Он, после того как сбежал от умелых рук маленькой ведьмочки, которые всколыхнули что-то давно и старательно забытое, долго бродил по лесным тропкам неведомо куда. Мысли и эмоции бурлили. Навалилась вселенская усталость. Вся ненависть к ведьмам, которую он старательно взращивал и подпитывал пол тысячелетия, сейчас норовила раствориться. Ведь то, что он почувствовал, когда думал о матери лежа под нежными руками, разминающими спину, была уже не ненависть, а не определившееся достоверно, но что-то другое, что-то светлое из раннего детства, когда она, мама, еще была рядом. Юрий застонал. Неужели он ее простил? Нет, не простил, но вспомнил ощущения тепла и ласки и от этого на душе стало немного теплее и светлее. Побродив несколько часов к ряду и чуть успокоив нервы, Юрий пришел домой, увидел, что отец сегодня не обедал и не ужинал.
Мужчина рывком открыл дверцу шкафа и тут услышал ненавистный девчоночий голос:
— Ой, как хорошо, что ты пришел, я переживала. — искренне сказала девушка — как раз мазь и отвары для тебя готовы.
— Я ненадолго — раздраженно проговорил мужчина — мне нужно к отцу.
— Я с тобой.
— Нет.
— Останови меня — Жанелия уперла руки в бока и не опускала упрямого, сверкающего взгляда.
— Хорошо — вдруг усмехнулся уголками губ Юрий, но глаза остались холодно спокойными.
Он решил, что пусть посмотрит, в кого превратили ведьмы его отца. Может проснется совесть. Мужчина быстро набрал необходимой еды на себя и отца, а потом поглядел на девушку и почему-то взял и для нее порцию. Аккуратно сложив еду в деревянные коробочки из хорошо обработанного и промасленного дерева, сложил в свой рюкзак, с которым редко расставался. Кивком головы позвал девушку за собой. Они прошли в комнату с большим кристаллом, который отлично подходил для создания порталов и скоро они шагнули в дом Юрия и его отца.
Тот сидел вырезая очередную деревянную фигурку, с некоторых пор он вырезал исключительно девушек, с разными лицами и в разной одежде. Одна девушка была словно встревожена, смотрела вдаль, приложив руку козырьком ко лбу, другая ее рука придерживала, ниспадающую мягкими складками к босым ступням, юбку. Другая фигурка девушки танцевала, у нее было нежное, одухотворенное лицо, губы и глаза улыбались очень загадочно, она была в полете, казалось, моргни и девушка закончит па, закружит, взметнутся юбки, сменится изящный наклон головы. Еще одна фигурка сидела на большом камне, ладонью одной руки подпирала подбородок, другая рука держала прутик, глаза, думалось, смотрели или на реку, или на огонь костра, счастливое и задумчивое личико.
Эти и остальное множество женских фигурок Юрий расставлял на длинной полочке напротив входа, отец же сидел в углу на любимом пне, рядом с камином. Юрий видел, что Жанелия еще не заметила отца, зато фигурки привлекли все ее внимание, на лице появилось восхищение, она подошла ближе и внимательно рассматривала маленьких, размером с ладонь деревянных девушек, выполненных с большим искусством. Наконец, ее ошеломленно-восторженный взгляд оторвался от полочек и Жанелия выдохнула:
— Как красиво, это ты сделал?
Тут ее взгляд упал на сгорбленного, обросшего седыми длинными волосами старика. Старик, несмотря на свой явно глубокий возраст и всю внешнюю не ухоженность, производил приятное впечатление. Светлые, выцветшие глаза, смотрели добром, кожа светлая, тонкая, словно пергаментная, у глаз собирались лучиками морщины, волосы длинные седые, сплетались с длинными усами и бородой и хоть были чистыми, но у Жанелии руки зачесались взять ножницы и облагородить тонкие висячие пряди.
— Нет, это мой отец строгает. — ответил Юрий, пододвигая к отцу низкий столик с распакованной едой и питьем на троих. — Присоединяйся, Жанелия, к нам на поздний ужин.
— Хорошо, — взяла себя в руки Жанелия — если ты обещаешь выпить мои зелья без препирательств и сначала я натру твою спину мазью. — Она посмотрела своими живыми, блестящими восторгом глазами на старика. — Здравствуйте! Извините за вторжение. Вы настоящий мастер, я в полном восхищении вашими работами, они словно живые. А как вас зовут? Я — Жанелия. А еще я лекарь, может смогу быть вам чем-нибудь полезной? У меня получаются замечательные зелья для поднятия сил. — все это девушка почти протараторила, присаживаясь за стол.
— Спасибо — проскрежетал старик — спасибо, что привел ее сынок, примерно такую деву рядом с тобой я и представлял. — и он подал сыну еще одну маленькую изящную фигурку.
Мужчина рассматривал очередной шедевр отца и у него захватывало дух: да, это несомненно Жанелия, восторженно взирающая на кого-то. Она словно поддалась вперед и вот-вот сделает шаг, и обнимет кого-то дорого ей. Жанелия тоже не сводила расширенных глаз с миниатюрной копии себя.
— Ой, как красиво, вы точно волшебник, такая тонкая работа. Кого-то она мне напоминает — последнее она произнесла медленно, задумчиво сдвинув брови к переносице — не пойму. — и взглянула на Юрия, который удивленно на нее взирал, а потом усмехнулся, встал и вскоре вернулся с небольшим зеркалом в руках.
— Смотри — подсунул зеркало девушке под нос — никого не напоминает? — язвительно спросил.
Она смотрела, но выражение лица долго было недоумевающим, а потом оно разгладилось и сияющая улыбка озарила мысль:
— Это я? — с трепетом спросила дева. — Не может быть! Вы видящий?
Старец лишь хрипло и каркающе засмеялся и отрицательно покачал головой.
Жанелия улыбнулась, вздохнула, смотря задумчиво, с нежной улыбкой на старого, но хитрого плута. Накапала ему в отвар что-то из своих бутыльков и со словами:
— Пейте, это только на пользу.
Протянула пару флаконов Юрию, выразительно глядя на него. Тот взял и без слов откупорил и выпил оба концентрированные зелья, даже не поморщившись. Старик тоже отпил из своей кружки и все принялись за еду.
Была уже глубокая ночь, когда Юрий проводил девушку до дома. Она настояла на прогулке пешком, несмотря на уговоры Юрия идти порталом, ведь пешком будет около сорока минут. А он сегодня уже нагулялся. Шли всю дорогу молча, наслаждаясь теплой ночью, ее запахами, ее шорохами, и золотой луной, щедро освещающей путь. На душе у Жанелии сегодня стало спокойнее, ведь несмотря на всю безопасность их здесь пребывания, большинство девушек подспудно волновались, находясь в постоянном нервном напряжении из-за неизвестности своего будущего из-за незнакомого места и особенно из-за огромного количества мужчин.
Охрана у входа в домик, в виде незнакомого Жанелии воина, даже бровью не повела, на появление парочки среди ночи. Юрий проводил своего лекаря до комнаты, а сам ушел порталом домой. У него, в отличие от Жанелии, на душе было муторно и сумрачно. Не хотел он судьбы рядом с ведьмой, особенно этой, но отец явно дал понять, что девушка его судьба и он рад этому.
Да, Жанелия понравилась старику, она такая какая и нужна его сыну. Так ярко напоминающая старику о его любви. Он видел глаза, когда жена уходила с дочкой на руках, этот взгляд ярко запечатлелся на сердце и частенько кровоточил. Да, он виноват, тоже набедокурил в жизни, как и многие его друзья и знакомые. Эту вину, за разбитое сердце жены от пронес сквозь всю долгую, очень долгую жизнь. Но скоро, совсем скоро, они встретятся, там, за гранью и тогда он попросит прощения у той, что снилась и то улыбаясь ясно и светло, то горько плача, тогда он гладил ее вздрагивающие плечи и обнимал бесконечно долго, весь горький сон. Сколько раз он порывался воплотить любимый образ в дереве, но так и не смог. А теперь сможет, вырежет последнюю фигурку для сына, чтобы помнил.
