догадку. – Люди в охране меняются почти ежедневно, что говорит о сложности ситуации. Я потихоньку слежу за ходом дел в загородном имении, где остановился Его Высочество.
– Выход есть? – мне наскучило переливание из пустого в порожнее. – Не зря же вы собрали вместе всех нас? Кстати, по реакции присутствующих я вижу, что вы, Артур, и вы, уважаемая Елизавета Степановна, находитесь по одну сторону баррикады. Однако, остальные не имеют понятия о ваших совместных делах. Замечу лишь то, что вы нам всем доверяете, – я высказал все мысли насчёт состава посвящённых.
– Нам нужны соратники, – Артур поднялся. – Это касается востока, – антиквар глянул на Скарлет и Рафаэля. – А принимая во внимание родство, я смею рассчитывать на определённую помощь.
– Какой план? – у Рафаэля блеснули глаза, как у человека, соскучившегося до опасностей.
– Нужно потихоньку изъять Высочество из стен Имперской Резиденции, – Артур обескуражил всех простотой решения вопроса. – Феликс, вот подтверждение приглашения на аудиенцию, доставленное нарочным, которым мы и воспользуемся, – Шереметьев достал указанную бумагу. – А по плану… Давайте все вместе подумаем, как провернуть то, чего никому не удавалось, ведь магическая охрана вокруг резиденции велика!
Все посмотрели на меня, словно я ходячий ответ в поиске всех неизвестных любых уравнений.
– Мне нужно проведать оракула Лазаря, – я внёс свою интригу, озадачив новых и старых коллег. – Надеюсь, что пара свободных часов до начала аудиенции у нас будет? А?
Глава 10. Сюрпризы не кончаются…
Прежде чем мне ответить, Артур сломал сургучовую печать и распечатал послание от Ивана Петровича, Великого Князя Годунова, родного сына Императора.
А я вдруг подумал, его принцем можно обозвать, или нет? Что в голову лезет? Фигня какая-то…
Далее, бегло пробежав по строчкам, антиквар глянул в сторону и сверился с напольными часами в углу кабинета.
Затем князь Шереметьев протянул грамоту мне, чтобы я сам ответил на вопрос о оставшемся времени до начала аудиенции. Что я и сделал…
– Время есть, – пробормотал я, вчитываясь в официальный документ от его Высочества. – Правда, не так много, как этого хотелось-бы. Но тут меня просят прибыть вместе с Полиной Николаевной?! – удивлённо добавил я и оторвался от бумаги, пустив грамоту по кругу.
Поочерёдно взглянув на свою невесту и Артура, я прекрасно понял, что и они находятся в некотором замешательстве. Но вот о графине-матери я этого сказать не могу. Она словно ждала именно такого известия.
Магистр Рафаэль и Скарлет вообще не понимают, почему факт приглашения вдвоём должен кого-то беспокоить, ведь они понятия не имеют о интригах, витавших вокруг нас с Полиной в Ставрополе и не только. Для них наше общее приглашение выглядит вполне естественно и нормально, что и подтверждают их выражения недоумения.
– Феликс, у нас проблема! – Полина изрекла именно то, что и так для меня очевидно.
– М-да… Как говорили мои деды, – я подпёр подбородок и воззрился к потолку, корча из себя великого мыслителя. – Проблемы хороши тем, что они никуда не денутся, если их решение отложить ненадолго, – выдал я глубочайшую мудрость лентяев, ну, или пофигистов. – Я к чему? Просто нам следует внести некие корректировки в план похищения высочества, если такой план вообще есть, – сказанное я адресовал главному генератору идеи изъятия, к Артуру.
– Порталы отпадают, – антиквар не уловил моего тонкого сарказма. – Их заблокируют раньше, чем кто-то сможет о них подумать.
– Это если пользоваться обычными порталами, – возразил я.
– Любое проявление магии будут блокировать сильные Рунные Маги… – продолжил рассуждать антиквар. – Амулеты и артефакты станут абсолютно бесполезными.
