Потому что почувствовал, как колыхнулась и стала стягиваться вокруг него сеть. А бывший дружок вдруг подался к нему и проговорил:
- Помнишь, как ты хвалился, что вырвешь мне хребет? Так вот, ты не сможешь этого сделать. А знаешь, почему? Потому что тебя просто НЕ будет. Вообще.
Откинулся назад и резко метнул в него дротик, спрятанный в ладони.
- Адиос, брат.
ГЛАВА 25
Чего-то примерно такого Ширас и ожидал. Не зря же бывший дружок сидел с таким видом, как будто у него в штанах спрятана бомба. Но Арс ни о чем не должен был догадаться, поэтому он откинулся назад и затих.
А тот убедился, что крохотный дротик глубоко воткнут в горло и яд начал действовать. Потом встал из-за стола, подхватив свою пивную бутылку и пошел к выходу.
Все-таки хорошо, что мать сохранила его происхождение втайне. Эрида с самого детства не щадила его, а дядька Гадес проходил с ним разные практики. Раньше Ширас видел в этом извращенную жестокость, а сейчас все пригождалось.
Яд был рассчитан на асура. От такой концентрации он должен был гарантированно умереть, но не сразу, а предварительно хорошенько помучившись. Действие основывалось на том, что регенерация будет раз за разом выжигать отравленную кровь. Яд зацикливал процесс, в итоге сильный организм уничтожал сам себя. Больше силы - мучений больше.
Конечно неприятно, но и только. Потому что обычными способами феникса убить нельзя. Если быть точнее, феникса вообще убить нельзя, смерть - одна из фаз его существования.
Удаляющиеся шаги за спиной.
Он медленно закрыл глаза, расслабился и сосредоточился на внутренней концентрации. Сколько у него времени? Минута, несколько секунд, секунда, доли секунды? Мысли пронеслись мгновенно.
Его задача теперь - затаиться и ждать, что эти ребятки предпримут дальше. Он был далек от мысли, что его так плотно обложили наблюдением только ради того, чтобы говнюк Арс мог потешить свое мелкое чсв и красиво прикончить его, произнеся перед этим впечатляющую речь.
Судя по всему, он им нужен живым. Для чего, это и предстояло узнать. Но главным было оттянуть внимание на себя, увести их от маленькой ведьмочки.
Конечно, оставался Арс, но бывший дружок опасений у Шираса не вызывал. Открыто подойти этот шакал к девчонке не сможет, на нем несъемное заклятие. Во всем остальном - Ширас достаточно хорошо натаскал личного телохранителя Амры. На время его недолгого отсутствия хвостатый справится.
А ему необходимо было пройти этот путь. Обрести крылья. Найти отца. Понять.
И еще ему нужно было добраться до того, неопознанного теневого кукловода, в котором Ширас заподозрил отдаленное сходство с собой.
Звук закрывшейся двери возвестил, что Арс убрался.
Значит, сейчас.
Прежде, чем все дальнейшее произойдет, Ширас полностью перекрыл со своей стороны тот канал, который связывал его с Амрой. Она ничего не почувствует и не узнает.
Вовремя успел. Потому что в следующее мгновение сеть вокруг него схлопнулась, его накрыло темнотой и пологом безмолвия.
Резкий укол в шею. Как он и предполагал, противоядие. Ширас мрачно хмыкнул про себя, тот-то будет Арсу сюрприз, когда тот поймет, что речь свою пафосную зря толкал.
Потом...
Межмировой портал. Куда его оттранспортировали, пока неизвестно.
Но и это тоже было ожидаемо.
Что дальше?
***
Дальше были голоса. Он их слышал.
Магов было несколько, люди, судя по энергетике.
Удерживавшую его сеть тащили четверо с помощью артефактов. И там были еще двое или трое. На месте в кафе он насчитал шестерых, кроме Арса. Сейчас Арса среди них не было, Но, кажется, присоединился еще один. Но это не тот, кого он ждал.
Сеть тряхнуло, раздался злобный выкрик, в котором слышалось торжество;
- Попался, птенчик! Попа-а-ался!
Ширас ощущал ненависть, исходившую от них, и скрытый страх. Страх пробивался сквозь смех, которым они себя подбадривали, он просто лез изо всех щелей.
- Нечисть! Сжигать таких надо, чтобы семени не осталось. Будь моя воля...
- Да знаем мы, знаем!
И снова смех и ненависть. И жажда самоутвердиться.
Раньше Ширас не мог понять презрения и нетерпимости людей к носителям старшей крови. А сейчас вдруг стало понятно. Он для них нечто вроде случайно выжившего тиранозавра. Вызывает ужас и желание как можно скорее уничтожить.
- Давай его сюда! Быстрее.
Новый голос, похоже, он и был тут главным.
- Смотрите, чтобы он не очухался раньше времени.
- Не очухается.
Похоже, сеть бросили сначала наземь. Потом была возня, его погрузили куда-то. Ширас мог бы стряхнуть их с себя, но тогда он не узнает, куда его тащат, и кто тот таинственный заказчик. Потому терпеливо ждал.
Везли недолго. Потом шаги слышались по бетону. И характерное эхо. Значит, они где-то в помещении.
И тут его резко швырнули на пол.
- Эй! Ты помнишь, что мы должны сдать его живым?
Какое-то движение ощущалось рядом, как будто кто-то прикладывает усилия. Затрудненное дыхание, металлический звук.
- Живым-то он его получит, - снова раздался натужный злой смех. - Но внешность мы ему малость попортим! А заодно проверим... Правда ли у них такая высокая регенерация!
- Ты что?...
- А, ччччерт... Давай!
И тут его вытряхнули из сети, а в следующее мгновение он оказался в огромном стеклянном стакане, доверху наполненном жидкостью. Сразу стал ясен смысл речей и причина злорадства. Судя по характерному медному привкусу, там была серная кислота.
Мгновенный ожог, и сразу пошла регенерация.
Вверху лязгнула крышка, его заперли. Раздался хохот, удаляющиеся шаги.
Феникса этим не убить. Он мог находиться в этой среде как угодно долго. И даже одежда на нем не пострадала. Ширас просто висел в маслянистой жидкости, оглядывая место, в котором оказался.
Отсюда ему было видно большое помещение. Толстые бетонные стены. Похоже на какой-то бункер или котельный зал. И он в своем аквариуме в центре. По дальней стене крепилась крутая металлическая лестница. Где-то под потолком дверь.
Но вот дверь открылась, на площадке появился сначала один человек, потом еще двое. Мужчина стал спускаться вниз.
Пришел на него посмотреть? Ширас завис спокойно и закрыл глаза. Он мог освободиться и сейчас. Но это был не тот, кто ему нужен. Значит, придется ждать.
***
Мужчина, шедший первым подошел ближе, но замер разглядывая запертого в кислоте асура. Тот казался спящим. Закрытые глаза, свободная поза, чуть раскинутые руки. Как во сне... И тонкая зеленоватая дымка, окружавшая его, словно ореол.
