Я ненавидела этот сон еще и потому, что часто не могла проснуться и вынырнуть из него, а порой и чувствовала жгучую боль от прикосновений огня. Не хотела вспоминать о том, что было после того, как он приблизился вплотную. Но сегодняшний сон был другим: в нем огонь был моим, моей силой, которая подчинялась мне целиком и полностью. Пылающие волны окружали меня, но не обжигали; вдруг я почувствовала, что во сне я не одна. Обернулась и увидела неясный силуэт, которому подчинялся огонь другого цвета. Вдруг алый всполох от незнакомца полетел ко мне, и я проснулась. Я не видела во сне казни, а значит, этот сон был вещим. Может ли это быть правдой?
Резко сев на кровати, я пыталась понять, кого именно видела во сне. Это было жизненно важно. Тут словно что-то подбросило меня вверх, и я вскочила, прислушиваясь к ощущениям. Приглушенное конское ржание заставило насторожиться. Распахнула окно и почувствовала запах жженой резины. Не медля ни минуты, прыгнула вниз и бросилась к конюшне. Вокруг стояла странная тишина, которую лишь иногда нарушало конское ржание. Обойдя здание слева, увидела языки огня, лижущие ворота.
— Нет! — хрипло закричала я и бросилась к шлангу, благо, он был подключен к системе подачи воды. Резко открутила кран, направив поток воды на ненавистную мне стихию. — Быстрее! Ну же!
Почему-то огонь не поддавался, пожирая все больше дерева. Я подошла ближе, на себе ощутив исходящий от него жар. Он вспыхнул ярче и начал гаснуть. Справившись с этим очагом, обошла вокруг всю конюшню, прислушиваясь. Внутри не было слышно треска, и я поспешила открыть ворота, чтобы проверить лошадей. Казалось, огонь меня ждал. Сразу же лишив воздуха, он бросился на меня, и я оцепенела. Все смешалось, и мне привиделся Император и жрецы. Я снова стою в храме и пытаюсь спастись от того, от чего спастись невозможно. Не знаю, сколько я простояла. В себя меня привел резкий толчок. Кай пришел! Благодарно взглянув на маламута, я тут же, не обращая внимания на стихию, открыла все загоны, выпуская лошадей наружу. Все пятеро тут же выбрались на волю; их испуганного ржания мне никогда не забыть. Лаира замерла у порога, оглядываясь на меня, но Кай рыкнул, и она повиновалась.
Подобрав шланг, я по-прежнему пыталась потушить пламя вокруг. Но оно словно было живым! Я знала, сколько времени и сил вложено в эту конюшню, не говоря уже о деньгах. Диам поверил мне, принял мою идею, и я благодарна ему за это. Не могу дать огню все уничтожить. Он уничтожил меня там, в Родаане, но здесь этому не бывать. Неосознанно я начала шептать молитву, обращаясь к своему богу. И я не думала о том, что он не услышит, что мир этот совершенно опустел, а магические нити полностью исчезли. Повернувшись, сквозь стену огня я увидела неясный силуэт и бросилась туда. Может, это конюх Руслан? Работящий парень, добросовестно выполнявший все мои поручения, наверно, услышал шум и прибежал сюда. С трудом пробившись через пламя, прикрывая рот и почти ничего не видя, ибо дым застилал глаза, я хотела крикнуть, но получилось плохо:
— Руслан, иди сюда!
Но он словно не слышал меня, уходя в глубь конюшни.
— Стой! Куда ты?!
Чем дальше я стала, тем яснее понимала, что сил не осталось. Дышать становилось все труднее, руки и ноги ломило, как после долгого бега. Не заметив ведра, я споткнулась и упала, подогнув под себя левую руку; резкая боль дала мне понять, что она сломана. Сил встать не было, стихия забирала мой воздух и мои силы.
— Руслан, — прохрипела я, теряя способность видеть.
Почему?! Все это повторяется вновь! За что все это мне?! Огонь, боль и смерть? Кто может спасти меня? Если и сейчас никто не пришел, значит, происходит что-то странное. Это необычный поджог. Если кто-то хочет навредить Диме через меня, то это слишком явно; если навредить мне… Я же никого не знаю здесь.
Мысли таяли, и на меня напала странная апатия. Больно вот так уходить из мира без способности спастись. Кай, должно быть, пытается позвать на помощь. В том закутке, где сидела я, становилось все жарче. Пламя, будто узнав меня, подбиралось все ближе, чтобы поприветствовать меня. И в этот раз забрать с собой. Навсегда.
— Нет! — у меня вдруг прорезался голос.
Во что бы то ни стало я решила, что должна выбраться. Попробовала поднять руку, не вышло; еще раз и раз я пыталась сделать это, но мое тело перестало слушаться. Страх? Оцепенение? Или последствия казни? Закусив губу, я немного качнулась и снова упала на пол. Только на этот раз на шпоры. И пришла боль…
Глава 7.
В прошлый раз в камере она помогла мне обуздать силу, сейчас же мне надо было заставить себя двигаться. Взвыв от боли, я неожиданно почувствовала, что могу двигаться. Тяжело поднявшись, одной рукой цепляясь за дверь, я кое-как доковыляла до второго выхода и вывалилась на улицу, жадно хватая ртом свежий воздух. Надо позвать на помощь! Вдруг все неожиданно стихло. Треск дерева, конское ржание…будто ничего этого не существовало. Оглянувшись, отшатнулась: конюшня была цела! Ни единого следа смертельной стихии не осталось! Как это возможно?! Неверяще прикоснулась к двери, которую только что захлопнула — она была совершенно холодной. Открыла и замерла, пытаясь понять, когда мой разум начал играть со мной — все было на своих местах в целости и сохранности; ни одного языка пламени вокруг.
Мой разум покидает меня… И сама не заметила, как произнесла это вслух.
— Я так не думаю.
Никак не ожидала услышать незнакомый голос за спиной. Медленно повернулась, понимая, что боль все еще со мной.
— Кто вы? — хрипло спросила я, пристально вглядываясь в смутный силуэт недалеко от меня.
Человек — или плод моего изображения — стоял в тени, и невозможно было увидеть его лицо. Мужчина был высоким, широкоплечим, но этот голос я не узнала. Он долго не отвечал, а затем, тихо рассмеявшись, все же произнес:
— Это не так важно сейчас, Марика.
— Почему?! Откуда вы знаете мое имя?!
— Ты задаешь неправильные вопросы, — пророкотал незнакомец.
Я не знала, что сказать. Все выходило из-под контроля, каким бы он призрачным раньше не казался. Неужели он поджог конюшню? Но где следы огня?
— Это не сон? И не бред?
Он мотнул головой:
— Нет, я же сказал. Задумайся о том, что ты сейчас увидела. Вспомни каждую минуту, каждую мелочь и деталь. Все происходит не просто так.
Силы утекали, как вода. Чтобы не упасть, я прислонилась спиной к двери, стараясь сохранять вертикальное положение. Я не могла понть, о чем он говорит. Если принять тот факт, что разум со мной, то вопросов становилось все больше.
— Почему огонь не успокоился даже после казни? — неожиданно спросила я, взглянув на человека.
Теперь в его голосе слышалась улыбка:
— Наконец-то! То, что ты на Земле, не забирает у тебя твоего происхождения. Ты не принадлежишь этому миру, никогда не станешь его частью. Твой дом Родаан, Марика. Помни. Стихия хочет, чтобы ты ее услышала, а ты не слышишь.
