- О! Мисс Оушен, — ты смотри — даже имя-фамилию вспомнил с первого раза. — Очень рад!
Да-да. Я вчера заметила его радость. До сих пор задница не оттаяла.
- А как рада я. Но мне кажется, что мистер Адамс что-то напутал — у меня не было и нет никаких магических способностей. Впрочем, я предоставляла вам свои рекомендации, и там всё сказано…
Макс вымучено улыбнулся. Из чего я могла сделать вывод, что он не только меня в архиве забыл, но ещё и мои рекомендации засунул демон знает куда и вытаскивать их оттуда не собирался в ближайшую тысячу лет. Страшно захотелось запустить в Стоуна тем самым лотком, который мне не так давно предлагал Хэнк, но… в таком случае можно будет сворачиваться и признавать поражение.
Потому — глазки в пол, чтобы он случайно не догадался, что я о нём на деле думаю, и изображаем покорность, смирение и нежность. Может, у него, сволочи такой, совесть наконец проснётся… Хотя о чём я?!
- Да! Я пробежал его глазами. Но увы. времени на всё не хватает…
Конечно — любовницы, скандалы… на простую работу времени не хватает. А тут ещё и практикантка.
- Нам не помешает с вами обсудить условия практики и… ваши способности.
- Простите, но способностей у меня нет. Это всё выдумки и глупости…
- Не лукавьте, — вмешался Роберт. — Я немного знаю о способностях медиума и не понимаю вашего упорства. Это же такой карьерный рост…
- Да-да! Не понимаю, почему вы упираетесь, дорогуша! — поддакнул патологоанатом.
Мне захотелось по-идиотски хихикнуть. Какой, к тьме, рост?! У воровки — рост в следственном комитете?! Какая кошмарная ирония! Тётя Роза оценила бы. А как оценит Хайраш…
Но тем не менее три человека ждали от меня хоть чего-то вразумительного, а мистер Фокс стоял в углу и награждал меня таким взглядом, что мне впору было магсветильником работать. Ну или просто факелом. Кому как больше нравится.
И впервые за всю свою карьеру я не понимала, как мне выкрутиться. Стояла с приклеенной искусственной улыбкой и не знала, что ответить.
Да, это был шанс. Шанс получить место работы. И возможно даже — постоянной. Кто знает?! Но кто сказал, что я именно та, за кого они меня принимают? Кто решил, что я медиум?! Может, это просто от реактивов голова вскружилась… и видения… тоже от реактивов. Кто его поймёт?!
И что мне было отвечать?! Вот тут! Так, сразу?!
И спас меня доселе спокойный Дрю.
Кажется, ему просто надоело сидеть смирно у меня за шиворотом и он, разобрав мои волосы, неожиданно быстро вскарабкался мне на макушку и взлетел под потолок, громко хлопая крыльями.
- Нетопырь! — вскрикнул Макс. — Откуда здесь нетопырь?! Проклятье!
И всё пришло в движение. У следователей ладони объяло туманом: руки Роберта — черным, Макса — красноватым.
Мистер Адамс кричал: «Только попробуйте применить магию — и больше вы в мой морг не войдёте!»
Мистер Фокс вылез на пустой стол и пытался смахнуть Дрю шляпой…
Сам Дрю ловко увиливал и метался под потолком, не понимая, чего от него вообще хотят. И за что это ему столько чести…
А я просто растерялась. Всего на несколько мгновений. Но после…
- Прекратите! — вскрикнула я и, к моему удивлению, тёмный туман мгновенно развеялся. А вот Макс не спешил отзывать готовое сорваться заклинание. — Прошу… Прошу вас, оставьте Дрю в покое.
Сказать, что все ошарашено на меня уставились — не сказать ничего.
- Мисс Оушен, это ваш зверь? — поинтересовался Роберт.
Я натянуто улыбнулась и кивнула, протянув руку мышу, и тот мгновенно упал мне в ладонь.
Дрю был мелким нетопырем. Мы нашли его случайно. Год тому. На окраине города, почти у внешней стены. Тогда он был совсем крохой, и Раш едва его выходил. Но с тех пор Дрю плотно вошёл в нашу семью. И Хайраш с меня шкуру спустит, если с нетопыря хоть шерстинка упадёт.
- И много у вас таких опасных домашних зверушек, как ядовитый савлейский нетопырь? — решил уточнить Макс Стоун.
- Нет, что вы — только Дрю!
* * *
В кабинете Макса Стоуна, начальника следственного комитета Лейдрена, собрались все, кому небезразличны судьбы участка, мисс Соверс и моя. И даже мухи притихли и уставились на меня, ожидая решения. Или это мне просто так казалось?!
Нет, не то чтобы я не привыкла ко всеобщему вниманию… но одно дело, когда ты играешь роль и людям она интересна, она завлекает и вынуждает зрителей открыться тебе, доверить свои тайны, стремления и желания. Когда она создана под человека и ситуацию…
И совсем другое дело, когда кому-то интересна именно ты. Или то, чем ты обладаешь. А ты даже толком сама не понимаешь, что вообще оно такое и как им пользоваться.
Не думайте, что я выяснила, откуда у меня все эти таланты и видения, и тем более, что я им несказанно рада. Но что поделать?! Мне с ними придётся мириться и, похоже, учиться ими пользоваться. Потому что, если верить словам мистера Адамса, то ли ещё будет…
К слову, именно мистер Адамс стал моим спасательным кругом, вытолкав из морга начальство, аргументировав это тем, что… никак не аргументировав. Просто сказал, что морг — его ведомство и он здесь начальство. Так что вышли вон и оставили девочку в покое. Девочка была, в свою очередь, неописуемо рада и благодарна.
Его широчайший жест дал мне несколько часов отдышаться и состряпать на ходу какой-никакой, паршивенький, но план.
В ситуации был несомненный плюс — я заинтересовала Макса Стоуна. Пусть непреднамеренно, но без видимых усилий. И теперь будет проще выстроить те мосты, которые доселе даже прикрепить не к чему было.
Были и минусы. Меня раздражал Макс Стоун. Я не понимала, как истолковать то, что видела. И расследование хотелось вести с Робертом Коллинсом…
Минусов больше.
Но мне платят не за это!
А ещё девушка… кем бы она ни была, всё очень странно. Она знала убийцу, боялась его, но всё равно пришла. Потому что таким людям не отказывают. Или она сама себя просто в этом убедила?!
Я не видела его. Того мужчину. Даже не берусь сказать, что убийца — именно он, слишком непонятно оборвалось видение. Но он был важен для неё. Единственный, кто важен.
- Я не видела лиц, не слышала голосов, — начала я откровенничать с Безумным Хэнком. Не потому, что доверяла, а потому, что он, казалось, мог подсказать и растолковать всё то, что мне привиделось. — Это всё, вообще, очень странно…
- О! Хе-хе! Ну, мисс Оушен… Можно я не буду придерживаться всех этих формальностей и буду звать вас просто — Оливия? У вас красивое имя. Да и я слишком стар, чтобы подмочить вашу репутацию.
О! Там мочить нечего. Но всё же я кивнула:
- Как вам будет удобней.
