ПРОЛОГ
В первой части тетралогии «Меч Прометея» читатель познакомился с навигатором Глебом Танаевым, принимавшим участие в земной экспедиции на планету с зоной повышенной энтропии, где наш герой ценой собственной жизни спас экипаж корабля от энтропийного выброса.
Однако его гибель оказалась необычной. Погибло только тело навигатора. А его разум, память и всё, что составляет человеческую личность, перешло в гигантский инопланетный компьютер, созданный на этой планете исчезнувшей древней цивилизацией антов.
Долгие столетия провел Танаев, лишившийся своего тела, в виртуальном состоянии внутри гигантского компьютера, без всякой связи с внешним миром.
Станция антов вместе с навигатором оказалась внутри кокона свернутого пространства, и если бы не гигантский объем информации, доступ к которой был для него открыт, если бы не возможность строить бесконечно разнообразные виртуальные миры, Танаев наверняка сошел бы с ума.
Но настал день, когда могущественная внешняя сила сломала оболочку станции антов. И произошло это после того, как Танаев нашел способ создать для себя новое искусственное тело, обладавшее уникальными возможностями.
Один из князей мрачной империи хаоса и тьмы заинтересовался необычным пленником, сумевшим победить саму смерть, и решил превратить его в своего вассала, поскольку планировал начать захват Земли и остро нуждался в помощниках, знакомых с районом предстоявшего вторжения.
Однако склонить на свою сторону Танаева Хорсту, в самом начале их общения называвшему себя Хронстом, не удалось.
Несмотря на всю привлекательность предложенной ему возможности покинуть свою тысячелетнюю тюрьму, Танаев, узнав о планах Хорста захватить его родную планету, вступает с ним в отчаянную борьбу, казавшуюся на первый взгляд безнадежной. Слишком уж неравны были силы… На какое-то время Танаев попадает в плен к Хорсту, но в конце концов, воспользовавшись помощью Зухрин, рабыни темного князя, и вспыхнувшим на корабле Хорста восстанием, похищает корабельную шлюпку и направляется на ней к Земле вместе с Зухрин.
Во время их долгого пути искусственный организм Танаева начал изменяться под влиянием волшебного зерна Мальгрита и заклятия, наложенного Хорстом.
Эти две противоположные силы, воздействуя на Танаева, вернули ему прежний человеческий облик, сохранив, однако, многие из необычных способностей, заложенных в его искусственное тело.
Танаев надеялся опередить начало вторжения и предупредить людей о грозящей опасности, но во время перехода через черную дыру свернутого пространства их маленький корабль попал в зону замедленного времени, и они даже не смогли определить, сколько столетий пронеслось над Землей, пока длилось их космическое путешествие.
Совершенно неизвестный мир далекого будущего поджидал их на том месте, где когда-то находилась их родина…
С этого момента начинается вторая книга тетралогии «Меч Прометея», названная «Огонь Прометея».
На Земле остались лишь отдельные небольшие очаги сопротивления, противостоящие вторжению темных полчищ Хорста. Вся промышленность уничтожена тотальными бомбардировками, предшествовавшими вторжению.
Осуществить интервенцию и довольно легко сломить сопротивление защитников Земли захватчикам удалось благодаря внедрению на Землю своих тайных агентов, способных к масштабному гипнотическому воздействию на окружающих.
Еще до завершающей фазы интервенции объединенное правительство Земли тайно эвакуировало часть кораблей на другую планету, где была создана научная и военная база, способная по прошествии довольно длительного времени противостоять захватчикам. Однако, для того чтобы предпринять атаку на захватчиков, флоту людей необходимо было провести разведку и установить, что изменилось на Земле за прошедшие столетия и в каких районах еще сохранились очаги сопротивления, способные стать плацдармом для будущего десанта.
Осуществить такую разведку обычными способами не удавалось, поскольку все команды посланных на Землю кораблей подвергались воздействию «пси-ходелов» — так были названы могущественные гипнотизеры Хорста, способные полностью изуродовать человеческую психику. В результате экипажи всех посланных на разведку кораблей переходили на сторону противника, и корабли не возвращались.
Только Танаев, создавший свое новое тело искусственным путем и укрепивший психику во время управления гигантским компьютером антиэнтропий-ной станции антов, был способен противостоять воздействию психоделов Хорста.
Его тайно перевезли из космической тюрьмы, в которую он был помещен пособниками Хорста, на звездолет землян, а затем собирались высадить на Землю с заданием провести такую разведку.
Но перед самой высадкой флот землян подвергся массированной атаке и был практически уничтожен. Крейсер, на котором находился Танаев, был сильно поврежден, и Танаеву пришлось совершать высадку на Землю на десантном планере, не приспособленном для посадки на высоких космических скоростях.
В результате неуправляемой посадки планера Танаев попадает в так называемую «дикую» зону, удаленную от сохранившихся на Земле людских поселений на сотни километров, и начинает свой нелегкий пеший поход на север, где, по слухам, сохранилась знаменитая Валамская обитель, расположившаяся на месте бывшего Валаамского монастыря.
В этом трудном походе сквозь дикие, разоренные захватчиками области родной планеты навигатор не раз вступает в схватки с чудовищными монстрами и бывшими людьми, превращенными психоделами Хорста в еще более опасных чудовищ.
Добравшись в конце концов до Валамского монастыря, он узнает от его настоятеля Александера, что для того, чтобы добиться победы над слугами Хорста, необходимо обрести огненный меч Прометея.
Танаев отправляется за мечом в еще более трудный поход через огненный портал, ведущий в мир, весьма смахивающий на преддверие ада.
Об этом походе и повествует третья книга серии
«Меч Прометея», названная автором «Визит к Прометею».
Визит этот оказался весьма не простым. Далеко не сразу Танаеву удается добраться до замка Прометея. Вначале слуги Хорста обманом заманивают его в проклятый город, где отбывают свой срок в нижнем мире те, кто совершил на Земле тяжкие преступления. Однако и здесь, в этом преддверии ада, Танаеву удается найти друзей и отправиться вместе с ними в поход к Храму Смерти, резиденции Черного Арха — древнего бога смерти, еще не зная, чем окончится для него схватка с этим новым могучим противником.
Проникнув внутрь храма, в котором обитал Черный Арх, Танаев понимает, что это гигантское строение является на самом деле космическим кораблем, законсервированным в нижнем мире прибывшими на нем на заре времен титанами.
Арх, личность которого была заключена в компьютер этого корабля, всю свою силу черпает именно из него. Воспользовавшись опытом, который Глеб приобрел на станции антов, он предлагает Арху переселиться в созданное для него искусственное тело, тот вроде бы попадает в устроенную ему ловушку и, переселившись в созданное для него Танаевым тело, покидает корабль, но лишь для того, чтобы в проклятом городе обрести еще большее могущество.
