Ох! Надо было мне напроситься с ним во что бы то ни стало! Пускай даже поссориться, но настоять на своем. Пусть я бы выглядела глупой истеричкой в его глазах, как-нибудь загладила бы впечатление. Зато тогда не случилось бы того, что случилось. Но посол. Получается, и он с Ваэллой заодно?
— Спать! — шипит змеей Кудряшка и я послушно закрываю глаза.
Новое пробуждение получается совсем иным.
Я не связана и могу двигаться по собственной воле. Голова не болит и не кружится, но нахожусь я в странном месте.
Поднимаюсь, оглядываясь, и обнаруживаю себя в каком-то странном месте. Я на какой-то лежанке, укрытой высоким кисейным пологом наподобие палатки, стенки которой позволяют разглядеть очертания и силуэты. Но и только. Сама лежанка удобная и чистая. Не холодно.
Ткани, из которых здесь все сделано определенно дорогие. Шелковое, или очень похожее на него, постельное белье. Искусно расшитое голубое покрывало и множество цветных, богато украшенных подушечек разного размера и формы повсюду. Каждая — произведение искусства.
На мне какая-то странная одежда из гладкой полупрозрачной ткани. Внизу глубокого фиолетового цвета не то юбка, не то широченные штаны, прихваченные к щиколоткам внизу драгоценными наручами, и обнажающие бедра с боков — там, где у приличных брюк были бы карманы. Все это сверху приторочено к широкому, богато отделанному драгоценными камнями и серебристым металлом, тяжелому поясу. Живот открыт, демонстрируя пупок, а верхнюю часть тела прикрывает только бюстье, обильно расшитое, как и пояс. На запястьях при каждом движении звенят браслеты. Множество браслетов.
Красиво, вот только это одеяние приличным совсем не назовешь!
В голову закрадываются неприятные мысли. Я быстро оглядываюсь, но, похоже меня никто не охраняет, и я осторожно выглядываю наружу из своей палатки-полога. Вокруг обнаруживается множество точно таких же, различающихся только цветом ткани. Они тянутся во все стороны ровными рядами, точно своеобразный армейский лагерь.
И пахнет здесь непривычно, какими-то пряностями и благовониями. Приятно, но уж больно напоминает о предателе Яхри. Есть что-то общее, какие-то нотки. Из чего я делаю вывод, что я если и не у посла в гостях, куда он меня так старательно зазывал, то точно в Иррантии.
В груди неприятно ёкает. Что же задумала Ваэлла? Явно ничего хорошего, раз они с послом притащили меня сюда. Разве что теперь ясно, убивать меня она не станет. Но пока рано радоваться. Что если это и есть ее план?
Выдохнув, пробую призвать Птица, но кроме кратковременной контузии ничего не добиваюсь. В голове так резко мутнеет, что приходится сесть и, зажмурившись, ждать, пока это пройдет. Одно ясно — запреты и приказы принцессы все еще действую, но в остальном я пока свободна. Издать звук тоже не выходит, что лишь подтверждает опасения.
К слову, я здесь не одна. Одни «палатки» заняты, и на лежанках угадываются силуэты. Другие пустуют. Из некоторых выглядывают обитательницы с прикрытыми вуалями лицами. Девушки спокойны, никто не выражает тревоги, а направленные на меня взгляды скорее оценивающие. А вот дружелюбия или участия в них я не заметила. Что-то подсказывает, что никто из этих девушек не придет мне на помощь, но я все же пытаюсь. Выхожу из палатки и, улыбаясь во весь рот, направляюсь к ближайшей, пытаясь на ходу придумать, что именно стану делать и как объяснять, что именно мне надо.
И, действительно, что же мне нужно? Выбраться отсюда? Дать как-то знать Аресу, где я. Предупредить... Ох... Любая задача представляется сложной, и я моя улыбка гаснет, когда я подхожу к девушке. Та настороженно подбирается и встает, словно я ее искусать собираюсь.
— Ты уже проснулась? — меня трогает за плечо темноволосая большеглазая девушка, чем-то похожая на меня. — Идем. Твой выход совсем скоро.
Говорит она на фриденвелтском с легким акцентом. Я поднимаюсь, ничего не понимая, но тело снова действует само по себе. Подчиняется приказам, йархи его подери! И главное, не ясно что с этим делать. Но я пытаюсь бороться, как могу. Стараюсь двигаться не прямо, а отступать в стороны. Шевелить пальцами и руками. Получается!
Если подумать, то двигаюсь я как обычно, разве что иду куда сказано. А точнее, за кем велено. Вот только остановиться не получается. Словно что-то заставляет переставлять ноги. Зато я смогу все что угодно написать! Этого-то мне никто не запрещал. Пока.
Мы выходим из просторного зала в коридор, и я окрыленная надеждой, хватаю девушку за локоть, чтобы привлечь внимание и как-нибудь объясниться. Попросить письменные принадлежности.
— Нет-нет, не трогай меня! Я тебе не рабыня, — усмехается та, ловко выворачиваясь из моей хватки, и продолжает идти вперед.
Аррр! Громко хлопаю в ладоши несколько раз, а когда девушка оборачивается, мотаю головой и пытаюсь жестами изобразить, что мне здесь не место и прошу карандаш и бумагу, но кажется сложенные крестом руки она сразу воспринимает как-то неправильно и на остальное уже не обращает внимания.
— Успокойся. У тебя будет возможность посмотреть, как танцуют другие, — бросает через плечо. — И не волнуйся. Меня предупредили, что ты новенькая и у тебя мало опыта в танцах. Просто повторяй за остальными девушками. Движения несложные, любая сможет так двигаться. Тебе заплатят, даже если не слишком будет получаться. А если станцуешь хорошо, заплатят больше. Но кто знает, возможно, именно тебе повезет сегодня услаждать шада или его гостей этой ночью.
Я снова яростно мотаю головой.
— Не отрицай, ты, как и все, именно за этим сюда и пришла. Уж мне-то врать не надо. Вас никто не неволит, да только зря надеетесь. Шад далеко не так глуп и разделяет, какое поле засевать, а какое довольно лишь вспахать. Сегодня он вознамерился выбрать себе ахари, именно ей и достанется его семя и постоянное место на ложе. Так что у тебя никаких шансов на что-то большее. Разве что покоришь его настолько, что он выберет своей ахари танцовщицу, — она весело смеется своей шутке.
От покровительственного разглагольствования провожатой я торопею. Я бы даже остановилась, если бы могла.
Она сказала шад?! Иррантийский, или здесь есть еще какие-нибудь шады? Как же узнать? Но не все же шады выбирают себе невест именно сегодня. Уверена — ахари значит невеста. Но если шад иррантийский, то где-то рядом с ним должен быть и Арес. Я спасена!
Надеяться было страшно. А ситуация просто идиотская. Вот светлый удивится моему появлению.
Но что, если это я удивлюсь?
Всего на миг представляю, как мужчины развлекаются, не подозревая, что на них смотрят глаза, которые не должны смотреть, и к горлу подкатывает противный комок. Почему-то мне представляется какая-то непристойная картина. Развалившийся на подушках полураздетый Арес, которому делает массаж пяток еще более раздетая красотка в таких же, как у меня, лифчике и шароварах... Или юбке? Йархова одежа! Тьфу!
Волнение лишь усилилось. Невольный приказ вести себя спокойно не позволяет мне делать резкие движения, словно сдерживая. От этого становится жутко. Да я же все, что угодно, из уст этой девушки сейчас воспринимала как приказ! А что, если и из уст всех подряд? А они даже не подозревают, как я на это реагирую. Точно ведь не подозревают.
