Все. Остается только ждать и верить.
Магикар срывается с места и несется прямо ко дворцу на максимально допустимой скорости. Откинувшись на спинку сидения, выдыхаю. Я сделала все что могла, остается только ждать, наблюдая, как меняется за окном проносящийся пейзаж, постепенно становясь все более городским.
Кстати, а не пора ли уже вернуть Птица? Полагаю, ему хватило времени, чтобы отыскать Ареса в общежитии, но самостоятельно возвращаться ворону долго, призыв же вернет его в тот же миг.
Сказано — сделано. Ворон появляется рядом со мной.
— Ир-р-рис, ты вовр-р-ремя! Я уже начал волноваться.
Он перепрыгивает на спинку переднего сидения и встряхивается, роняя темные перышки, которые, как всегда, завораживающе тают в воздухе, не долетая до твердых поверхностей.
— Ты нашел Ареса?
— Нет. В академии, вообще, никого, кроме бытовиков и духов. Каникулы начались, все разъехались по домам. Твоего светлого там тоже нет уже как несколько суток. — Похоже, он покинул общежитие ср-р-разу после нашего возвр-р-ращения...
В груди поселяется противный холодок, но я гоню прочь неприятные мысли.
— Надеюсь, он придет во дворец. Надеюсь, дождется меня там. Иначе. Иначе я просто не знаю, где его искать и что делать. Не уверена, что смогу попасть в Авельен и разыскать его там.
— Куда, говор-р-ришь, мы едем? — Птиц с подозрением смотрит на меня, и его красный глаз кажется мне огромным через круглое стекло монокля.
— Во дворец, на выпускной бал. Птиц! — я даже подпрыгиваю, так потрясает меня его реакция.
Ворон просто складывает крылья и валится замертво куда-то на переднее сидение. И даже язык умудряется высунуть — типа основательно так сдох.
— Не паясничай! Мне не до того!
— Ир-р-рис, — поднимается темный дух, убирая монокль в... ну как будто бы в карман, словно он у него есть. — Ты увер-р-рена, что готова к такому ответственному мер-р-ропр-р-р-иятию? — его голос звучит вкрадчиво-вкрадчиво.
— Если, ты насчет того, что я не в праздничном платье, то лучше помолчи.
— Понял. Зови сисястых.
— Что?
— Фей зови, говор-р-рю. Они что-нибудь обязательно пр-р-ридумают.
Сил на споры нет. Может, тетя Мардж права, и мне действительно надо лежать, а не нестись неизвестно куда сломя голову?
— Хорошо, зовем фей, — покорно соглашаюсь с вороном.
У фей есть особенная магия. Может, они сумеют превратить грязный веник в праздничный букет одним взмахом эфемерных крылышек? Быстрое движение рукой, и, повинуясь моей воле, в магикаре появляются Элла и Гелла.
— Святые пятки великой феи! — прижимает ко рту ладони нежная Элла, в ужасе уставившись на меня.
— Ирис, кто тебя так?! — округляет глаза Гелла.
— Угу. И, главное, за что? — добивает ворон.
— Да что с вами такое?! — не выдерживаю я.
Вместо ответа, Гелла взлетает и опускает встроенное в потолок зеркальце. Оно разматывается в виде рулонной шторки прямо перед моим носом, и я невольно вздрагиваю, едва сдержав ругательство. Полет через кусты, да еще и падение в пыль не добавили мне привлекательности. В растрепанные волосы набилось столько веток и листьев, что и за целый час не выбрать. Одежда тоже вся в пыли, и это я еще не вижу себя целиком. Но могу представить, что выгляжу как нищенка или бродяжка.
— Вы правы, в таком виде меня во дворец не пустят даже с приглашением. Но что же делать?
Раадрйм. Особняк рода Андери. Детская. Час до окончания выпускного бала.
Арессандро Дарро Вэллор, правитель Фриденвелта
Она появилась перед главным входом примерно полчаса назад. В дверь стучать даже не пробовала. Просто ходила туда-сюда по широкому крыльцу, задумчиво поглядывая на окна. Словно была уверена, что я здесь и ее заметил.
В особняке Андери я провел последние три дня, с того самого момента, когда состоялось фееричное возвращение Ирис после испытания.
Они появились неожиданно. Возникли прямо посреди гостиной в том самом месте, где была привязка мобильного портала, разработанного для Ирис. И по их виду было ясно — что-то пошло не так. Все пошло не так!
— Лекаря, немедленно! Если она погибнет, всех казню! — рявкнул облеченный властью мальчишка, сверкая глазами.
Голову даю на отсечение, в таком состоянии он даже толком не понимал, кто именно находится рядом, но даже не сомневался в своем праве повелевать. На руках он из последних сил держал бледную Ирис. Темные волосы моей дайири струились бурным водопадом, рука с тонким запястьем безвольно свисала, глаза были закрыты, и пышные ресницы отбрасывали на бледные щеки густые тени.
А на груди — там, где совсем недавно сияло подаренное мной крылатое солнце, звенящая тьмой пустота... Словно то место, где красовался рейдл, вырезали ножом из ее ауры. Это значит... Это значит она приняла решение?
Вот такое?
Вот так?
Я пошатнулся, словно кто-то попытался выдернуть ковер из-под моих ног. Внутри что-то оборвалось. Чувство, как будто снежная лавина погребла меня под невыносимой тяжестью, забив нос, рот и уши. Я оглох и ослеп, и едва был способен соображать. Просто стоял и таращился, не понимая, как умудрился снова пропустить столь тяжелый удар в солнечное сплетение. Больно.
Я не чувствовал Ирис совсем. Но постепенно осознал, что это случилось не прямо сейчас. Чуть раньше, только я не смог понять, что это за тягостное ощущение, путая его с достигшей пика тревогой.
— Ваше величество, что произошло? — подскочил к молодому императору Тенидара отошедший от первого шока Жак, и его голос я слышал точно издалека.
Шумный, раздражающе мельтешащий артефактор казался неуместным пятном яркой краски на фоне черно-белого, худого парнишки с осунувшимся лицом, в котором было сложно угадать правителя могущественной империи. Только жесткий взгляд темных глаз подсказывал, что этот юноша действительно облечен властью.
— Вы должны поклясться, что все это останется тайной. Пока. Пока я не отменю. — даже в таком состоянии он умудрялся говорить так, что тянуло повиноваться.
Менталист! Ну конечно, он приказывает, подкрепляя слова магией! Даже в таком состоянии подстраховывается.
— Клянемся. Конечно, мы клянемся, — часто-часто закивал Рыжий, забирая Ирис из его побелевших пальцев.
Стоило им разжаться, как Ридрих Ронн пошатнулся и, цепляясь за спинку пошарпанного дивана, неловко осел на пол без сознания.
— Йоп... — Жак растерянно оглянулся на меня.
— Беги за лекарем! Скорей! — поторопил его я, и Рыжий, уложив Ирис на диван, бросился в двери.
Я бросился к ней. Коснувшись бьющейся жилки на шее любимой, убедился, что она жива, и ее физическое состояние опасений не вызывает, а вот аура была высосана едва ли не до капли. Сильнейшее магическое истощение, если не помочь сейчас же, магом ей уже не быть.
