Уиллоу отмахивается и выдвигает стул.
– Лайла реально пьяна; дай посидеть минутку. – Она роняет голову на руки. – Можешь налить мне стакан воды?
Я хватаю с полки стакан, наливаю воды, добавляю лед и протягиваю ей. Затем сажусь на место. Она залпом выпивает воду и ставит стакан перед собой. Рассматривает его, держа обеими руками.
– Что это было?
– Что именно… это?
Она медленно переводит взгляд на меня.
– Какие таблетки ты подмешал ей в вино?
У меня перекашивается челюсть. Я откидываюсь на спинку стула, сложив руки на груди.
– Снотворное. Я не… Я никогда так раньше не делал. Просто хотел, чтобы она уснула.
– Зачем? Чтобы получить возможность поговорить со мной?
Я киваю.
– Это опасно, Лидс. Лайла много выпила. А если бы она сама решила принять еще одну таблетку после твоей?
Я подаюсь вперед и приглаживаю волосы. Затем хватаюсь за затылок и выдыхаю.
– Знаю. Я совсем не подумал. Наверное, действовал импульсивно.
– Если желание поговорить со мной заставляет тебя действовать настолько импульсивно, то, может, не стоит продолжать наши беседы?
При мысли о том, что она положит конец нашему общению, у меня сжимается сердце. Сколько вопросов мы еще не обсудили!
– Обещаю больше не делать ничего, что может причинить вред Лайле!
Уиллоу смотрит мне в глаза. Затем кивком дает понять, что увидела в них правду и поверила обещанию.
– Ладно. – В желудке у нее бурчит. Она наклоняется и прижимает ладонь к животу. – Боже, она хоть что-нибудь ест? Или морит себя голодом?
– Совсем забыл! Я же купил тебе тако. – Я вскакиваю с места и достаю из холодильника контейнер. Лепешки и начинка разложены отдельно, чтобы легче было разогреть. – Лайла в ресторане съела всего одну штуку. Зато прикончила целых четыре «маргариты». Что будешь пить?
– Только воду. Более крепкие напитки ее телу сейчас ни к чему.
Я доливаю Уиллоу воды, разогреваю лепешки и заворачиваю тако. Глаза Уиллоу вспыхивают от радости, когда я ставлю перед ней тарелку. Она хватает лепешку и впивается в нее зубами.
– Черт возьми, какая вкуснятина, – мычит она с набитым ртом. Забавно. Почему-то даже небольшие отличия между ней и Лайлой, вроде отношения к еде, очень сильно бросаются в глаза. Хотя тело-то одно! – Лайла спрашивала, зачем ты взял еду на вынос?
– Я объяснил, что на всякий случай, если она не наестся. – Я наклоняю голову, задумавшись над вопросом. – Ты ведь имеешь доступ к воспоминаниям Лайлы, когда находишься в ее теле? Можешь вспомнить наш обед?
Уиллоу вытирает рот салфеткой и отпивает глоток воды.
– Вообще-то могу. Однако это требует больших усилий. У нее в голове настоящий хаос. Я стараюсь туда не заглядывать.
– А как ты это делаешь?
Уиллоу подается ближе ко мне и понижает голос, словно нас могут подслушать.
– Как будто книгу читаешь, только написанную очень тяжелым языком. Нельзя усвоить страницу, если не понял отдельных фраз. Нужно сосредоточиться и тщательно проанализировать всю информацию. Свихнуться можно. – Она одним махом допивает воду. – Порой копаться в мозгах у Лайлы – сомнительное развлечение.
– В смысле?
Уиллоу пожимает плечами.
– Я не вкладываю в эти слова никакого негатива. Всем порой приходит в голову такое, чего мы никогда не выскажем вслух. Я стараюсь пореже читать чужие мысли; когда я нахожусь в ее теле, меня занимают совсем другие вещи.
Ох, как хочется спросить, какие невысказанные мысли посещают Лайлу! Но я молчу. Сегодня, затеяв аферу со снотворным, я в очередной раз пересек красную черту. А сейчас пересекаю снова – позволяю Уиллоу воспользоваться телом Лайлы, чтобы ее накормить.
– Пойдем поплаваем? – предлагает Уиллоу.
Вопрос застает меня врасплох.
– Ты хочешь на улицу? Я считал, что ты не покидаешь дом.
– Я такого не говорила. Вот за пределы участка я действительно не выходила… Сколько себя помню, всегда мечтала поплавать.
Не знаю, чего я ожидал сегодня, но уж точно не того, что Уиллоу захочет искупаться. Хотя почему бы и нет? Вода в бассейне подогрета.
– Ладно, – отвечаю я, обрадованный новым поворотом событий, – поплаваем. – Два тако Уиллоу съела, один оставила на тарелке и отодвинула от себя. Я беру тарелку и вываливаю остатки в мусорное ведро. – Надо взять купальник.
Я ставлю тарелку на стол, и мы с Уиллоу идем наверх. Открываю третий ящик комода и достаю себе плавки. Лайла взяла с собой два купальника, однако пока в наши пляжные дни так и не надела ни один.
– Выбирай. Красный или черный?
– Мне все равно.
Я протягиваю ей черный – он не настолько откровенный, как красный. Хотя, казалось бы, какая разница – в теле любимой нет ничего, чего бы я раньше не видел или не трогал.
Однако же разница есть. Уиллоу – не Лайла…
Она переодевается в ванной, я – в комнате. Она выходит с двумя полотенцами. Я невольно окидываю ее взглядом с ног до головы. Трудно не поразиться тому факту, что тело не ее: носит, как свое, да еще и приспосабливает к себе. Например, походка совсем другая: Уиллоу шагает более широко, плечи отводит назад и даже голову держит иначе.
Наши глаза встречаются; я кашляю и отвожу взгляд.
– Готова?
Я выхожу из спальни и спускаюсь, всю дорогу стараясь избегать зрительного контакта.
Подойдя к глубокой части бассейна, я сразу ныряю – мне требуется перезагрузка. Из-под воды замечаю, как Уиллоу погружает в воду ступни.
Она болтает ногами, свесив их с бортика. Я выныриваю на поверхность. Уиллоу сидит примерно в том же месте, где когда-то, в нашу первую встречу, сидел я.
Тогда я полагал, что самое худшее в жизни – играть на бас-гитаре в ненавистной мне группе.
С тех пор многое изменилось. Изменился я сам. Такое бывает, когда ты вынужден лишить жизни другого человека.
Я сделал то, что должен был сделать. Но хотя действия мои были оправданны, я по-прежнему чувствую себя виноватым.
Я вновь погружаюсь в воду, пожалев, что мысленно вернулся к тому вечеру. Не хочу даже думать о нем. Прямо сейчас я вообще не хочу ни о чем думать. Просто хочу, чтобы Уиллоу насладилась возможностью поплескаться в воде.
Оттолкнувшись от дна бассейна, я вырываюсь на поверхность. Уиллоу сидит там же и смотрит на воду, омывающую ее лодыжки.
– Хочешь окунуться?
– Как-то страшновато. Вдруг я не умею плавать?
– Есть лишь один способ узнать наверняка. – Я подплываю ближе и протягиваю ей руку. – Давай. Я помогу.
