— Ты жалок, Эмешер, — раздражённо, даже зло говорит он. — Я рассчитывал на сильного противника, которого знал много лет тому, а встретился со старым, дряхлым дедом, едва стоящим на ногах. Что с тобой стало?
Хотел ли он задеть меня этим вопросом или и правда был искренне раздосадован? Скорее всего — второе. У сильного воина — сильный Хранитель. А если человек слаб, то и духи мало что могут дать ему.
— Ты сам сказал — я слишком стар!
— Может, и так! — задумчиво говорит он. — Но помнится, твои Хранители были достаточно сильны, чтобы ты мог не жаловаться на здоровье до самой смерти. Они же достались тебе от отца, а ему от его отца, а тому ещё от какого-нибудь предка… Так? Не то что мой, — он опустил руку на голову Пса и почесал между ушей, и тот поднял взгляд горящих углей-глаз на хозяина, словно ждал приказа. — Он не вобрал в себя силы рода, собирая веками частички душ моих предков. Потому… Ты понимаешь, что мы просто вынуждены так поступать.
Нет, я решительно этого не понимаю. Но ему и не нужно моё понимание.
— Прости! Я правда буду помнить всё, что ты для меня сделал. Хочешь, даже выполню твою последнюю просьбу?
Очень щедрый дар, если он и правда решил бы мне его преподнести. Вот только что я мог просить у человека, который пришёл в мой дом и забрал у меня всех, кого я любил?
— Молчишь?! — грустно вздыхает он, словно действительно жалеет меня. — Что ж… Я рад, что знал тебя! Карх…
Пес ощерился, но не напал. Ждал, когда вылетят мои Хранители. Но у меня больше не было ни Хранителей, ни сил. А значит, и брать с меня совершенно нечего.
— Ну же, Эмешер… — раздражённо подгоняет он меня. — Ты всё равно погибнешь. Зачем тянуть?
— Ты не получишь от меня того, что тебе нужно. Мои Хранители мертвы.
И в доказательство я закатываю рукава. Показываю руки, на которых остались лишь белые следы былого могущества.
Его обуревает ярость. Я не вижу его лица, оно скрыто темнотой и туманом. Но я чувствую.
Что ж. Вот и всё…
— Убей его! — цедит он сквозь зубы, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик.
И Пёс не медлит… Мгновение… боль… белый туман становится красным…
Я судорожно втянула воздух и закашлялась.
Рванулась, почувствовав, как меня сжали сильные руки. Забилась…
Потолок качался, кружился, словно земля и небо менялись местами. От этого тошнота подступала к горлу. Мысли путались, а чувства разрывали грудь. Я рыдала?! Да. Я, похоже, рыдала, может — кричала, может — сипела. Руки тряслись, но пальцы сами собой цеплялись за жёсткую ткань форменной куртки.
— Оливия, всё хорошо! Всё уже хорошо! — повторял низкий, немного хриплый, словно простуженный, голос, а я цеплялась за него, словно по тонкому канату убегая от ужаса, что принесло с собой чудовище с красными глазами. — Тебе не стоит бояться. Всё хорошо!
И только теперь, заметив, что его слова отскакивают от моего сознания, а я продолжаю трястись осиновым листом, он прижал меня к себе. Меня окутал тот самый запах, который создавал иллюзию безопасности — табака и чего-то горького. Вот только о безопасности мне теперь не стоит и мечтать. Тот человек теперь знает, что я есть, может, знает даже, кто я. И придёт за мной. Обязательно придёт. И тогда… Что тогда?! Что мне делать?! Куда я могу убежать от этого человека?!
Назад
1…34
След. часть
Я снова затряслась так, что цокнули зубы.
— Роберт, боюсь, без успокоительного здесь не обойтись. Иначе…
— Я уже понял, — резко и как-то нервно сказал обнимавший меня старший следователь. — Давай сюда, — и через несколько мгновений губ коснулся холодный край стакана. — Оливия, выпей. Тебе станет легче.
Я готова была выпить хоть яд, дабы избавиться от этого выедающего силы и тепло страха. От этого липкого тумана… Потому мгновенно сделала несколько больших глотков и закашлялась, едва не задохнувшись.
— Чёрный ром с Островов. Огненная вещь, — самодовольно заговорил некто за моей спиной. — Берёг для особого случая.
— Мне кажется, этот случай самый особый из всех, которые только можно придумать, — напряжённо сказал Роберт. — Странное у тебя лечение.
— Я не врач, а патологоанатом. Как умею…
Но несмотря на странные способы лечения, я действительно начала понемногу успокаиваться. Напряжение потихоньку спадало, тело расслаблялось и согревалось, словно огонь чёрного рома выжигал пробравшиеся в самое нутро туманы.
— Тебе нужно отдохнуть, — посоветовал Роберт, ослабив объятья, но я тут же вцепилась в него так, словно если отпущу, то умру.
— Не оставляй меня, пожалуйста! Мне страшно! — о мать Окаш, я сейчас не как взрослая девица, а как маленький, выброшенный на улицу котёнок. Что за блажь?!
— Я не оставлю! — сказал он тихо, снова крепко прижав меня к груди.
— А мне, пожалуй, пора! Трупы ждут! — протянул Хэнк.
Хотя мне было уже не до него.
Меня попросту сморил сон. Обычный сон, без жутких видений.
ГЛАВА 14
Бездна!
Нужно бежать! На острова, в горы, в ксарейские пещеры, даже если они разрушены…
Раствориться в толпе проходящих через порталы людей и больше никогда не появляться в Лейрдрене. Да и в Кейрии, похоже, тоже не стоит.
Но тем не менее я продолжала сидеть на диване, на котором проснулась с полчаса назад. Проснулась одна, вопреки дурацкому чувству, что уснула в объятьях Роберта Коллинса. Приснится же такое. Но сейчас не об этом.
Я сидела и не шевелилась, потирая большим пальцем правой руки хвост жуткого чудища, которое мой дед, похоже, называл Хранителем. Хвост то и дело пытался улизнуть от моего пальца и вертелся на ладони. Отчего мне становилось жутко и страшно. Такое ощущения, что в тебе что-то живёт. Не самое приятное чувство, хочу вам сказать. Ладно раньше — это были всего лишь догадки. Сейчас-то я знаю, что они собой представляют. Видела, как они дрались с красноглазым Псом. И пусть они хоть сто раз мои Хранители, я их искренне боюсь. И всего того, что из-за них теперь обрушится на мою голову. Или обрушилось ещё в тот день, когда дед меня ими наградил.
От них нужно избавиться. Как можно быстрее.
Но то самое предчувствие, которое не раз подсказывало верный путь, выход из сложной ситуации или просто подсказывало, как будет лучше для меня, насмешничало, шептало, что не так просто избавиться от существ, называемых Призрачными Драконами. А если и получится, то лучше мне от этого не будет.
Нужно искать другой выход.
Бежать! Что толку бежать?! Тот человек (а может, и не человек даже) всё равно меня найдёт. Не он, так его жуткий Пёс. Откуда мне это известно?! Не знаю. И хотелось бы верить, что я ошибаюсь… Всё же лучше быть готовой к тому, что может случиться.
