Тут его темно-серые глаза замерцали, и я упала на пол.
Сквозь пелену я чувствовала, что меня куда-то несут. Звуков вокруг не было никаких, все поглотила тишина. Мне очень хотелось надеяться, что это сон, но я понимала, что это не так. Стражники несут меня куда-то. Мысли в голове тяжело ворочались, не в силах пробиться через эту завесу. Но неожиданно все прояснилось, и я открыла глаза: оказалось, что я снова оказалась в большой камере, где в прошлый раз собирали нас всех. Воспоминания нахлынули: перепалка с магом камня, появление коаля, отравление Маррада… Сердце заныло: не знала я, где сейчас мой новый питомец. Если бы с ним что-то случилось, я бы почувствовала.
Легко поднявшись с пола, я осмотрелась. Насколько помнила, все осталось по-прежнему: обломки скамей, ржавые цепи, оружие на полу. Левую руку вдруг бросило в жар; внимательно осмотрев ее, ничего необычного не заметила. Но что же это? Неужели она? Словно в ответ на мой вопрос дверь камеры открылась, и зашел оборотень. Увидев меня, широко улыбнулся:
— Ну что, почувствовала?
Я знала, о чем он:
— Да. Руку обожгло огнем.
— Ту, которую…
— Да, — не дала ему закончить.
Он вдруг нахмурился:
— Это только начало, Марика. Что преподнесет нам связь дальше, я не могу предположить. Немного я знаю о древней магии.
— Мы будем знать, где находится каждый из нас, в каком состоянии. Возможно, и мыслями со временем сможем обмениваться.
— Не жалеешь?
Я усмехнулась:
— Нет. К тому же, я обрела нового питомца.
Шум за стеной возвестил приход новых гостей. Сначала втолкнули Радакая, а потом и Натара. Встряхнувшись, Натар обвел темницу взглядом и сказал:
— Мы снова здесь. И мы знаем зачем.
— Эксперимент не закончился, — кивнула я.
— Долго еще? — скривился Тоон. — Мне пора к дочери.
Маррад тихо рыкнул:
— Отпечаток успокоился. Иначе Император не стал бы соединять нас еще раз.
Меня пронзила неожиданная догадка:
— Они уже знают, кто убил мага!
— С чего ты это взяла? — подозрительно уставился на меня Радакай.
— Просто знаю.
Он порывался что-то еще сказать, но передумал. Все замерли, переваривая ситуацию. Если я действительно права, то сейчас рядом с нами убийца. Медленно, не теряя нас из виду, отошел к дальней стене Тоон. Чуть помедлив, отдалился от нас и Натар Кодай. Горько усмехнувшись, я взглянула на волка: он никуда не собирался уходить. Магия крови говорила нам, что ни он, ни я не виновны в преступлении. Он ободряюще сжал мою руку, ничего не говоря.
Вдруг в камере что-то неуловимо изменилось. Прислушалась и поняла, что они сняли блокировку! Не может быть! Неужели они настолько хотят узреть нас в действии, что нарушили свои же правила? Ясно, что магию освободили только в этой темнице, давая нам свободу действовать. Я встряхнулась, но не спешила звать силу: следовало понаблюдать за магами. Радакай, радостно расхохотавшись, отгородился от нас каменной стеной, а Натар же поступил иначе: Повинуясь его силе, мелкие камни, вырванные из стены, закружились вокруг него, не давая приблизиться. Оборотень призвал свою вторую сторону: на руках появились когти, зрачки вытянулись, клыки увеличились и заострились. Из горло донесся тихий рык.
Я еле слышно позвала свою стихию. Сначала она не откликалась, но потом согрела меня изнутри. Я улыбнулась; с ней все хорошо. Но в ту же секунду дикая боль стерла мою улыбку. Ритуал отпечатывания не прошел для меня просто так, вызвав очередной приступ. Сила молчала несколько дней, а значит, этот день я не забуду никогда. С трудом встав со скамьи, я проковыляла в дальний угол камеры, чтобы оказаться подальше от всех.
— Марика? — обеспокоенно спросил Маррад.
— Не подходи сейчас ко мне, — тихо прошептала я, едва устояв на ногах после очередной волны.
— Что с тобой? Кровь бурлит, я не понимаю!
Он сделал шаг ко мне, но, наткнувшись на предостерегающий взгляд, остановился. Ощутимо похолодало, при дыхании вылетали облачка пара.
— Не…подходи!
Стихия впечатала меня в стену, и я больно ударилась головой, но спасительное забвение еще не пришло. Нашарив руками старую ржавую цепь, я обмотала ее вокруг рук, сильно затянув, в надежде сместить ядро боли. Но не вышло. Рванувшись, я легко порвала ее, и звенья разлетелись по всей камере.
Я молила своего бога, чтобы он помог силе успокоиться, но меня не слышали. Я знала, что мои глаза сейчас горели синим пламенем; знала я и то, что представляю сейчас опасность. Сама я не могу справиться, придется гасить боль болью.
Держась за стену, медленно села. Взглядом найдя звенья толстой цепи, которую только что разорвала, я притянула их к себе. Оборотень успел остановить лишь несколько; остальные ударились в мое тело, причиняя невыносимые страдания.
— Очень хорошо, — прошептала я и прислушалась к себе, не отпуская от себя сознание.
Проходила одна минута, другая, но все было тихо. Здесь нет моего леса, который меня защищал, блокировку сняли, чтобы посмотреть на нас в действии…мне ничего другого не оставалось. Исцелять раны я не спешила; отголоски боли еще были со мной, сдерживая и успокаивая стихию.
— Что с тобой, ведьма? — нарушил тишину изумленный Радакай.
— Тебя это не касается, маг, — еле слышно ответила я.
— Марика, я мог бы помочь, — неожиданно сказал Натар, сам до конца не веря своим словам.
— Не надо! — хрипло крикнула я, дернув рукой, но тут же поморщившись от боли.
Взглянула на притихшего Маррада: он стоял, закрыв глаза, а губы шевелились, что-то шепча. Почувствовав легкое покалывание, опустила глаза и увидела, как раны затягиваются. Он исцелял меня, чертов волк! Думал, что для этого у меня не хватало сил.
— Нет, Мар, не надо!
Я попыталась встать, но не получилось. Он открыл глаза и посмотрел мне в глаза:
— Марика! Ты же знаешь, что я помогу тебе всегда.
Я слабо улыбнулась:
— Знаю, Маррад, знаю. Все же не стоило этого делать, это опасно.
— Опасно? — волк не понимал, что я имела в виду.
— Да, — грустно кивнула я, — ты даже не представляешь насколько.
— Да что с тобой?! Говори со мной!
Он медленно приблизился и опустился около меня на пол, сохраняя дистанцию между нами.
— Кровь молчит, — усмехнулся он, так скажи хоть ты.
— Не могу. Лучше тебе держаться от меня подальше.
Мар хотел сказать мне что-то, но не успел. Приступ вернулся, и поток воздуха откинул его на противоположную сторону камеры. Я вжалась в стену, чувствуя, как скапливается вокруг меня сила. Постепенно руки побелели, покрывшись инеем, а с пола в воздух поднялось старое оружие, обломки скамьи, тоже покрытое белесой коркой. В тот же миг я поняла, что сейчас моя стихия намного сильнее магии тех, кто находился рядом: слишком долго она спала. Повинуясь силе, обломки рванулись к магам и оборотню, который уже стоял на ногах. Я успела заметить, что в эту же секунду воздух стал практически осязаемым и заискрился. О, нет! Воздушные лезвия! Только не это!
