— Ты чего творишь! Совсем с ума сошла?! — Кэсси рычал так, что у него татуировка на загривке засветилась, да при этом еще и тряс меня за плечи так, что едва не оторвалась голова.
— Прекрати! — я рыкнула на него, с силой шлепнув ладошками по груди. — Совсем дурак? От души шлепнула, звонко. Даже ладони загорелись. Брат отпустил меня, буркнув:
— Прости!
Прошелся вихрем туда-сюда по комнате. Круто развернулся, и уставился на меня и произнес, четко выговаривая слова:
— Он — императорский советник.
Я сложила руки на груди и вопросительно изогнула бровь.
— Тиль! — теряя терпения рявкнул брат.
Вдох, выдох. Словно на концентрации энергии. Иначе я его сейчас огрею чем-то тяжелым.
— Кассандра Раш Хортес, я только что вернулась с проклятого ужина с проклятым Лео Иртоном, и у меня такое настроение, что я хочу оторвать кому-нибудь голову. Скорее всего тому, кто ближе стоит. Но ты определенно спас эту идиотку от головомойки. Пожалуй, я сейчас выговорюсь и меня отпустит.
— Не понял... — лицо Кэсси приобрело столь дремучее выражение, что я не могла больше на него сердится.
— Дурак! — довольно беззлобно огрызнулась я и принялась готовить успокаивающий отвар.
Брякнула на стол две кружки, тут в дверь тихонько постучали.
— Не сейчас! — рявкнули мы одновременно.
Немного успокоившись и выпив отвар, мы продолжили разговор.
— Я просто хочу тебя предостеречь. Советник спас тебя, и я вижу, что ты благодарна ему. Настолько благодарна, что готова даже терпеть неудобства. Такое бывает, и это нормально. Но ты не должна считать себя обязанной. Понимаю, духи, которые тебе подарила Кэс, уберегут тебя от обморока, но.
Я слушала брата и изумлялась все больше.
— Но это не единственная причина, по которой тебе не стоит позволять ему так к тебе относится, словно ты доступная девка.
— Так, стоп! — прервала я его, понимая, что действительно должна кое-что объяснить и прямо сейчас.
— Во-первых, я не веду себя как доступная девка. То, что ты видел — случайность. Он меня не тискал, если ты это имеешь ввиду. Если я что-то и чувствую к лорду Сатему, кроме безмерной благодарности и уважения, то это только мое дело. И об этом я ни с кем разговаривать не собираюсь, ни с тобой, ни даже с ним самим. Да и как ты это себе представляешь? — я горько усмехнулась
Кэсси морщился, хмурился, ерзал на стуле, но не перебивал и даже кивнул.
— А, во-вторых, я не реагирую на его прикосновения так как. на Джентора или на Иртона. Они не вызывают у меня то состояние, и это удивительно!
— О! — Кэсси удивленно воззрился на меня. — Погоди. Но тогда. А вдруг ты излечиваешься?
Я пожала плечами.
— Слушай! А давай мы как-нибудь тихонько пройдемся по нашему крылу, и ты потрогаешь парней? Ну, разных. Знакомых там. Незхнакомых.
Глядя на мое скривившееся в утрировано-недоверчивой гримасе лицо, брат тут же поправился:
— Я не это имел ввиду! Тьфу! Ну ты же поняла. Вдруг таких больше — тех, от которых тебя не того.
— Кэсси, иди-ка ты спать. Я уже устала, да и нехорошо держать снаружи Крис, все-таки она тут тоже живет. Кстати, где Кассандра? Она у тебя будет ночевать?
— Нет, Кисси сегодня ужинает с родителями.
— Кисси?! Великая Мать, Кэс тебя не убила за это прозвище?
— Нет, ей нравится, — довольно усмехнулся брат. — Тебе же нравится, когда я зову тебя Тили-ли?
Летящую в него подушку брат перехватил на лету и ловко вернул на место, при этом успев выскочить за дверь раньше, чем я добралась до него. Я же не успокоилась и тоже выскочила следом. У косяка над Крис нависал Парами, и судя по смущенному и несколько встрепанному виду природницы, она только что испытала на себе всю мощь его звериного обаяния.
Джентор тут же выпрямился, моментально потеряв к моей соседке интерес и, с горечью окинув меня взглядом, тихо присвистнул.
— Такие образы нравятся советнику? Наверное, потому он согласился стать и. о. декана? Впрочем, есть что-то в этом образе тихони-заучки и недотроги, — говорил он негромко, но в каждом слове сквозила обида.
Когда он попытался тронуть меня за косу, я поспешно увернулась.
— Доброй ночи, ребята! Крис, идем!
Ухватив глупо хлопающую влюбленными глазами природницу, я утащила ее в комнату.
— Чаща и все ее реликты! — восхищенно выдохнула природница, зажмурив глаза. — Джентор... Он такой... Такой...
— Бабник! — отрезала я. — Если желаешь оказаться в его постели, не забудь спросить, кто крайний. Там уже целая очередь.
— За кого ты меня принимаешь?! — Кристалиа обиженно воззрилась на меня.
— Прости. Джентор мой бывший парень, и мне все это немного неприятно, — честно призналась я.
— О. — взгляд соседки из обиженного стал сочувственным. — Я и не знала, прости! Нехорошо получилось.
Она искренне расстроилась и подошла ко мне. Даже протянула руку, чтобы коснуться плеча, но так и не решилась.
— Забудь, — я отошла в сторону, не желая ее жалости. — Это я его бросила, были причины. Наверное, он так переживает наш разрыв. Нет, если хочешь — попробуй, но вряд ли у тебя что-то выйдет, Парами пока не настроен на серьезные отношения.
— Прекрати, Тил. Я не стану флиртовать с твоим парнем, пусть и бывшим. И не стану об этом больше заговаривать. Давай лучше выпьем чаю с печеньем?
— А давай! — легко согласилась я, радуясь, что тему закрыли.
Выходные быстро закончились, и я даже позволила себе сделать передышку и немного погулять по парку, который в очередной раз обновился силами студентов-природников. Неизменным остался только старый фонтанчик в его центре. По-прежнему неухоженный, он приветливо журчал серебряными струйками, приветствуя меня словно старый знакомый.
Обычно всегда находились желающие посетить это место, но сегодня были выходные, академия необычайно пуста, и никто не нарушил мое одиночество.
Я присела на нагретый солнцем каменный бортик, щурясь от ярких лучей и даже расстегнула кофту. Погода здесь хоть и не была столь теплой, как на побережье, где обитали Льяра и Верд, но была не в пример теплее, чем у нас дома в Хортес Холл или в столице.
Немного отдохнув, я все же решила больше не терять времени и заняться делом. Раскрыв учебник медицинской рунологии на очередной главе, углубилась в чтение. Новый предмет, необычайно важный, пока давался с трудом. Все прочие студенты уже успели освоить начертание основных рун и перешли к составным, и мне следовало подтянуть этот предмет. Ведь врачеватели далеко не всегда действуют чистой силой или используют лечебные растения. Нужно так же уметь изготовить кровоостанавливающие пластыри и повязки, которые благодаря рунам, хранящим энергию жизни, могут использоваться простыми людьми, не обладающими способностями к магии.
