На засеянных полях создаются прямо противоположные условия. Так как они не защищены от воздействия дождя и ветра, ежегодная потеря здесь может достигать 10 кг почвы на квадратный метр. И это значение получено не за единичный оползень, а является общей суммой потерь, происходящих из года в год. А так как регенерация почв происходит очень медленно, эрозия оказывает все больше влияния на их плодородность.
Эрозия происходит не регулярно, а время от времени, при участии экстремальных погодных явлений. Земля обычно изрезана каналами и рвами, похожими на русла высохших ручьев. Во время сильных ливней или таяния толстого слоя снега земля недостаточно быстро впитывает воду. Вместо этого бо́льшая часть воды стекает с ее поверхности, собираясь в этих каналах.
Такая форма эрозии довольно заметна и приводит к тому, что канавки в земле с каждым разом становятся все глубже.
Современная сельскохозяйственная деятельность усугубляет данную проблему. После вспашки на полях остается множество углублений, и дождь очень быстро смывает землю, унося ее по этим каналам.
Такая эрозия может происходить и в вашем саду. Обратите внимание, образуются ли во время сильного дождя небольшие ручейки на ваших грядках. Коричневый цвет воды в них будет признаком того, что вы теряете вашу драгоценную почву. Эту проблему поможет решить постоянный слой растительности, поэтому сразу после сбора урожая овощей на их место можно посадить траву или зерновые культуры.
* * *
Прополка также приводит к потере почвы. Сорняки глубоко укореняются между культурными растениями, поэтому при прополке какая-то часть земли неизбежно прилипает к корням. Тщательно отряхивайте каждое растение перед тем, как бросить его в компостную кучу.
Ведь даже если на небольших корешках будет оставаться всего несколько граммов земли, за все лето потери могут составить несколько килограммов.
Глава 9
Местная флора и экзотические гости
Чем объясняется расслабляющее действие, которое оказывает на человека пребывание в саду? Я думаю, частично оно обусловлено тем, что наши растения не могут просто так сняться с места и оставить нас одних. Представьте, как бы себя чувствовали, если бы ваши помидоры, розы или магнолии умели ходить: вам пришлось бы строить заграждения вокруг каждой грядки, чтобы они не сбежали, или же смириться с их возможным исчезновением. К счастью, наши травы и кустарники остаются там, где мы их посадили. Однако можем ли мы с полной уверенностью сказать, что растения проводят всю свою жизнь на одном месте? Отнюдь нет. Не все виды растений так послушны.
Но сначала я бы хотел поговорить о том, что мы привыкли воспринимать как само собой разумеющееся – цвет листьев. Возможно, будь у них выбор, растения придавали бы своим листьям любые мыслимые оттенки и выглядели как пестрая мозаика. И лишь один цвет остался бы совершенно не у дел, и этот цвет – зеленый.
Зеленые листья и пестролистность
Вы наверняка помните еще со школы, что растения используют солнечный свет для образования углеводов – сахаров, целлюлозы и других элементов и питательных веществ – из углекислого газа и воды. Само собой разумеется, что процесс фотосинтеза мы не можем наблюдать прямо. Однако мы можем достаточно ясно увидеть результат этого процесса, так как фотосинтез происходит при участии зеленого пигмента.
Хлорофилл, магнийсодержащий порфириновый пигмент, является одним из веществ, благодаря которым происходит фотосинтез. Все листья содержат это зеленое вещество, помогающее использовать энергию солнца. Почему же оно зеленое? Свет состоит из волн разной длины в диапазоне от ультрафиолетового до инфракрасного излучения. В процессе фотосинтеза используются волны определенной длины, однако свет, который не нужен растению, отражается от его листьев. Зеленый – цвет, который отфильтровывался, своеобразный побочный продукт. Световые лучи, имеющие длину волны, соответствующую зеленому цвету, – это все, что остается после того, как все остальные лучи с другими длинами волн поглощаются. Если бы растения были способны потреблять весь световой спектр, они бы были черного цвета.
Зеленый цвет, присутствующий на лугах, в садах и лесах, является результатом работы бесчисленного количества растений. За исключением уникальных форм жизни, обитающих на глубине океанов, наша планета является домом для растений, питающихся солнцем, животных (включая людей) и грибов. Поэтому, любуясь на зелень травы и листвы в своем саду, вы также смотрите на двигатель, обеспечивающий энергией все живое на Земле.
Иногда в наш сад попадают растения, не желающие ограничивать себя только оттенками зеленого цвета. Такие краснолистные виды, как клен дальневидный, краснолистная слива или медный бук, были выведены из сортов с зелеными листьями. Среди декоративных растений также очень много пестролистных. В дикой природе такие генетические мутации ставят растения, скорее, в невыгодное положение, так как являются результатом низкого содержания хлорофилла. Нехватка зеленого пигмента приводит к тому, что даже летом за окраску листьев таких растений отвечают каротиноиды, пигменты, которые обычно определяют цвет листьев только осенью.
В дикой природе эти ослабленные растения не смогли бы конкурировать со своими соседями, так как их рост затормаживается из-за того, что они не могут производить достаточное количество сахара. Отстающие в этой гонке не получают столько света, сколько их соперники, и погибают, прежде чем успеют продолжить свой род.
Конечно, в саду создаются совсем другие условия. В этих владениях люди определяют победителей и проигравших, поэтому краснолистные и фиолетоволистные виды можно встретить только на участках, обрабатываемых человеком. Эти растения также имеют большое преимущество, делающее их идеальными жителями маленьких садов – они никогда не будут пользоваться вашим гостеприимством сверх меры.
Деревья и кустарники: друзья или враги?
Деревья могут быть более жестокими, чем вы думаете. Эти гиганты, безмятежно покачивающие своими ветвями на ветру, на самом деле могут вести себя довольно враждебно по отношению к другим видам. Их основным оружием является ствол, который может – в самом крайнем случае – достигать высоты более 100 метров. Но если ствол дерева может быть его оружием, значит ли это, что растения воюют друг с другом?
На вашем заднем дворе идет бесшумная битва, и награда, которая ждет победителя, – это свет. Солнечного света недостаточно для всех, поэтому каждый год сотни тысяч молодых растений соревнуются друг с другом за его порцию. Единственный способ выиграть эту битву – занять максимально выгодную позицию. Оторвавшись от соперников, став выше и толще, победитель оставляет проигравших в тени. В этой полутьме они становятся чахлыми и болезненными, пока не погибают. Именно поэтому многие растения возвращаются в почву, не успев вырасти. Преимущества, которые дает растению ствол, вполне очевидны: он помогает деревьям – будь то вишня, ель или дуб – достигать невероятной высоты.
