Это было так завораживающе и немыслимо прекрасно. И просто невероятно!
Зал ахнул, увидев крылья, до всех наконец дошло, что означали слова Шираса: «Сын Зоара из рода Волха-воина. Первый из первых». И почему он смог с ноги вынести двери древнего зала. Феникс! Первый из первых - правитель.
Потрясенный ропот еще продолжался, а последний аккорд уже отзвучал.
Теперь они стояли на полу. Ширас по-прежнему крепко сжимал руку Амры в своей. Оба дышали силой и улыбались. Вот так, держась за руки, они и подошли к Эриде и замерли перед ней.
Прямо здесь и сейчас выбор свершился.
И... тут неожиданно возникло еще одно обстоятельство.
***
Не успела Амра ахнуть, а её бывший личный телохранитель Вагит уже перехватил Элху за руку и крикнул, обращаясь к судье:
- Я претендую на нее!
- Эй? - шикнула Элха и вытаращила на него большие глаза.
Но было уже поздно. Притихший было зал тут же взорвался выкриками:
- Что?! Хвостатый хочет нашу телку?! А ему не жирно?
- Не обмочи свой хвост!
- Щас мы тебе его открутим!
На что синеглазый красавец - Наг спокойно ответил:
- Берегите личики, шестирукие, как бы я не сделал вас еще красивее.
Это уже был явный подкол. Потому что Наги славились своей красотой, а вот носатых чернявых асуров только с большой натяжкой можно было назвать красивыми. Что тут сразу началось... Но выкрики были хоть и обидные, однако без злости. И смешков слышалось гораздо больше.
- Хорошо, - сказал Рохас. - Ты заявил свое право, ты его получишь. Ты можешь биться за эту женщину с любым из свободных мужчин в этом зале.
А Вагит кивнул, поцеловал руку Элхе и встал в центре.
Его троллили и провоцировали, но никто не вышел принять вызов. Возможно, сыграло свою роль то, что синеглазый Наг уже проявился себя тем, что не побоялся выйти против Арса, которого здесь боялись многие. А может быть, все уже так устали от нервотрепки, что просто хотели праздника.
Наконец кто-то крикнул:
- А телка-то согласна? Если согласна, пусть забирает её.
- Тихо! - вскинул руку Рохас.
Оглядел зал и проговорил:
- Засчитано. Право твое, Вагит Батуров из клана Черных Нагов. Можешь назвать эту женщину своей невестой.
И опять все кричали. А у Амры от этого шума и от эйфории закладывало в ушах. Такие эмоциональные качели! Дикая встряска, и в конце счастье.
Они стояли и смотрели на танец, а мелодия звучала, томная, текучая, жаркая. И не важно, кто и как танцевал, ведь нет четких правил. Главное, чтобы руки не распались.
Потом все обнимались и поздравляли. Так шумно, сумбурно, смешно. Саха долго стискивал Шираса, что-то шепнул ему и стукнул кулаком в плечо. Рядом, прижавшись к мужу вовсю хлюпала носом Диля и бормотала:
- Вот засранцы...
Наконец все встали перед Эридой. А она застыла, прижав пальцы к губам, в глазах слезы. Покачала головой, прикусила расползающиеся в улыбке губы и проговорила:
- Дети мои... Даю...
Но тут еще кто-то вмешался.
- Обряд будет, или что? - выкрикнули несколько голосов из зала. - Очень пафосно, но давайте уже за столы, а то у всех животы подвело!
- Вам лишь бы пожрать! - хохотнул Рохас, слезая с трона и отходя в сторону.
Конечно же, нужен был обряд*. Потому что асуры - старшая кровь, обладающие жизненной силой. И если разделить жизнь пополам, они будут жить вместе бесконечно долго и не состарятся.
Теперь на месте каменного трона между горящими ярким пламенем жаровнями стоял узкий каменный постамент примерно в половину человеческого роста. Древний алтарь.
По одну сторону они, две пары, которым предстояло разделить жизнь, по другую властительница асуров. Глаза её светились багровым пламенем бездны, а жаркое пламя плясало вокруг, отбрасывая на стены отблески и черные тени.
Страшно было на нее смотреть и невозможно отвести взгляд.
- Будет больно, - предупредила она.
Но Амра сейчас была так счастлива, произнося слова древней клятвы, что даже боли почти не почувствовала, когда Ширас надел ей огненное кольцо на палец.
Ну вот и все?
- Все, - кивнула Эрида. - Отныне вы принадлежите друг другу навечно.
Мороз по коже. Навечно... Не верилось даже.
Они снова держались за руки. И тут Ширас сказал:
- Мы уходим.
Родня сразу же заволновалась. Как это? Куда? Кажется все были против, кроме бабушки. Но Ширас быстро успокоил всех, развел руками и выдал:
- Мне отмыться надо, или как? Вернемся через три дня, а вы готовьте свадьбу!
Потом подхватил Амру на руки и не успела она оглянуться, как они уже были далеко оттуда.
***
Но прежде Ширас успел шепнуть матери на ухо:
- Отец ждет тебя.
Примечание:
* - Во время древнего брачного обряда по обычаю асуров (обряд разделения жизни) после выражения согласия происходит обмен огненными кольцами. А после произносится заклятие, разделяющее жизненную силу обоих пополам. Когда огненные кольца полностью уходят под кожу и исчезают, обряд считается завершенным.
У других рас существуют аналогичные обряды, у каждой расы этот обряд проводится по-своему.
ГЛАВА 43
Это же поседеть можно, пока выдашь дочь замуж! Сколько раз за этот день Саха готов был драться насмерть. Но все разрешилось хорошо. И так внезапно...
Наиля прильнула к нему, стояла не дыша, у Адили слезы на глазах. Мужчины замерли, боясь дохнуть. Обряд разделения жизни всегда вызывал трепет и ошеломление.
А сейчас Саха смотрел, как чертов прекрасный принц Ширас, которого он готов был прибить когда-то, держит за руку его дочь, и улыбался про себя. Только недавно была малышкой, а теперь замужняя женщина.
Зять. Обалдеть...
Теперь его и принцем прекрасным не назвать, и не протроллить. Феникс, как же, хвост свой сожрать. Первый из первых. Папой его назвал, гад.
Еще и дочку его утащил куда-то! И что он с ней теперь будет делать, а?!
Саха длинно и со смаком выругался, но что уж там, поздно переживать. А потом вдруг хлопнул себя по бокам и согнулся пополам от хохота:
- Ах-ха! Прекрасный принц, у тебя тоже будет ведьма дочь! И вот тогда посмотрим на тебя, ага!
- Папа! - тут же взвилась Диля.
Гадес, мудрый старший зять, деликатно промолчал. У него уже есть одна дочь ведьма, а скоро появится и вторая. Смотрел на это все, и лоб заранее трещал.
