Он сказал «да»… и я так рада, что буквально не могу поверить. Ни в то, что Дилан хочет раз в неделю со мной готовить, ни в то, что кулинария нравится ему так же сильно, как мне. На такое я не рассчитывала. Особенно на то, что в выходной у него нет занятий получше, чем торчать со мной на кухне.
– По субботам просто замечательно, – откликаюсь я и улыбаюсь от уха до уха. Моя мама хоть и готовит каждый день, но с неохотой. Папу и Купера нельзя подпускать к плите, это настоящее преступление, а остальные мои друзья или, точнее сказать, друзья, которые у меня были до того, как я окончательно ушла в себя… ну, у них скорее другие хобби. И это нормально. Некоторые даже придерживались мнения, что женщина за плитой – устаревший стереотип, с которым нужно бороться. При этом они не понимали, что речь не о женщине за плитой, а о том, что она имеет право самостоятельно решать, хочет там стоять или нет. А я хочу. На кухне я получаю неподдельное удовольствие. Меня восхищает создание новых блюд – я погружаюсь в это с головой. Так же, как в хорошую музыку или книгу. Балет тоже когда-то входил в эту категорию. Больших амбиций у меня не было, я просто танцевала для себя, потому что мне нравилось. А бросила лишь потому, что должна была сначала вновь найти себя и немножко подлатать. Возможно, однажды я опять туда вернусь, но на сегодняшний день я – страстный повар-любитель в предвкушении того, что раз в неделю смогу проводить настоящий кулинарный вечер в хорошей компании.
– Можем уже на следующей неделе начать готовить ужин и есть, безо всякого стресса. Что скажешь?
– Согласен. Тем более у Купера и Энди на субботы часто выпадают смены в клубе.
Я издаю короткий торжествующий возглас, поскольку мне кажется, что это очень круто, и Дилан салютует мне сэндвичем. С ним я чувствую себя ничуть не странно.
– Ты выберешь что-нибудь на первую неделю или мне самому придумать? В прошлом месяце Энди собиралась показать, как готовить лазанью, но, к сожалению, нам пришлось все отменить, и до сих пор мы так ее и не сделали.
– Хм, лазанья. – Постучав пальцем по подбородку, я задумываюсь. Я знаю только один рецепт лазаньи, и тот уже сто лет не вспоминала. – Звучит неплохо. С удовольствием снова ее приготовлю. Хотя у меня нет рецепта с соусом бешамель, но есть с моцареллой. Но она все равно очень вкусная.
– По-моему, идеально. Составь мне список, тогда на следующей неделе я съезжу на машине и привезу все, что нам понадобится.
– Ты вегетарианец?
– Нет, не совсем. Но мясо ем не часто и не много. А если ем, то отправляюсь чуть дальше за город к одному мяснику, который сам забивает скот и уделяет много внимания качеству и уходу за животными.
– Здорово.
– Но довольно дорого.
– Это нормально. Так и должно быть. Я тоже не часто ем мясо, но если да, то только хорошее. Моя мама долго покупала дешевое мясо в супермаркете, но я ее отучила. Оно там некачественное, и с животными плохо обращаются. Кроме того, есть еще много вегетарианских рецептов, которые мы когда-нибудь можем попробовать. Естественно, с сыром, – добавляю я.
– Кстати – я им уже объелся. Никогда не думал, что скажу такое про сыр.
– Ты слопал штук пять сэндвичей.
– И они были нереально вкусными.
– В какую-нибудь субботу приготовим их вместе.
– Договорились. – С довольным видом он откидывается назад и кладет руку на спинку дивана.
Я тоже сажусь поудобней, вытягиваю ноги и ненадолго прикрываю глаза. До меня доносится потрескивание фальшивого камина от Netflix. Усталости во мне ни капли, просто я так же довольна, как он, и наелась до отвала.
– Ну, ты уже полностью устроилась? – Голос Дилана кажется спокойным. Не в первый раз я понимаю, что он мне нравится.
– Да. Хотя это, наверное, прозвучит забавно: мне было комфортно здесь уже тогда, когда я в прошлом году приезжала в гости. А как дома я себя чувствую с тех пор, как вчера мы вместе с Мэйсом и Купом стояли в моей комнате.
– Это звучит не забавно, а прекрасно. Было бы очень жаль, если бы получилось по-другому.
– А у тебя как было? – С любопытством смотрю на Дилана, который теперь поворачивает голову ко мне. Нас разделяет всего пара сантиметров, и сильнее всего мне хочется придвинуться к нему поближе. Безумная мысль…
– Имеешь в виду, когда я только сюда переехал? – Я киваю. – Мне потребовалось время, чтобы привыкнуть. Во-первых, Мэйс и Куп уже давно дружили, а во-вторых, я не самый общительный парень в мире. Стало лучше, но, как ты могла заметить, мне все еще нравится быть одному. Пусть на первых порах я был трудным и замкнутым, но эти двое позаботились о том, чтобы я легко их полюбил. Они предоставили мне личное пространство, и в какой-то момент это просто сработало. А когда присоединились Энди и Джун, все стало только лучше. Сначала сложнее, а потом лучше.
– Звучит отлично.
– А теперь здесь появилась ты.
– Надеюсь, я не отношусь к категории сначала сложнее, а потом лучше. – Это должна была быть шутка. Плохая, но шутка. Однако Дилан не смеется, он просто смотрит на меня, его взгляд скользит по моему лицу, и я чувствую, как что-то меняется. Во мне. Между нами. Это как песня, как тонкая, незаметно сплетенная нить, связывающая нас крепче. Как эхо, которое отражается внутри меня. И меня оно нервирует – хотя ощущение приятное.
– Сложно – это не всегда плохо, знаешь? Это всего лишь…
– …сложно, – бормочу я, и он согласно сжимает губы. Я прекрасно понимаю, что он подразумевает. Боже, еще как.
– Да.
– Я… пойду уберу это.
Не знаю, готова ли я к сложному. Выдержу ли я сложное. Черт, я даже не знаю, что сейчас происходит или может произойти, и является ли сложное в принципе частью этого.
Почему я вообще это сказала?
– Помочь тебе?
– Нет-нет. Я сама.
– О’кей.
– Спокойной ночи, Дилан. – Я вижу, насколько он растерян, однако быстро вновь берет себя в руки и теперь понимающе смотрит на меня.
– Спокойной ночи, Зоуи.
Совершенно сбитая с толку, встаю, собираю посуду и пытаюсь сообразить, что вдруг изменилось. Но я просто не могу в это поверить. Может, я себе все нафантазировала… Может, мне правда пора спать. Последние дни выдались напряженными и долгими. Должно быть, я просто устала.
Утро понедельника, в Сиэтле половина восьмого. Я от души зеваю и слушаю музыку, играющую в наушниках, заходя на территорию университета Харбор-Хилл. Живот урчит, меня немного подташнивает, а поездка на автобусе досюда была ужасна. Я так нервничала, что меня чуть не вырвало. Однако после первого же глотка свежего утреннего воздуха становится лучше.
Здесь очень красиво, почти идиллическая картина на рассвете. Весной и летом кампус со всеми его гигантскими строениями наверняка похож на оазис. На деревьях, обрамляющих широкие ступени перед главным зданием, сейчас нет листвы, их ветви раскачиваются на ветру и под моросящим дождем этого прохладного зимнего дня. Это видно там, где их подсвечивают фонари, выстроившиеся вдоль некоторых дорожек. Полосы тумана над большим лугом постепенно рассеиваются, и прямо рядом со мной вверх по стволу дерева взбегает белка, пока я продолжаю свой путь к медицинскому корпусу.
