Все это время он думал, как рассказать Лайде о том, что было. Не надо было ей знать всего, но и просто молчать было невозможно. Она будет расспрашивать, будет переживать. И мужчина пришел к выводу, что рассказ надо смягчить.
— Ты как? Голодный, наверно? Я сегодня суп сварила, — первая улыбка проскользнула на ее лице. Радость, что отец вернулся живой и невредимый, постепенно наполняла сердце.
— С удовольствием поем, доченька, — поспешил сказать он.
Лайду тут же упорхнула на кухню, слегка касаясь стены. Он с затаенной болью проследил за ней и устало опустился в кресло. Наступал вечер, и маг был безмерно рад, что он сможет отдохнуть наконец, нормально поесть и выспаться не на соломе в камере, что магия молчит, а на нормальной кровати. Этот день был трудным. После того, как отпечаток успокоился, их всех вывели смотреть, как ведьму ведут на казнь. Она не видела их. Гордая и несломленная даже тогда, Марика медленно шла в сопровождении драконов, не смотря по сторонам. Она знала, что никого не увидит, ибо Роан замер в ожидании того момента, когда свершится воля всевышних богов, и виновного в убийстве покарают.
Девушка так и не приняла своей вины. Что ж, ее право. Отчего-то маг камня и земли не был уверен с самого начала, что она может быть виновной. Да, их он не любил, на то были свои причины, однако он был удивлен, узнав приговор. Натара он знал с детства и мог поручиться, что маг не делал этого. Не смог бы, ведь не было в нем столько жестокости! Он привык исцелять, а не убивать. Хоть и ненавидел Радакай соседа, все же признавал, что его искусство целителя заслуживало похвалы. Случай с Лайдой был единственным, когда мужчина не смог помочь.
Радакай Тоон вздохнул и спрятал лицо в ладонях, будто это могло спасти от нехороших мыслей. Ясно, что забыть все это будет не так просто. Довольно много времени им пришлось провести в камерах, такое не скоро растворится в памяти. Маг скорее поверил бы, что оборотень убил мага. Хотя обычно они используют свою собственную силу, не полагаясь на заклинания. Справедливая, но жестокая раса всегда была на слуху, в том числе и из-за неприязни к драконам.
Наше прошлое влияет на всех тем или иным образом. И никто не знает, какой из отголосков можно встретить на очередной развилке судьбы. Когда-то Радакай думал, что он самый счастливый человек на Маироне: у него была любимая жена и маленькая дочь. Казалось, счастью не было предела. Как же он ошибался…
— Папа, плов будешь? — звонкий голос дочери ворвался в его мысли.
— Конечно!
Взгляд мага упал на скатерть, которой был накрыт стол в гостиной. Сердце тут же сжалось, а дыхание сбилось. Ее вышила Иара за два года до смерти. Прекрасная рыжеволосая женщина, раскрасившая его жизнь яркими красками. Он думал, что они будут вместе вечно. Но у вечности были свои планы. Радакаю никогда их не понять, никогда.
Глава 4.
Худощавый мужчина стоял на крыльце своего дома, но никак не мог зайти. Несколько раз он протягивал руку к двери, но что-то его сдерживало, и он продолжал смотреть на серое дерево перед ним. Вздохнув, решил обойти дом вокруг и проверить охранное заклинание. Медленно спустился по ступеням и пошел влево, наблюдая, как вспыхивает рыжеватая нить защитного купола. Как он и предполагал, в его отсутствие никто не посягал на его собственность. Наконец он обошел весь дом и снова вернулся ко входу, присев на крыльцо. Он смог признаться самому себе, почему он не хотел заходить туда: его никто не ждал.
Радакая грела мысль о том, что дочь его ждет и нуждается в заботе. Хоть Лайда и привыкла жить в темноте, ничего не видя, и сама управлялась по дому, все же без посторонней помощи ей было трудно. Но у нее был отец, который благополучно вернулся домой. Как и сам Натар. Маг как можно быстрее хотел забыть все то, что было в замке Императора. Он помнил, как ведьму объявили виновной, и сам Император решил поговорить с ней. Жаль было терять такую силу. Мужчина видел, что она бурлит внутри принося страдания самой ведьме намного большие, чем окружающим. В тот день, когда их соединили во второй раз, сняв блокировку магии, он увидел это очень явно. Она не хотела навредить, но со стихией воздуха справиться не могла.
И приняла свой собственный удар. В тот момент маг камня и земли неосознанно хотел броситься к ней, чтобы сделать то, к чему зарекся возвращаться — исцелить. Марика стоически выносила все, что ей приходилось встречать на пути, да и перед казнью гордость не потеряла. За свою жизнь Натар многих людей успел повидать, были и те, кто вымаливал прощение, стоя на коленях или утопая в грязи. Ведьма была другой, незамутненной, что ли, оставшись в стороне от грязи. Возможно, это было одной из причин такой нестабильной силы. Боги не просто так даруют стихию тому или иному человеку.
Мужчина, взъерошив волосы, усмехнулся своим мыслям: о богах он думал не так часто. Пантеон богов Родаана не был мертвым, каждый из великих имел свой образ. Гарона был спокойным, рассудительным богов, для которого всегда наивысшую ценность представлял покой. Адан, бог воздуха, любил истину во всех ее проявлениях. Более упорный и целеустремленный, чем Гарона, он искал ее везде и всегда, невзирая на то, что происходит вокруг. Эрана была наиболее опасной, ибо тьма и свет не всегда могли мирно сосуществовать. Дерзкая, гордая, неприступная. Странно, что она позволила вершить суд над убийцей, не покарав его сама. Из всех великих она больше всех заботилась о своих детях.
Был и четвертый бог. Тот, чье имя все забыли, вернее, их заставили забыть. Его стихией был огонь, который может подарить и жизнь, и смерть. В легендах он всегда был злом, которое противопоставляли другим богам. Натар вдруг вспомнил, как его отец однажды рассказал ему историю, оставшуюся в его памяти до сих пор. Ее невозможно было не запомнить: в ней повелитель огня был защитником, который когда-то принес себя в жертву, чтобы спасти других.
Маленький Натар уже тогда задумался, как же такое могло быть? Почему легенды настолько разные? Но что-то подсказало ему, что лучше отца об этом не спрашивать.
Тряхнув головой, маг вернулся в реальность. Взглянув на темнеющее небо, он легко поднялся и все же зашел в дом, поставив перед собой новую цель — найти ту самую легенду. Не просто так она ему вспомнилась. Люди, владеющие даром стихии, всегда доверяли чутью, а оно их никогда не подводило. Наспех перекусив черствым хлебом и вяленым мясом, мужчина, засучив рукава, отправился на чердак, где хранились все отцовские книги. Поиск предстояло начать с них, ибо других идей пока не было. Эодан Тэхай поклонялся богине тьмы и света и надеялся, что и его сына она возьмет под свое крыло. Однако, когда стало ясно, что у сына задатки мага камня, Эодан смирился и не стал роптать на духов стихий. В конце концов, им ведомо все, а людям остается лишь разбираться со своей жизнью.
На закате своих дней отец Натара и вовсе решил, что стихия едина, и у нее несколько разных форм. Чтобы подтвердить свою теорию, он начал собирать всю информацию, которую только мог найти. Итогом стала обширная коллекция из разных частей Арденны, которая теперь пылилась на полках громадного шкафа. Мужчина сокрушенно покачал головой:
