— Леди Андери, нам так неловко, но вы не могли бы одолжить нам ту одежду, что была на вас? Наши ищейки смогут идти по следу, ориентируясь на магические нити, что тянутся от камней к их хозяйке.
— Да-да, берите, конечно! — указываю на разложенный на полу наряд танцовщицы. — Все равно это не мое.
Отметив, каким взглядом провожает убежавшего паренька Арес, хмурюсь:
— Тоже хочешь принять участие в поисках принцессы? Что ж, иди...
— Для этого есть люди шада, а я лучше останусь с тобой, — светлый подходит ближе и дарит мне долгий и сладкий поцелуй. — Тебя ведь нельзя оставить одну ни на минуту. — Новый поцелуй, короткий и жалящий. — Я извелся, когда ты проходила испытания во дворце. — Еще поцелуй, и я прикусываю ему губу в отместку. Арес трогает языком укушенное место, и продолжает: — А в Долине Вулканов, когда я едва успел спасти тебя от гибели. Я бы это не пережил, — Арес замолкает, делая какой-то судорожный вдох, словно справляется с эмоциями.
— Поэтому я оказалась в твоих покоях?
— Да. Перенес тебя сразу, как только лекарь залечил ожоги и сказал, что тебе ничего не угрожает. Усилил защиту, насколько возможно, — светлый прижимает меня к себе крепкокрепко.
У меня ком встает в горле от такого проявления чувств, и чтобы не расплакаться, шучу:
— Теперь понимаю, почему балдахин был слегка подгоревшим. Наверное, ты даже забыл спрятать крылья, так спешил вернуть меня себе.
— Вроде того, — усмехается любимый.
Глажу его по спине, а затем отстраняюсь, заглядывая в глаза:
— Арес, я пойму, если ты захочешь принять участие в поисках принцессы. — шепчу, вопреки собственным словам комкая в кулаках его рубашку.
Голова кружится так, что чувствую себя на грани обморока.
— Ирис, лучше пусть шад занимается поимкой и наказанием убийцы. Поверь, твой хм... родственник весьма изощрен в подобных делах, я куда как более прямолинеен. Если найду Ваэллу первым, боюсь, уничтожу ее на месте за то, что она сделала с тобой. А это плохо для Фриденвелта.
— А шад? Как поступит он?
— Война с Айосанрией Джамалу тоже ни к чему, и мне очень интересно, как он поступит,
— хищно усмехается светлый, что не предвещает для подлой принцессы никаких поблажек.
— Так что. Ирис, а ты давно ела? — внезапно Арес меняет тему и хмурится, вглядываясь мне в лицо.
— Завтракала еще во Фриденвелте. — как давно это было! Да и мне от волнения кусок в голо не лез.
— Понятно. То-то у тебя тени залегли под глазами.
Спустя несколько минут мы наслаждаемся вкусной едой принесенной прямо в покои. Точнее, наслаждаюсь я, только сейчас осознав, насколько голодная. Арес почти ничего не ест, только смотрит на меня и улыбается, предлагая самые вкусные кусочки. Он подкладывает их мне на тарелку, а иногда и сразу в рот. В отличие от меня, светлый знаком с местной кухней, так что я ему доверяю полностью.
Долгий и очень непростой день сказывается, мы засыпаем в обнимку. Я — абсолютно счастливая, ведь несмотря на все коварные планы Ваэллы мы невредимы и вместе. Но главное — то, во что я до конца никак не могу поверить. Я нашла с маму! Еще вчера вечером я и мечтать не смела о подобном!
Нас никто не беспокоит до самого утра. Арес просыпается первым, и я открываю глаза, ощущая легкие поцелуи на своих губах.
— Вставай, дайири. Шад желает, чтобы мы позавтракали в семейном кругу, — улыбается светлый
— И мама? — сонливость слетает с меня в тот же момент.
Арес кивает и зовет служанок, чтобы те помогли мне привести себя в порядок и переодеться. Вскоре мы уже завтракаем, сидя прямо на подушках за низким столом. Мужчины рядом, и мы с мамой тоже, чтобы было удобнее разговаривать. Мы не можем надышаться и насмотреться друг на друга, не то что наговориться. На глаза и у меня, и у нее то и дело наворачиваются слезы, какую бы тему мы не затронули.
Чтобы не смущать, поглядывающих на нас мужчин и чувствовать себя свободнее, предпочитаем откланяться, и мама приглашает меня в собственные покои. Где мы можем говорить спокойно и не стесняясь.
— Это все я виновата, — Риэлла Андери винит себя в произошедшем. — Не смогла вовремя отступиться и посвятить себя семье. Это все мои амбиции. — она мечется по гостиной, заламывая руки.
— Перестань, мама. Ты была отличным Алым Лучом. Лучшим! Никто не застрахован он предательства и подлости, каким бы мудрым и прозорливым ни был.
— Хайдар... Твой отец поплатился жизнью, защищая меня. Он отдал мне всю свою магию огнекрылого, чтобы я смогла выжить в Авельене, да еще и переместил прямо во дворец, где меня приняли. Я жила в безопасности, но больше не могла вернуться в Раадрим. Не знала, что стало с тобой. Жива ли ты или погибла. Ты осталась одна и росла среди врагов, не помня себя и подвергаясь опасности. Тебе подселили темного духа и пытались использовать в собственных целях, только чудом ты справилась и выросла такой замечательной девочкой. Так не должно было быть!
— Мама, перестань убиваться! Главное, сейчас мы снова вместе, и я тебя не оставлю. Вот только.
Я внезапно подумала о папе, но не стала пока ничего говорить. Мама пока не знает, что он не погиб, а его дух все еще существует и привязан к нашему дому. У меня возникла одна сумасбродная идея, но для этого мне нужны мои гениальные и немного сумасшедшие друзья. А еще необходимо заглянуть в Алый Гримуар Андери, который остался в моем особняке в Раадриме. Кажется, там я видела один ритуал, который может мне помочь воплотить идею.
Если все получится, то это будет отличный сюрприз для мамочки, ну а если нет, тогда я просто расскажу ей о том, что стало с папой и обязательно что-нибудь придумаю, чтобы она смогла его навестить. Или вместе придумаем. Вместе мы на многое способны.
Я невольно улыбнулась собственным мыслям.
— Мамочка, давай не будем печалиться о прошлом, — крепко обняла Риэллу. — Его уже не изменить. Давай постараемся сделать все, чтобы быть счастливыми здесь и сейчас. — Видя, что мама все еще переживает, я решила ее отвлечь. — А хочешь. Хочешь я покажу тебе своих фамильяров?
Весь день мы проводим вместе, говорим обо всем на свете. Даже спорим, когда дело касается науки, обедаем вдвоем в покоях, а ближе к вечеру к нас зовут на ужин в узком семейном кругу.
— Я ужасно соскучился, — шепчет мне на ухо Арес. — Притискивая к себе за талию.
В нашу сторону синхронно косятся мама и шад. И взгляды у обоих. Ну точно наседки, завидевшие коршуна! Арес тоже это замечает и с легким полупоклоном поворачивается к ним, не думая меня отпускать.
— Прошу прощения, не сочтите за наглость, но так вышло, что раньше мне было не у кого просить руки Ирис, так что сообщаю, что намереваюсь взять ее в жены. Ирис не просто моя невеста. Она — дайири огнекрылого. Настоящая истинная, прошедшая ритуал Раэссы.
