Какое благородство! Какая чудесная игра для публики!
- Я просто… просто подошла поздравить Шейлин с… бракосочетанием! - немного запинаясь выговорила Эйвелин, стараясь не смотреть Рашу в глаза.
Попыталась заговорить, но Раш не дал мне и рта раскрыть.
- Очень странные слова вы подобрали для поздравлений. Не забывайте, что не все в этом зале бескрылые. И некоторые крылатые, слышат гораздо лучше и дальше, чем вы себе можете представить, - это был болезненный удар не только для Эйвелин, но и для меня. Но в данный момент, я не чувствовала себя обиженной. Скорее наоборот… - Прошу нас простить! Шейли, дорогая, нас ожидает повелитель. Хочет лично с тобой познакомиться.
- Хорошего вечера, Эйвелин, - я проговорила, сохраняя видимость полного спокойствия, а затем развернулась следом за супругом.
Хотела похвалить его отличную игру ровно до того момента, как его острые пальцы впились в мой локоть:
- Я же просил тебя вести себя как подобает благовоспитанной драконице! - прошипел он, оттащив меня силком в сторону и склонившись к моему уху.
- Что именно я сделала недостаточно благовоспитанно?! Может, надо было позволить ей и дальше измываться над моим положением?!
- Твое положение - не обнищавшей дворянки, а супруги наследника одного из самых древних домов. Не забывай об этом, пожалуйста! В ближайшие три месяца, по крайней мере! Достаточно было напомнить ей, с кем она разговаривает, и она бы быстро замолчала. Ты не могла не устраивать скандал на весь зал для приемов?! - шипел сквозь приклеенную улыбку Тайраш. - Я так и знал, что ты не изменилась ни капли!
Вся кровь прилила к лицу! Огонь так и просился наружу, обжигая кончики пальцев. Но я сдержалась.
- Ты невыносим! - проговорила сквозь зубы, вонзив в его предплечье острые ноготки. - Я и не претендовала на честь соответствовать всем твоим ожиданиям! Жаль, что алтарь, на котором нас венчали не рассекло молнией!
- Мне бы тоже этого хотелось! - прошипел Раш, но после резко выдохнул, улыбнулся какому-то незнакомому дракону и сказал уже более спокойно. - Поговорим о правах и обязанностях дома. На счет повелителя я все же не шутил! Потому вспомни хоть название той книги, в которой записаны нормы этикета, дорогая!
- Конечно! Как скажешь, дорогой, - я передернула плечами и, взяв его под руку, уверенно продвигалась мимо танцующих пар и лавирующей между столиками прислуги. - Если повелитель столько лет терпит твою невоспитанность, то, думаю, мне его попросту нечем будет удивить!
- Только попробуй! - тут же просвистел Раш, остановившись. - Улыбайся, кивай и отвечай односложно! А то я тебя знаю…
Раш умолк на полуслове, снова прислушиваясь к чему-то, простой бескрылой неслышному, а после обернулся и склонился в полупоклоне. Я последовала его примеру.
- Я, конечно, понимаю, что молодожены не могут налюбоваться друг другом. Но не настолько же, чтобы заставлять ждать своего повелителя, - прозвучал рядом бархатистый низкий голос, от которого дрожь пробирала. - Рад вас видеть. И рад, что ваши дома, даже вопреки всем размолвкам, снова соединены, не только крепкой дружбой, но узами родства. Уверен, ваши отцы именно этого и хотели бы.
Дышать в присутствии повелителя определенно стало тяжелее. И его слова били по самому больному, заставляя сердце внутри предательски сжаться...
Раш выдержал это замечание, почти не выдав ни единой эмоции, я только заметила, как нервно сжались пальцы в кулак.
- Повелитель, нам очень льстят эти слова, - выдохнул Раш. - Увы, нам многому приходится учиться. Позвольте представить вам мою юную супругу лиэру Шейлин Хэймар.
Присела в реверансе и склонила голову, ощущая внутри некоторый трепет. Еще никогда в жизни я не видела повелителя так близко. Да и вообще, если честно, наблюдала лишь однажды его торжественную речь. Но тогда он был размером с крохотное пятнышко.
- Из миленького птенца выросла очаровательная птица? Держи ее Тайраш, чтобы не улетела.
Раш бросил на меня такой взгляд, словно хотел сказать: “Лучше б провалилась!”. И где же его чудесная актерская игра?!
- Я прекрасно понимаю, какая ответственность на меня ложиться с этим браком, если вы об этом!
- Так ты заберешь судебные иски?! - неожиданно спросил повелитель.
Во рту пересохло. Все внутри сжалось от предчувствия ответа. Быть может, этот брак действительно поможет нашей семье?! Если суды прекратятся, то и история скоро забудется!
Перевела взгляд на Раша. Едва заметно глаза сузились, губы поджались... Нет. Он не заберет. И все же…
- Я не вижу причин останавливать судебное разбирательство. Мы женаты не с лиэром Бейрином, а с его дочерью. И я не успокоюсь…
- ...Пока не докопаешься до правды. Да-да! В этом ты весь в отца, Раш! Что меня беспокоит. Очень жаль. Вы с супругой могли бы прожить счастливую жизнь.
Стиснула зубы, заставляя себя молчать, хотя все внутри буквально разрывалось. Счастливую жизнь?! С тем, кто не видит дальше собственного носа?! С тем, кто намеренно втаптывает фамилию моей семьи в грязь? Ну уж нет!
- Не думаю, что иски помешают нам прожить счастливо свои жизни… - “порознь” просилось завершение фразы, но Раш все же заканчивать ее не стал.
- Очень надеюсь… - задумчиво обронил Владыка небес. - К слову, у меня для вас есть подарок. Увы, вчера я не смог посетить торжество вашего бракосочетания, но подарок все же я приготовил.
Вилиэр щелкнул пальцами, и я вздрогнула, ощутив, как запястья коснулся холод метала. Замерла, разглядывая подарок - браслет из красного золота в виде обернувшегося вокруг запястья дракона. Маленький рубин, служивший дракону глазом, отражал свет так, что казалось, будто он хитро подмигивает мне. А ощущение магии, фонившей от подарка повелителя, не оставляло сомнений - это могущественный артефакт.
Глаза Раша полыхнули, а взгляд вцепился в браслет. И что-то мне совсем не нравилась кровожадность, с какой он смотрел на него.
- Твой отец когда-то просил меня сберечь Ренгаля для твоей супруги. Райраш верил, что он принесет вам счастье. По крайней мере, станет отличным защитником в случае, если тебя не окажется рядом. Могу смело говорить, что я выполнил это свое обязательство.
- Спасибо, повелитель! - выдавил Раш, но я отчетливо слышала, как скрипят его зубы. Хоть бы не сорвался и не опозорил нас обоих прямо здесь.
Боюсь представить, что меня дома ждет!
- Ну, не смею вам мешать. Приятного вечера и хороших развлечений.
Вряд ли этот вечер можно было сделать еще “приятнее”! Но как-то мне расхотелось, чтобы он заканчивался раньше, чем ожидается.
Мы покидали прием в полной тишине - напряженной и звенящей, которую нарушал лишь мерный цокот копыт и скрип колес. Или это скрипел зубами мой навязанный супруг?!
«Не успокоюсь, пока не докопаюсь до правды!» - его высокомерный гневный голос все еще звучал в голове.
