Человек, нашедший птицу, был очень разочарован, когда я сказал ему отнести птенца обратно под дерево. Я уверен, что он посчитал меня чудовищем, лишенным сострадания! Тем не менее, несмотря на его нелестное мнение обо мне, эти действия спасли птице жизнь. Через несколько дней я отправился в лес, чтобы проверить, как дела у найденыша. Он сидел, взгромоздившись на пень, и разделывался с куском мяса, который, по видимости, принесли ему родители.
Закончив свою трапезу, он несколько раз взмахнул крыльями, прежде чем подняться в воздух и сесть на верхушку соседнего дерева.
* * *
Другой случай был связан с олененком. Дети нашли его в поле и принесли домой, после чего их мать позвонила мне. Она совершенно не знала, что делать с детенышем, и попросила меня прийти и забрать его. Дети не помнили точно, в каком месте они нашли олененка, поэтому возможность отнести его назад отпадала.
Я был немного раздосадован неосведомленностью сельских жителей о том, что никогда нельзя подбирать найденных оленят, даже если они выглядят брошенными. Самка оленя оставляет новорожденного олененка на опушке леса, а сама отправляется добывать себе пищу. Время от времени она возвращается, чтобы проверить, все ли в порядке с детенышем, и покормить его молоком. Как только олененок встанет на ноги, он будет следовать за своей матерью, куда бы она ни пошла.
И вот у меня на руках оказался маленький дрожащий олененок. Все попытки покормить его из бутылочки окончились неудачей, и малыш погиб от голода.
* * *
В юности я выкармливал довольно много птиц, кроликов, а позже и куниц. Иногда мне удавалось спасти их, а иногда нет, поэтому я всегда думаю дважды, прежде чем вмешиваться в ситуацию с оставленными детенышами.
Есть несколько простых соображений, которые следует принять во внимание, прежде чем вы решите взять молодое животное к себе домой.
Для птиц справедливо следующее: чем больше птенец, тем меньше он нуждается в вашей помощи. Если на теле птенца уже показалось взрослое оперение и он может хорошо ходить, его родители, скорее всего, еще кормят его, независимо от того, как далеко от гнезда он забредает, исследуя ваш сад. Если же птенец все еще покрыт пухом или практически голый, он не сможет выжить на земле.
Первое, что вы можете сделать, – это поискать гнездо. Возможно, вам удастся просто вернуть птенца в его дом. Не волнуйтесь, из-за вашего запаха родители не перестанут кормить своего детеныша. Если поместить птенца обратно в гнездо не удалось, вы можете либо заботиться о нем самостоятельно, либо отдать его в организацию, специализирующуюся на уходе за дикими птицами.
Особенно часто в фокусе внимания зоозащитников оказываются ежи. Будучи дикими животными относительно крупных размеров, ежи отличаются довольно безобидным поведением и являются символом нашей связи с природой. Существует так много тонкостей, связанных с кормлением ежей, что если вы обнаружите оставленного детеныша или ослабленную взрослую особь, я бы рекомендовал вам делать это под руководством специалиста. Вы можете обратиться за советом к ветеринару или в природоохранную организацию вашего региона, а также поискать специализированную литературу.
Есть одно простое и, скорее, радикальное правило, которое применимо к млекопитающим, в благополучии которых вы не уверены: оставьте животное там, где вы его нашли. Его мать обычно находится неподалеку, присматривает за ним и учит его самостоятельности. Вы можете вмешаться, только если детеныш выглядит истощенным или если прошло несколько часов, а мать так и не появилась. Однако подобные случаи часто заканчиваются печально, так как оставленные детеныши обычно очень слабы и вскоре умирают.
Следует также принять во внимание еще один важный момент. Животные производят большое потомство, так как природа безжалостно расправляется со слабыми особями, оставляя в живых только сильных и здоровых. Подкармливая этих несчастных, мы потенциально ослабляем местную популяцию данного вида. Это может показаться жестоким, но наша помощь может принести больше вреда, чем пользы.
Существует всего несколько случаев, когда стоит вмешаться: если с матерью животного что-то произошло и она по каким-то причинам не может вернуться к детенышу, или если детеныш ранен (само собой разумеется, что раненым взрослым животным также следует помогать).
Если вы хотите помочь детенышам животных, лучшее, что вы можете сделать, – это создать природный сад, своеобразный уголок дикой природы. Отказываясь от использования химикатов и оставляя несколько участков необработанными, вы подарите многим молодым животным шанс выжить в их первый год.
Глава 11
Воспринимая природу всеми органами чувств
В этой книге мы рассмотрели всего лишь несколько природных явлений, которые вы можете наблюдать в вашем саду. Кроме них существуют тысячи других; вам нужно лишь обратить на них свое внимание. Вспомните, как гневно реагируют птицы на приближение хищника или как перед дождем в воздухе появляется особый запах. Очень важно замечать эти явления, но еще важнее – отточить свои чувства, чтобы получить возможность оценить все многообразие процессов, происходящих в вашем саду. Поэтому давайте более детально рассмотрим инструменты, которые имеются в нашем распоряжении для восприятия окружающего мира.
Ночное зрение
Люди по своей природе – визуалы: зрение у человека развито гораздо лучше, чем слух или обоняние. Так как в первобытные времена люди жили на открытых степных пространствах, необходимость видеть на несколько километров вдаль была вполне оправдана. Хорошее зрение позволяло им быстро замечать как приближающегося врага, так и потенциальную добычу.
Способность видеть на дальнее расстояние записана в наших генах, и в соответствии с этим мы организуем пространство вокруг себя. Темные густые леса, некогда ограничивавшие наше поле зрения, заменили бесконечные травяные угодья. Наши поля и луга повторяют их очертания. Изменился только видовой состав растений: теперь на территориях преобладают пшеница, кукуруза и ячмень, которые мы выращиваем для своих нужд.
Эта любовь к луговым пейзажам отразилась и на наших садах. Может показаться, что использование живой изгороди и заборов противоречит данному утверждению, однако мы возводим эти заграждения не для того, чтобы ограничить свой обзор, а просто хотим укрыться от соседей.
Наш глаз воспринимает электромагнитные волны очень узкого диапазона частот, называемого светом. Каждый раз с наступлением темноты становится совершенно ясно, какую большую роль в нашей жизни играет зрение. Как только опускаются сумерки, наша способность различать цвета исчезает; на эту тему есть даже пословица: «Ночью все кошки серы». Когда уровень освещенности падает до 0,1 люкс, мы практически ничего не видим, тогда как в солнечный день интенсивность освещения составляет 100 000 люкс.
