- Я спас его! – ответ герцога был полон негодования. - Когда он был еще ребенком. И уже тысячу раз об этом пожалел! Честь быть правой рукой владыки – сомнительна!
- Потому ты его травил столько лет к ряду?
- Я ему не дал ни капли яда! – подбирая слова, ответил на это лорд Дэмьен, а затем его взгляд прошиб насквозь, пресекая любую попытку двинуться с места.
- Но выпивающие силы ночные кошмары далеко не наказание богов. Так ведь?! – принц спрашивал, но ответы ему, кажется, были не нужны. Его тон, сталь в голосе, он словно озвучивал обвинение в Храме богов! Под взором богов не лгут. Никто не сможет солгать, даже такой интриган, как лорд Дэмьен.
- Это ты так думаешь! – прошипел Черный ворон. – Слепой маленький мальчик, упивающийся своей болезнью, увечьем. Ты так завернулся в свои переживания, что совершенно забыл, что в мире ничего не дается просто… не падает в руки, как спелое яблоко. За все в жизни нужно бороться. За внимание близких, родителей, власть, трон, королевство… за все, Эдмунд.
Голову будто обручем сжало. Мысли путались. Реальность опять ускользала... Рядом с моей ладонью с звонким лязгом упал короткий нож. Будто чужая, моя рука потянулась к нему и обхватила холодную рукоять. Это единственный выход. Одно движение, и все закончится. Не приносить страданий семье. Не объясняться с Эдмундом. Не мучиться от разрывающей душу боли из-за впервые впущенного в сердце чувства.
- Останови это! – будто сквозь толщу воды прогремел голос принца. – Прекрати, Дэмьен!
- Ее уже ничто не остановит. Она сама себя накажет! Бедная девочка, так раскаивается в своем необдуманном поступке...
Что-то лопнуло в груди. Дышать стало невыносимо. Кожу обожгло раскаленным металлом, но рука не выпускала нож...
А в следующее мгновение пол под ногами содрогнулся, ослепительная вспышка озарила все пространство вокруг. В нос ударил резкий едкий запах. И... черная тень ворона, нависающая надо мной, исчезла. Будто его и не было.
Вспышка. Грохот. Еще вспышка. И моя ладонь наконец-то разжалась. Подскочила на ноги, следом ощутила резкий рывок в сторону, вышибающий остатки воздуха из груди. По коже прошлась уже знакомая магия. Эдмунд. Он здесь. Рядом. Развернулась. Сердце пропускало удар за ударом.
И тут же его взгляд прошиб насквозь. Яростный, взволнованный, немигающий. На дне зрачков плескалось настоящее пламя. Кожей ощущала, как колотится его сердце, как разгорается магия. И он резко отстранился. Его лицо застыло, будто изваяние, отчего у меня внутри что-то болезненно оборвалось.
Сделала робкий шаг навстречу и все пришло в движение. Стены храма дрогнули, зал заполнил зловещий гул. Пламя опасно колыхнулось и взорвалось сотней искр. Эдмунд застыл напротив. Губы вытянулись в ниточку, брови сошлись на переносице. Рука взметнулась к лицу. Секунда, и маска исчезла с его лица.
Паутина живого огня испещряла правую половину лица. Словно в трещины, на застывшей лаве, проглядывала магическая сила. Вспыхивала с каждым ударом сердца все ярче, мощнее. Разрасталась, поглощая человеческое тело. Горела, извивалась, расползалась все дальше, все глубже. Двигаясь к сердцу.
Сила наложила на него отпечаток. Разрывала душу, терзала тело. Сила, которую невозможно сдерживать в одиночку.
Задыхаясь от дыма и гари, бросилась вперёд. Безумно колотящееся сердце, не умолкая, ныло, рвалось из груди.
Он потерял контроль! Магия разрушала его!
Стянула вторую перчатку и обхватила ладонями его лицо. Кожу обожгло.
- Ты умрешь... – его сдавленный шепот пронзил сознание.
- Я знаю, - сморгнула слезы и губы обожгло тысячью искр. Потоки магии пронзали каждую клеточку, заполняли все пространство внутри меня.
Бесконечная боль, выедающая силы… Но я все выдержу.
Мгновения, оставленные богами на самое главное:
- Прости меня! - мой хриплый шепот смешивается с горячим ветром и остатки сил уходят на эти слова.
И последнее, что я увижу в жизни - его глаза полные боли, бессилия и отчаянья...
Глава 32
Роксана
Реальность нахлынуло резко. Обрушилась гулом неразборчивых голосов, шелестом ткани и стуком дверей. Не было ни боли, ни жжения магии, ни пустоты внутри...
Распахнула глаза. Белизна вокруг ослепляла. Что это? Потолок? Небеса?! Я уже по ту сторону? Вновь зажмурилась и шумно втянула воздух.
Или... я выжила?!
- Леди Оливия, как ваше самочувствие? – совсем рядом зазвучал смутно знакомый мужской голос, а следом моего плеча коснулась ладонь. И от этого простого прикосновения по коже прошел живительный холодок исцеляющей магии. Стоп, что?! Оливия?!
Замерла, ощущая, что в груди все еще билось сердце. И с каждым его ударом внутри разрасталось нехорошее предчувствие. Неужели у меня... не получилось?!
Резко подскочила на месте и распахнула глаза, обнаружив что все это время лежала на небольшой кровати в одном из отсеков целительского крыла в королевском дворце. И надо мной с озабоченным выражением на лице замер уже знакомый мне лорд Эндрюс.
- Прошу, успокойтесь, - мужчина заговорил, перехватывая посох в правую руку. – Не делайте резких движений. Вы находились без сознания три дня, может появиться головокружение, слабость, дурнота...
Прислушалась к ощущениям. Мир перед глазами не расплывался, не кружился. Но я чувствовала себя... по-иному. Пропала давящая пустота внутри. Исчезло то, что было со мной с момента инициации. Я не чувствовала своей магии.
- Благодарю! Я в порядке, - коротко кивнула, натягивая белую простыню до самого горла. – Прошу прощения, но... мне нужно увидеть его высочество!
- Боюсь, это невозможно... – лорд Эндрюс мотнул головой, и от этого жеста внутри все скрутилось в узел.
Невозможно?! Почему?! Неужели... все настолько плохо?!
Но не дав мне и слова сказать, мужчина выставил вперед посох и провел наконечником линию вдоль моей груди. Внутри появилась непривычная легкость.
- Вы полностью восстановились, но... Интересно, очень интересно! Никогда такого не видел прежде! - Его брови сошлись на переносице. - Леди Оливия, я вынужден вас ненадолго покинуть! А вам необходимо соблюдать мои рекомендации.
И погруженный в свои мысли, он скрылся за ближайшей занавеской. Я подскочила на ноги, ощутив под босыми ногами ледяной мрамор. Подхватила простыню и накинула ее на плечи, прикрывая сорочку.
- Подождите! – я кинулась следом. – Лорд Эндрюс! Это очень важно!
Заметила перед собой широкую дверь, дернула на себя. И тут же перед глазами появился стражник.
- Леди Оливия, вам запрещено покидать больничное крыло, - мужчина в форме заговорило тоном, не терпящим возражений, и отстраняя меня от двери.
