— Да, резиденция Андери загадочное место, напитанное древней магией. Но можете не беспокоится, Арессандро. Я никого не тороплюсь обвинять. Более того, рад, что все так вышло, иначе мы бы с вами никогда не встретились. Я пришел не только, чтобы сказать спасибо. У меня к вам деловое предложение. Я желаю возобновить отношения между нашими мирами.
Вот оно! Главная причина разговора. В душе я сделал сальто от радости. Ведь магический договор о запрете контактов, я не видел в глаза, Эаким Гарлиф уничтожил все, что нас связывало с Раадримом. Отдельные детали я знал со слов советника Шантера, но и только. К примеру, мне известно, что отменить этот договор можно только со стороны Раадрима.
Возобновление отношений несет большие перспективы для наших миров. Но примешивалось к моей радости и добрая доля личного. Встреча с Ирис теперь стала намного реальнее.
— Вот как? — не спешил демонстрировать ликование. — Могу узнать, что сподвигло вас принять такое решение? Ведь договор заключили неспроста. Такие, как мы, могут представлять опасность для Раадрима. Вы могли в этому убедиться лично, — я нехорошо прищурился, не сводя тяжелого взгляда с Ридриха Ронна.
Мальчишка инстинктивно заерзал, но взгляд выдержал. Молодец.
— Я изучил все документы и сделал вывод: опасность сильно преувеличена. Высшие силы строго регулируют степень угрозы, вы тоже убедились в этом лично.
Уел! Вон как меня вышвырнуло восвояси, стоило тряхнуть крыльями. Толку-то от такой мощи, когда, едва ее проявив, ты окажешься у себя дома.
— Сверив то, что мне удалось узнать, с официальной версией, я сделал вывод, что между Маклюсом и мятежником Эакимом Гарлифом, что захватил трон Фриденвелта, отняв его у вашего отца, существовал какой-то сговор. Ваши родители и мой отец стали жертвами заговорщиков в один день. Никеш разработал целую комбинацию, задействовав свои возможности, но я не все понял в зашифрованных записях. Мои безопасники все еще продолжают над этим работать.
А ведь и правда! Мой отец слишком доверял советнику Гарлифу, который ловко влез ему в душу и умело манипулировал. Мятеж случился внезапно. Хайдар Акрам был не просто телохранителем моей матери, но и названным братом. Он сумел вывести меня и ее из дворца, но, к сожалению, тоже нас предал, оставив без защиты прежде, чем подоспел отряд, который доставил нас к Шантеру. Мама погибла, защищая меня. Она сумела отвлечь преследователей, но ей не удалось выжить...
Впервые в голову пришла странная мысль: возможно, у Хайдара была веская причина так поступить? Я был растерянным и напуганным подростком, и не придал значения разговору, что состоялся между мамой и Хайдаром. Но теперь вдруг из памяти всплыло, как она кричала: «Иди к ним! Немедленно, Хайд! Мы справимся».
— Арессандро? — позвал собеседник.
На его лице промелькнула тень тревоги. Я тряхнул головой.
— Прости Ридрих, — неосознанно перешел я на ты. — Ты разбудил во мне воспоминания о том роковом дне, когда я потерял обоих родителей и трон Фриденвелта. А насчет твоего предложения, я приму его с удовольствием. Осталось обсудить условия и перспективы. Но, пожалуй, это тема для следующего разговора. Мне нужно подготовиться.
— Конечно, Арес. Я уже придумал кое-что. Уверен, тебя это заинтересует мое предложение. Ранее до разрыва отношений существовали договоренности о реабилитации магов, пострадавших в боевых действиях и потерявших способность использовать магию. Магия Раадрима легче усваивается и способствует восстановлению потоков и ауры у авельенцев. К тому же я нашел несколько проектов по обмену научно-магическими достижениями. Их тоже стоит обсудить.
Предложение было выгодным.
— Что взамен? Возможно, темную империю интересует что-то особенное?
— Есть несколько позиций вроде идеального накопителя магии. Но сейчас важнее другое. Мне нужна военная поддержка. Соседи пока ко мне присматриваются и не воспринимают всерьез. Отчасти я сам в этом виноват. Всю мою жизнь приходилось притворяться глупее, чем я есть, и это не могло не сформировать определенную репутацию. Да и Алый Луч поспособствовал, выставляя меня не в лучшем свете. К тому же после его гибели отменились многие договоренности. Теперь придется строить отношения с соседними государствами заново, и боюсь, что мне нужен весомый аргумент за спиной, который отобьет одно желание пытаться оторвать кусок от ослабленной, по их мнению, империи.
Я понимающе кивнул.
— Но как быть с тем, что огнекрылые не смогут проявить свою мощь?
— О, это как раз решается тем самым договором. Тенидар — темное сердце Раадрима, у нас самый большой источник темномагической энергии, и... прямая связь с высшими духами-хранителями, если так можно сказать.
— Одним словом, есть возможность выбить поблажки?
— Вроде того, если речь идет о безопасности Тенидара, — открыто улыбнулся Ридрих.
Я его, как никто, понимал. Военные конфликты не то, что нужно молодому правителю. А в его ситуации они неизбежны, если не помочь на заре новой эры его правления. Что ж, мне несложно.
По рукам!
— Я очень рад, что мы пришли к соглашению, Арес. К следующей нашей встрече мы подготовим проекты документов. Кажется, этот стол позволяет не только разговаривать, глядя друг другу в глаза?
Стол действительно позволял совместно работать с документами, помещенными в его центр.
— Верно, — улыбнулся я. — Ридрих, у меня есть просьба. В моей стране проблемная логистика. Порталы доступны далеко не для всех. Перемещаться самостоятельно могут только маги с потенциалом выше среднего, а сложные природные условия на большей части территории Фриденвелта только все усугубляют. Когда я гостил у вас, мне очень понравилось, как организована транспортная система в Тенидаре.
— Магикары? — улыбнулся Ридрих.
— Да. Я уже приказал своим магам разработать повозки вроде них, но затык случился в самом главном. У нас нет четкого разделения магов по специализациям, мало тех, кто умеет управляться с сущностями, и почти нет опыта по долгосрочному использованию природных духов. То есть, призвать в случае необходимости сущность и заставить ее напасть или защищать хозяина могут многие, но пока никто не догадался придумать иные способы использования. Одним словом, заключить сущность в магическую сферу и использовать в качестве тягловой силы нам пока не по силам. Если бы вы могли поделиться этой информацией...
— Думаю, в этом нет ничего такого, что стоило бы скрывать от союзников. И в качестве первого шага к сотрудничеству, предлагаю вам услуги наших специалистов-призывателей. Как только утвердим новое соглашение, нам понадобится помощь с открытием межмирового портала Я выяснил, как снять печать и напитать его магией, но потребуется ответные действия на вашей стороне. У нас сохранился регламент, я передам его вам сразу, как только документ будет подписан. И остальные документы тоже. Вам ведь интересно с ними ознакомиться.
А вот это просто великолепно. Такая возможность узнать больше.
