— А ничего не остается больше, — в глазах врача сквозила решимость, — страхуй меня. Оттягивай, если что пойдет не так. А то полыхнем вместе.
— Да иди ты! — толкнул друга Дима, все еще надеясь, что реальность как-то может их спасти.
Но ясная мысль, что это невозможно, пришла внезапно и прояснила сознание. Видя, как изменился товарищ в лице, врач удовлетворенно кивнул и сжал руку незнакомки. Так и сидели они некоторое время с закрытыми глазами: Кай и Иван. Потом одновременно распахнули глаза и бросились на улицу, в снег. Пробегая мимо Димы, один из спасителей задел его плечом — и мужчина отшатнулся, ибо чуть было не обжегся. И маламут, и человек источали такой жар, что охотник только диву давался, как гостья до сих пор не вспыхнула!
Но вот они вернулись, и все продолжилось снова. Видя состояние друга, Дима осторожно спросил:
— Ты как?
Иван промолчал, лишь взглянул на него покрасневшими глазами и вновь помчался на улицу, чтобы зарыться в снег. И на этот раз он пробыл там дольше, чем в прошлый. Не нравилось это мужчине, который наблюдал за всем со стороны. Когда в третий раз Иван и собака ушли, их не было действительно долго. Хозяин дома уже хотел идти за ними, но они пришли сами.
— Ей уже лучше, Вань. Достаточно!
Врач лишь отмахнулся и направился к дивану, слегка пошатываясь. Но тут ноги подвели его, и он бы рухнул на пол, если бы друг вовремя не подхватил его:
— На ногах не держишься уже! Пошли, тебе надо полежать.
И Иван уже не сопротивлялся. Пришлось признать, что и он вымотан; если так пойдет дальше, то все может закончиться плачевно: если фельдшер не увидела шрамов на девушке, неизвестно, смогут ли помочь ему. Дима аккуратно уложил его на свою постель, но накрывать не стал: хватит с него тепла. Вернулся в комнату и отогнал пса, который уже занял свое место около гостьи:
— Назад, Кай! Нельзя!
Но маламут не послушался, слегка зарычав. Его хозяин подошел ближе и заметил, что сероватая шерсть потеряла свой блеск, как и глаза, но Кай не сдавался. Нахмурившись, Дима попытался взять пса на руки, но тот не дался, а наоборот, слегка укусил мужчину. Тот, не ожидая такого поворота событий, чертыхнулся, но все же подхватил пса под брюхо и закрыл в ванной.
Вернувшись в гостиную, он присел у дивана, внимательно вглядываясь в лицо страдалицы. Странно, что лицо оставалось бледным несмотря на жар внутри. Мужчина видел, что старания спасителей не прошли даром: шрамы практически перестали светиться.
— Скорей бы ты очнулась! — воскликнул он в слепой надежде, что она сможет его услышать.
В ответ на это гостья вдруг выгнулась и беззвучно закричала. Дима заметался, не зная, как ей помочь. Он остался один, и только ему разбираться со всем этим. Не осознавая, что делает, охотник крепко сжал ее руку, яростно желая спасти.
— Ну же, давай, моя хорошая! Борись!
Прижавшись лбом к ее руке, он продолжал нашептывать утешения; вдруг дикая боль пронзила запястье, постепенно поднимаясь вверх, к плечу, и переходя на грудь. Мужчина завалился набок, неосознанно разрывая рубашку — краем затухающего сознания он успел заметить алые полосы по всему телу, похожие на следы кинжала или когтей. Очередной приступ боли окончательно забрал у него сознание, погружая во тьму.
Лампочки, мигнув пару раз, потухли. Дом затих.
Глава 2.
Я так надеялась, что в холоде найду покой! Но этого не случилось; вместо этого вернулся огонь, испепеляющий меня изнутри. Двигаться я не могла; но теперь что-то изменилось. Кроме удушающего жара я чувствовала еще что-то. Сейчас мне казалось, что вокруг меня были люди. Но как это возможно?! Я же перешла Грань! Если кто и может находиться рядом, то только призраки. Однако что-то подсказывало мне, что неясные голоса вокруг действительно существуют, это не плод моего израненного разума.
Пламя продолжала меня пожирать, неистово кромсая мою душу. В момент, когда мне казалось, что больше не выдержу, боль… ушла! Но я чувствовала, что жизнь меня не покинула. Воздух медленно наполнял мои легкие, ощущения постепенно возвращались. Света рядом я не чувствовала, лежала на чем-то мягком. Сжав кулаки, отчетливо почувствовала, как напрягаются мышцы. Решив принять все так, как оно есть, резко открыла глаза — и не увидела ничего. Сначала. Но потом глаза понемногу привыкали к полумраку, царившему в помещении. Я начала различать окружавшие меня предметы. Странной формы кресло, двери, стол — все это выглядело необычно. В Арденне не было таких огромных кресел. Я и представить не могла, где я, куда меня могло забросить после казни.
Уверенность в том, что мир за Гранью не может выглядеть так, крепка во мне с каждой секундой, проведенной здесь. От неожиданного стона, раздавшегося снизу, невольно вздрогнула. Махнула рукой, чтобы зажечь магический свет, и тут же захрипела от накатившей боли во всем теле. Она старательно показывала, что не забыла про меня.
Шорох за спиной радости не прибавил. Превозмогая боль, постаралась повернуться, чтобы понять, где находится источник звука, но не смогла.
— Дима, ты где? Что со светом? — уставший голос мужчины, в котором сквозило беспокойство, заставил меня замереть.
Теперь в голове роилось еще больше вопросов: где я? Что со мной? Кто это? Судя по тому, что шорох перемещался, этот некто двигался по направлению ко мне. Инстинктивно постаралась отодвинуться, но боль вгрызлась сильнее, и я судорожно вздохнула.
— Дима?!
Что это за имя?! Мне приходилось путешествовать с отцом, но таким имен я не слышала. Восточные земли славились вычурными именами, но даже там таких не звучало. Боль, видимо, насытившись, начала понемногу ослабевать, но я по-прежнему старалась не двигаться. Свет, вдруг появившийся откуда-то сверху, ослепил меня. Магический шар подстраивается под атмосферу, так же он может слепить, если его специально для этого создали; обычно они слабее. Они хотят на меня напасть?! Не выдержав, я снова попыталась метнуться в сторону, все еще не совсем понимая, что вокруг. У меня получилось сделать шаг, но потом ноги отказали, и я рухнула бы на пол, если бы меня не подхватили.
Вцепившись в спасителя, я закрыла глаза и несколько раз глубоко вздохнула. Спокойствие помогало мне всегда, надеюсь, и в этом странном месте поможет. Открыв глаза, я взглянула на того, кто стоял рядом: мужчина среднего возраста, с серыми глазами, в которых сейчас плескалось удивление, неверие и восхищение? У него было чуть вытянутое лицо, нетренированное тело. Значит, он маг, скорее всего. Кивнула в знак благодарности и посмотрела на пол, откуда донесся стон. Там, приподнявшись на локтях, лежал второй мужчина и с теми же самыми эмоциями взирал то на меня, то на моего спасителя. Их взгляды можно было назвать безумными.
Я аккуратно высвободила руки, но, помня про боль, отходить не стала. Тот, что лежал на полу, смог сесть, скривившись от боли:
— Ты видишь то же, что и я?
