Другим аргументом против кормления птиц является его влияние на динамику популяций. Как мы уже убедились, абсолютно нормальным является тот факт, что до 80 % молодых животных не доживает до следующего лета. Способность птиц производить два, а иногда и три выводка, чтобы компенсировать эти потери, тоже не является чем-то необычным. Подкармливая птиц, мы помогаем молодым особям пережить зиму, в результате чего большее количество птиц вынуждено ютиться на небольшой территории. Установка кормушек приводит также и к изменению видового состава птиц. Питательные шарики и кормовые смеси привлекают довольно небольшое количество местных видов, которые впоследствии начинают преобладать на данной территории, часто вытесняя другие виды.
Этому аргументу довольно сложно что-то противопоставить, но, в то же время, я не могу с точностью сказать, насколько весомым он является. На тему того, как влияет подкармливание на диких птиц, практически не проводилось исследований. На самом деле видовой состав нашей местности начал меняться искусственным образом уже довольно давно. Еще несколько столетий назад произошел сдвиг от лесных видов птиц к луговым. Трудно сказать, вносит ли свой вклад в эти изменения современная тенденция подкармливать птиц, залетающих на садовые участки, так как возле наших кормушек можно увидеть не только представителей синантропных видов, например воробьев, но и таких лесных птиц, как дятлы. Одна группа птиц, которую подкармливание совершенно определенно ставит в невыгодное положение, – это перелетные птицы. Пока эти птицы проводят время на юге, большее, чем обычно, количество молодых зимующих птиц (которые остаются с нами круглый год) доживает до весны. И прежде чем перелетные птицы начнут массово возвращаться на север, большая часть территории будет занята теми, кто остался дома. Когда уставшие путешественники прилетят, конкуренция за пищу и гнездовье будет выше, чем до их отправления на юг. Вам может показаться, что с этой проблемой можно было бы справиться установкой скворечников, обеспечив адресную помощь в решении квартирного вопроса. Но как вы сможете увидеть на следующей странице, это может также повлечь за собой проблемы.
В кормлении птиц зимой есть один положительный момент, который, однако, является таковым больше для человека, чем для животных: оно позволяет нам наблюдать за теми видами, которые обычно боятся приближаться к человеку. Когда прошлой осенью я поборол свое предубеждение против кормушек для птиц, меня ожидал сюрприз. Вскоре после того как я вывесил кормушку, возле нее, к моему удивлению, показались средние пестрые дятлы – признаки древнего, не тронутого человеком леса. Их появление перед моими глазами было весомым доказательством того, что экологический подход к лесному хозяйству, которого я придерживался последние 15 лет, наконец отразился на жизни дикой природы.
Если бы я не установил кормушку, то, возможно, никогда бы и не узнал, что эти редкие птицы обосновались в лесу, которым я заведовал.
Я сделал вывод, что отрицательные последствия зимнего кормления птиц перевешиваются положительными – радостью от наблюдения за ними, знаниями о видах, обитающих в нашей местности, и возможностью помочь им выжить на наших обедневших, чрезмерно обработанных землях. Я перестаю подкармливать птиц весной, чтобы не мешать естественной конкуренции между перелетными и зимующими птицами. Вместе с этим я стараюсь создавать для них естественные источники пищи, оставляя иногда лежать упавшее дерево, чтобы нашедшие в нем прибежище насекомые стали кормом для дятлов. Недавно мы посадили розы старых сортов, дающие питательные плоды.
Скворечники
Если вы являетесь садоводом и любителем природы, скорее всего, рано или поздно вы задумаетесь об установке скворечника. В нашем саду есть синичник, но иногда его также используют поползни для выращивания своего потомства. Возможно, вы уже догадались о том, что я собираюсь сказать: установка скворечников приводит к тем же проблемам, что и кормление птиц. Если вы хотите повесить скворечник просто для собственного удовольствия, чтобы получить уникальную возможность наблюдать за выращиванием птенцов, то вам стоит это сделать. Удачно размещенный скворечник идеально подходит для наблюдения за жизнью птиц. И нет ничего плохого в том, что вы делаете это только для собственной выгоды – умение ценить природу само по себе является веской причиной. Однако если вы хотите повесить скворечник для того, чтобы помочь птицам, то сначала вам стоит взвесить все за и против.
Во-первых, существует риск снижения биологического разнообразия. В большинстве случаев скворечники, которые представлены в садовых центрах и каталогах посылочной торговли, подходят только для определенных видов птиц. Диаметр входного отверстия и размер скворечника определяют, какие птицы смогут влезть в этот типовой объект жилого фонда. Готовность владельцев садовых участков инвестировать деньги в покупку скворечников напрямую связана с количеством выводков, выращенных в них, и чем больше будет спрос на гнездовье, тем бо́льшим успехом скворечники будут пользоваться у покупателей. В конце концов, кто захочет покупать скворечник, который будет стоять из года в год пустым, одиноким и заброшенным, в ожидании редких видов, находящихся на грани исчезновения? Если скворечник не выполняет свою функцию, то чаще всего это связывают с его неудачной конструкцией и списывают его за бесполезностью. Садовые центры хотят, чтобы их клиенты были довольны покупкой, поэтому в продаже в основном имеются скворечники для самых распространенных видов наших пернатых друзей. Не поймите меня неправильно: синицы, поползни, ласточки и крапивники – великолепные птицы, однако они не особенно редки в нашей местности. Предоставляя им удобные гнездовья, вы способствуете увеличению и без того процветающей местной популяции. А так как территория садов и так уже поделена между различными видами, и каждая экологическая ниша уже занята, поддерживая какой-то отдельный вид, вы нарушаете природное равновесие. Если тысячи синиц или поползней поселятся в этих искусственных гнездах, они могут вывести слишком много потомства, которое затем обрушится на ваш сад в поисках насекомых.
Тем не менее, несмотря на очевидные недостатки, использование скворечников может быть оправдано. Они позволяют нам вносить свой вклад в природу и поддерживать с ней связь, а также формируют в нас чуткое отношение к окружающей среде. Если вы не хотите упустить свой шанс понаблюдать за птицами, и для вас важно, чтобы природное равновесие было нарушено как можно меньше, вы можете предпринять следующие шаги.
* * *
Обратите внимание, какие виды птиц прилетают в ваш сад летом. В большинстве случаев среди ваших гостей будут разнообразные синицевые и вьюрковые. Чтобы увеличить свои шансы на успех, выберите синичник с диаметром входного отверстия, равным 32 мм: именно размер этого отверстия, а не самого синичника, определяет, какие птицы смогут поселиться в предложенном доме. Если в вашем саду есть воробьи, стоит учесть, что они могут проникнуть внутрь домика с диаметром входного отверстия, равным 36 мм.
Также стоит установить универсальный скворечник, чтобы и редкие виды птиц имели возможность поселиться у вас в саду. Какие именно это будут виды, зависит исключительно от расположения вашего сада. Все скворечники имеют одну общую черту – они имитируют дупло в стволе дерева. Кроме синиц и поползней, многие другие птицы живут внутри и на стволах деревьев, среди которых есть небольшие, например пищухи, и более крупные виды – дятлы, лесные голуби, совы и даже гуси.
