— Не знаю. На месте будет ясно, чем мы располагаем. Для начала придется изучить местные ареалы обитания. Составить предварительную классификацию тех, кто их населяет, ведь подойдут только местные, а не призванные сущности. Затем нужно будет и провести аналогии с теми, что используются у нас.
Мы как раз изучали, какие духи наиболее эффективны и надежны для применения в транспотной сфере. Осталось найти что-то похожее в Авельене и приспособить под заданные цели. Выглядит одновременно и просто и сложно.
— Полагаю, что водные и огненные элементали будут лучше всего. Они мощные и стабильные, к тому же их легко раздобыть, — вносит здравое предложение Руфус.
Разговор прерывает мэтр Дол, вошедший в сопровождении помощника.
— Вода, — на стол опускается поднос с двумя наполненными наполовину стаканами. — Больше нельзя, — смущается помощник. — Может затошнить.
— Переоденьтесь в это, — Дол протягивает нам две мантии из какого-то необычного мерцающего материала, плотного и гладкого. — Остальное может загореться при переходе и навредить.
Тут я даже не сомневаюсь, припоминая догорающие остатки штанов Ареса. Интересно, есть ли у меня хотя бы малюсенький шанс его отыскать. Радует то, что он тоже живет во Фриденвелте, к тому же дворянин. Возможно, мы встретимся при дворе, тогда я точно не упущу шанс поговорить с ним. Или фамилия Дарро окажется довольно известной, чтобы мне подсказали, где я смогу его отыскать. Втайне я надеялась использовать фамильяров, если это будет возможно. Теоретически, так и должно быть.
Руфус скидывает пиджак, принимается расстегивать рубашку, и я стремительно краснею:
Что ты делаешь?!
— Ой... Прости, забыл, что ты здесь.
Прихватив мантию, он выходит. Переглянувшись, за ним следуют маги.
— Я покараулю снаружи, мистресс Андери. Но поторопитесь, — с порога просит мэтр Дол.
Быстро переодеваюсь, чувствуя, как нарастает волнение. Едва успеваю затянуть завязки на шее и накинуть капюшон, как раздается короткий стук:
— Вы готовы? Портал уже открывается, принимающая сторона активировала переход чуть раньше. Поспешите, пожалуйста!
Дворец владыки Фриденвелта, столица Арессандро Дарро Вэллор, правитель Фриденвелта
Молодой император Тенидара встретил меня прямым уверенным взглядом, но его волнение не смогли скрыть, ни то, что передо мной была лишь магическая проекция, ни сильный ментальный дар. Я ощущал это на уровне инстинктов. Как животные чувствуют слабость или силу друг друга. Из мальчишки вырастет опасный хищник, но пока он тонко чувствует свое место в иерархии.
Подтверждая мои выводы, Ридрих поздоровался первым, проявляя уважение и признавая мое старшинство. Я так же вежливо ответил. Наши приветствие получилось куда более коротким и не столь витиеватым, как с шадом Иррантии. А после собеседник сразу перешел к делу.
— Арессандро, благодарю вас за помощь мне и спасение жизни леди Ирис. Если бы не вы, то.— он замолчал, словно справляясь с чувствами.
Отчего-то я ощутил укол ревности, когда услышал из его уст имя моей дайири. .Бывшей дайири.
— Не стоит, Ридрих. Я не мог бы поступить иначе. Вижу, леди Ирис дорога вам? — не удержался я от мазохистского вопроса.
— Без сомнений, — на губах раадримца заиграла смущенная улыбка. — Пожалуй, сейчас она самый близкий мне человек.
Сохранять вежливое безразличие становилось все труднее, но отчего-то я не мог злиться на этого влюбленного юнца. Но сердце болело словно в него воткнули ядовитые иглы. Оказывается, разрушенная связь никак не повлияла на мое к Ирис отношение. Я не стал равнодушнее. Напротив. Все мое существо тянуло назад в Раадрим. Между нами осталось так много недосказанного.
Мелькнула мысль, попросить Ридриха о приватном разговоре. Пусть разрешит ей воспользоваться переговорным столом. Остановило одно: я не желал навредить маленькой призывательнице.
Рассказала ли Ирис Ридриху о том, что между нами было? Как он отреагирует, если не знал и узнает об этом только сейчас? А еще не хотелось говорить при свидетелях, ведь я вижу только тех, кто сидит за столом, касаясь обеими руками диска. А за спиной может стоять хоть целый отряд безопасников, я об этом даже не узнаю без магической клятвы. Возможно, зря я подозреваю собеседника в подобных вещах, и откровенничать при свидетелях не желаю.
Нет. Лучше дождусь, когда успокоятся силы, хранящие равновесие в Раадриме, и вернусь. А, может, не стоит? Может, к лучшему, что вышло все именно так? Наш союз принес бы много сложностей и для меня, и для нее. Я не смогу бросить на произвол судьбы Фриденвелт, а постоянно отлучаться и жить на два мира... Не думаю, что она будет счастлива, неделями засыпая одна в постели.
— Вот как? Настолько близкий, что вы даже готовы ее сделать первой леди Тенидара? — старательно изображая шутливый тон, я продолжил лить кислоту на собственную рану, выясняя подробности того, насколько далеко зашли их отношения.
Ирис сделала не худший выбор, когда предпочла мне Ридриха. Но пусть только сопляк скажет, что предлагает ей всего лишь роль фаворитки. Вернусь и научу манерам.
— Если она даст согласие, — чуть смущенная улыбка тронула губы императора.
Но его глаза по-прежнему оставались серьезными и пытливо глядели на меня.
— Как вы поняли, кто я и где меня искать? — перевел я тему.
Слишком уж щекотливый пошел разговор, следовало остыть.
— Изучил архивы, что обнаружились в поместье Никеша Маклюса. Его внук Руфус очень помог с расследованием и передал все найденные в тайниках документы и материалы по связям с Авельеном мне. В том числе и личные дневники Алого Луча, исследования и выкладки. По ним я легко вычислил вашу личность и узнал, как могу выйти на связь. Мн удалось, — он улыбнулся, сдержавшись, чтобы не развести руками.
— Вот как? Очень интересно.
Мы некоторое время мерялись взглядами.
— Ридрих, вы понимаете, что, явившись в ваш мир, я нарушил магические договоренности?
— задал я провокационный вопрос. — Наверное, мне стоит извиниться за это самоуправство?
Он кивнул и усмехнулся.
— Не стоит. Я не в обиде. Лучше скажите, как вам удалось преодолеть магический запрет?
— Наверное, дело в том, что не я это затеял, — скопировал его улыбку, догадываясь к чему он клонит.
Ирис провела ритуал? — вопрос прозвучал прямо, показывая, что Ридрих знает больше.
Возможно, призывательница сама призналась. После всего вряд ли ей грозило наказание. Император спасен, он ей доверяет и, похоже, готов даже в жены взять. А этот вопрос — проверка для меня. Насколько я готов быть честным. Так что не вижу смысла запираться или отнекиваться.
— Верно, но прошу не наказывать ее за это. Проводя ритуал, Ирис не представляла, к каким это приведет последствиям. Да и положение у нее было безвыходным, Маклюсы постарались. А вот следующий мой визит уже никак от нее не зависел. Я сделал это осознанно, использовав остаточный след магического канала и особняк, где появился впервые, как якорь привязки.
