– Да. Сам не знаю почему. Так что, пожалуйста, не дай мне пожалеть об этом. Пожалуйста!
Уиллоу категорично встряхивает головой.
– Не сомневайся. Однако… Лайла не останется здесь добровольно. Особенно после того, что случилось сегодня.
– Знаю. – Я возвращаюсь к дому.
Наступил момент, когда я должен принять решение как заботливый друг, как человек. Откуда взялась острая необходимость не дать уехать Лайле? Мое поведение идет вразрез с любой моралью, однако еще никогда я не чувствовал такой убежденности.
Внутренний голос уверяет: столь тяжело давшееся мне решение в итоге окупит себя.
Или, возможно, о своем решении я буду сожалеть всю жизнь.
Дознание
– Теперь я хотел бы поговорить с Уиллоу, – объявляет детектив. Он не останавливает запись. Просто смотрит на меня и выжидает, пока я встану и пойду наверх развязывать Лайлу.
Войдя в спальню, сразу понимаю – Уиллоу уже в теле Лайлы.
– Он заставляет меня нервничать.
– А по-моему, вполне безобиден.
Я так же мало знаком с этим человеком, как Уиллоу, и поручиться за него не могу. И все же, что будет в худшем случае? Допустим, он не даст нам ответа. Дела у нас обстоят настолько плохо, что вряд ли можно сделать еще хуже.
Пока мы спускаемся по лестнице, Уиллоу молчит. Входим на кухню. Детектив сидит, откинувшись на спинку стула, и пристально смотрит на нее. Он наблюдал физическое присутствие Уиллоу всего пару секунд, когда она не дала Лайле открыть парадную дверь. А сейчас разглядывает ее так, словно изучает изнутри. Уиллоу садится напротив него.
– Выпьешь что-нибудь? – спрашиваю я.
Она качает головой, не отрывая глаз от детектива.
Тот кладет руки на стол и начинает постукивать кончиками пальцев по столешнице.
– Каково ваше первое воспоминание об этом доме?
Уиллоу едва заметно пожимает плечами.
– Какого-то определенного первого воспоминания у меня нет.
– Вам кажется, вы всегда были здесь?
– Да, – кивает она. – Хотя я, конечно же, понимаю, что это не так. Но я не помню себя в каком-то другом месте. Это важно?
– Разумеется, важно. Это как рождение. Люди знают, что каждый из них когда-то родился, однако никто этого не помнит. Прямая аналогия.
При его словах Уиллоу немного расслабляется.
Детектив подается вперед.
– Лидс утверждает, что вы помните о своей прошлой жизни.
– Да, у меня есть воспоминания как Лайлы, так и Сэйбл, но лишь тогда, когда я в теле Лайлы.
– А когда вы не находитесь в теле?
– Я помню только то, что со мной было в этом доме.
Детектив понимающе кивает.
– Однако у меня есть чувства, – добавляет Уиллоу. – Даже вне тела.
– И какие же?
Уиллоу бросает в мою сторону короткий взгляд, затем вновь начинает рассматривать свои руки.
– Когда Лидс появился здесь… трудно объяснить, я как будто испытала облегчение, увидев его. Словно со мной впервые случилось что-то хорошее.
– Вы считаете, что испытали облегчение, увидев конкретно его? Или вообще людей? Возможно, вам просто надоело одиночество?
Уиллоу качает головой.
– Нет. Я почувствовала облегчение, потому что… я как бы скучала по нему. К Лайле у меня подобных чувств не было. Только к Лидсу.
– То есть вы ощутили это до того, как впервые оказались в теле Лайлы?
Уиллоу кивает.
Я понятия не имел, что она вообще что-то чувствовала, когда мы приехали. Однако это почти ничего не значит. Сэйбл при жизни считала, у нее есть ко мне чувства; допустим, они передались той бесплотной сущности, которой она теперь является. И что с того?
Уиллоу теребит повязки на запястьях.
– Как долго вы насильно удерживаете Лайлу?
– Насильно удерживаете – это слишком категорично сказано, – вмешиваюсь я.
Теперь он переключается на меня.
– Предложите другой термин!
Я пытаюсь придумать что-либо более подходящее и быстро сдаюсь. Он прав. Мы удерживаем Лайлу против ее воли, и более мягкого определения тут не подобрать.
– Мы привязали ее непосредственно перед тем, как я отправил вам сообщение и попросил о помощи.
– Вы развязываете веревки, только когда телом овладевает Уиллоу?
– Да. Хотя вряд ли мы сможем долго так продолжать. За последние дни Лайла спала всего несколько часов.
– А по ее мнению, что здесь происходит? – Он обращается к Уиллоу. – Лайла уже знает о вас?
– Лидс пытался объяснить, почему она не может уехать, но это ее не успокоило. Поэтому… мы подумали, что лучше все ей показать.
Детектив снова поворачивается ко мне.
– И как же вы решили проблему?
19
Я не знаю, как ее теперь называть – Уиллоу или Сэйбл?
Имя «Сэйбл» звучит для меня как оскорбление. Даже просто услышать его краем уха – все равно что испытать волну негативных эмоций.
Однако и теперь, когда мне известно все, та Сэйбл, которую я знал, и та Уиллоу, которую я знаю, все еще кажутся мне двумя разными людьми. Может, Уиллоу права и в нашей реальности она просто Уиллоу? А не та, кем была в прошлой жизни?
Пожалуй, буду по-прежнему называть ее Уиллоу. Потому что не в силах заставить себя обращаться к ней «Сэйбл».
Когда мы вернулись в дом, я тут же включил ноутбук, открыл форум и отправил сообщение: «Нам нужна ваша помощь».
Я ничего не добавил. Тот человек и так знает, где мы находимся; если сможет, приедет. А если ему потребуется больше информации, сам спросит. Не хочу доверять Сети слишком много деталей.
– Она будет биться в истерике, когда проснется, – говорит Уиллоу. – Возможно, тебе стоит принести из машины лекарства.
– Хорошая идея. – Я возвращаюсь в машину и забираю оба чемодана. Закрывая багажник, окидываю взглядом дом и через эркер на кухне вижу Уиллоу. Она расхаживает взад и вперед, нервно покусывая ноготь большого пальца. Я наблюдаю за ней несколько секунд. Что будет, когда Лайла очнется?
Как я объясню ей все это?
Стоит ли сказать правду?
Вряд ли удастся убедить Лайлу, что вчерашние события ей приснились. Как я объясню свое намерение задержаться в гостинице еще на какое-то время? Придется что-то придумывать. А что еще остается делать? Позвонить знакомым и попросить совета – как лучше удержать свою девушку, чтобы твоя подружка-призрак могла попользоваться ее телом?
