— Мистер Ли спрашивает: как у вас обстоят дела с семейной жизнью? — Говорит их переводчик, и я уже был готов строить кислую физиономию и отвечать, мол: «увы, не хватает времени на женитьбу, ведь я так занят работой», но тут ко мне подбежала Тереза — специалист по связям с общественностью.
— Майкл, нужно поговорить, срочно! — прошептала она мне на ухо, после чего я извинился перед гостями и вышел с брюнеткой в холл.
— Что случилось? — заранее ожидаю беды, так как Тереза не стала бы прерывать беседу подобным образом, если ситуация не подходит по критерий важности сравнимый с ядерным взрывом.
— У меня появилась важная информация. Я знаю, почему его прошлая сделка сорвалась! Оказывается, этот старикашка работает только с женатыми мужчинами, так как считает, что они обладают достаточным количеством мудрости, опыта и ответственности перед другим человеком. А ты в свои 38 лет не можешь быть холостым бабником, потому что это выставит тебя эгоистичным и ветреным, а значит, ненадежным.
Закончив фразу девушка передает мне в руки планшет. На экране высвечивается информация о том, почему пару месяцев назад мистер Ли отверг крупное предложение о строительстве развлекательного центра на территории Китая, причем казалось бы без весомых оснований. Как сейчас выяснилось, важную роль сыграло то, что итальянец, желающий расширить бизнес, был разведенным мужчиной.
Я вернул планшет девушке и растер лицо рукой, пока не произнося ни одного звука. Так вот зачем этот светский прием, который никак не относился к деловым переговорам. Он прощупывал меня и мою профпригодность, которая определялась понятным только его извращенному китайскому уму способом.
— Делай что хочешь, но найди себе хоть какую-нибудь бабу, причем срочно. И, пожалуйста, не убивай гонца. — Тереза жалобно посмотрела на меня и умолкла. А я лишь киваю девушке на дверь, чтобы та немедленно удалилась. Брюнетка сочувствующе поджала губы, вздохнула и ушла прочь, оставляя меня наедине со своими мыслями.
Изобретать велосипед времени не было, поэтому достаю телефон из кармана и набираю номер Молли, ее особый момент настал. Да только вместо радостного голоса ответом мне были монотонные и жутко раздражающие гудки, за которыми последовало до боли бесящее: «Вы дозвонились до Молли, сейчас я занята чем-то очень важным, поэтому оставьте сообщение после сигнала. Если я не забуду, то перезвоню. Пока».
— Блядь, блядь, блядь! — злобно шиплю сквозь зубы, повторно набираю номер и направляюсь к черному входу, чтобы выйти покурить, пока моя голова не взорвалась.
Вернуться к партнерам с пустыми руками я не мог. Мне срочно нужен был новый план, потому что нельзя терять эту сделку! И если эта тупица не ответит на звонок прямо сейчас, то я возьму первую попавшуюся девушку!
Глава 2
Эмили Остин
В тот же день. Бруклин. NY.
— Вафли и облепиховый чай на шестой столик!
Рей, повар нашей забегаловки, поставил на раздачу тарелку и со всей силы ударил ладонью по настольному звонку.
— Принято, — отозвалась я, забирая заказ, направляясь в обеденный зал.
В закусочной «У Бобби» я работаю уже три года. Смены по 12 часов, выходной раз в неделю, смехотворное жалование. Но иногда удавалось неплохо выехать на чаевых. Не самый дурной вариант для одинокой, тридцатилетней женщины, отказавшейся в своё время от колледжа в пользу младшего брата. Как вскоре выяснилось напрасно. Не прошло и пары лет, Дэвид подсел на какую-то дрянь, задолжал уйму денег всем и вся, вылетел из университета, в попытке скрыться от барыг переехал, самым подлым образом оставив меня один на один со своими кредиторами. И если с наркоманами я разобралась достаточно быстро, продав родительский дом в пригороде, то покрыть банковские ссуды суммы мне не хватило. Не сумев отыскать моего братишку, займодатель выдвинул иск. Суд постановил переадресовать долги Дэвида ближайшему родственнику, а так как родителей уже давно нет в живых, последней инстанцией стала я. Обожаю нашу систему правосудия! В общем, к рассвету своего зрелого возраста я пришла с кучей неподъёмных счетов, захудалой съёмной квартирой в Бруклине и полным отсутствием планов на будущее. Зато у меня есть Саймон! Самый нежный, самый понимающий и самый ласковый кот на свете! А ещё все серии «секса в большом городе» на DVD!!!
Обслужив посетителя, я вернулась к стойке и грузно уронив на неё локти, спрятала лицо в ладонях.
— Ты сегодня какая-то потерянная, — обратила на меня внимание Руби, русоволосая, двадцатилетняя студентка с огромными зелёными глазами, подрабатывающая у нас по выходным.
— Снова пришли счета, да и срок аренды за квартиру на носу, а посетителей всё меньше… — устало пояснила я, тяжело вздохнув.
— Это всё потому что через дорогу открыли новое кафе, — недовольно фыркнула Руби.
— Новое, старое, какая разница? Если в этом месяце Боби лишит нас премии, я рискую стать бездомной. Мой дом управляющий уже давал отсрочку в прошлом месяце, второго шанса не будет.
Блондинка сочувственно кивнула. Несколько минут она молчала, а потом достала из кармана фартука визитку, протягивая ту мне.
— Слушай, сегодня в «МК-Хотел» пройдёт большой банкет. Мой знакомый Эндрю работает в агентстве, которому поручили организацию этого мероприятия, но у них не хватает официантов. С улицы конечно никого не берут, но ты можешь пройти вместо меня, документы проверять не станут. Платят хорошо.
Я уставилась на Руби то ли как на седьмое чудо света, то ли как на сумасшедшую. Конечно упускать подобную возможность преступление, но с чего бы этой девчонке отказываться от быстрого заработка?
— Спасибо, конечно, но тебе самой нужны деньги, ты же учишься.
— И что? — широко улыбнувшись искренне недоумевая, воскликнула блондинка. — Эмили, если у меня, вдруг, закончатся деньги, мне их вышлют родители. Я работаю здесь не ради заработка, а чтобы доказать отцу свою самостоятельность. Если всё получится, он снимет мне квартиру, и я наконец смогу свалить из общежития. Ненавижу делить комнату с кем-то ещё! А нет, пошлю всё к чёрту, уволюсь и продолжу с чистой совестью шляться по клубам. Так что перестань строить из себя «Мать Терезу», подумай в конце концов о себе! К тому же, сегодня старшекурсники закатывают офигительную вечеринку, я очень хотела на неё попасть, так что ты меня даже выручишь.
Что ж, с аргументами Руби не поспоришь, я просто «ОБЯЗАНА» помочь коллеге. Что я изверг какой? Не понимаю важности студенческих тусовок?
Конечно, я согласилась и именно так впервые оказалась в «МК-Хотел», в отеле где было страшно даже дышать, вдруг что испачкаю своим низкоклассовым углекислым газом?
Весь персонал банкета запускали через служебный вход, регистрировали (точнее ставили галочку напротив названной фамилии), и после отправляли сначала к одному менеджеру для получения униформы, затем к другому, дабы тот проверил и утвердил внешний вид сотрудников. Пирсинг, цветные волосы, татуировки, яркий лак для ногтей или макияж — недопустимые отличительные признаки. Благо у меня в наличии не было ни того, ни другого, ни третьего, а потому я с лёгкостью прошла все инстанции и была допущена в основной банкетный зал.
