– Всегда.
Спустя час мы вместе едим суши, включив свой сериал, и у нас на лицах больше нет риса. Отличное ощущение. Носок тем временем лает на каппа маки
[12], лежащий перед ним на коврике. Он никак не может определиться, играть с ним или есть. А лучше ни то, ни другое.
– Я удивлена, – говорит Зоуи между двумя укусами и указывает палочками на телевизор. – В этом сериале до сих пор не появилось ни одного тупого персонажа.
– Точно. Но поверь мне, они будут. Они всегда есть.
– Хм, – неуверенно выдает Зоуи, продолжая сосредоточенно смотреть на экран. Я же, напротив, не способен сконцентрироваться на том, что делает Джек Бауэр, все мое внимание направлено на сидящую рядом девушку. Даже наклонившись вперед, со строгим взглядом и щеками, как у хомяка, потому что сунула в рот слишком большой кусок суши, она выглядит как богиня.
В какой-то момент Зоуи замечает, что я за ней наблюдаю.
– У меня опять рис на лице?
Я смеюсь:
– Нет. Но мне нравится на тебя смотреть.
– Не думаю, что я в данный момент потрясающе выгляжу, но если это сделает тебя счастливее…
– Спасибо за разрешение пялиться на тебя дальше.
Она выдерживает целых пять минут, после чего умоляет меня снова посмотреть сериал, потому что не может так есть, и я сдаюсь.
После еды Зоуи вновь устраивается у меня под боком и обнимает, в этот раз не спрашивая, а я ловлю себя на том, что действительно получаю от этого удовольствие. Никаких угрызений совести из-за Купа или страха, что все пойдет не так. Я целую ее в висок, прижимаю к себе – а когда ее рука пробирается мне под свитер и футболку и прикасается к животу, от неожиданности у меня на мгновение напрягаются мышцы. Дыхание сбивается, грудная клетка чересчур резко поднимается и опадает от напряжения и возбуждения, и я стараюсь держать себя под контролем. С той стороны, где лежит Зоуи, она явно слышит каждый удар моего дурацкого сердца. Оно колотится слишком быстро, слишком громко, слишком сильно. Вместе с тем я чувствую, как начинает давить протез. Нужно переставить ногу по-другому и немного ее выпрямить – возможно, и снять протез, но этого я сейчас точно не буду делать.
И внезапно спокойный момент снова превращается во что-то серьезное. Потому что мы с Зоуи – это не на одну ночь. Потому что я не уверен, сможем ли мы стать чем-то большим, готовы ли мы к этому вообще. Нам нет необходимости это обсуждать – ясно, что здесь существует только все-или-ничего. Мне нужно решить, что, черт побери, я собираюсь делать… прежде чем кто-нибудь из нас пострадает зря.
26
Не все, что с нами происходит, мы заслужили. Но это тоже часть жизни
Зоуи
Звонит мама.
Сегодня воскресенье, полдень – неделя до праздника и один день после поцелуя с Диланом… и боюсь, если я возьму трубку, она спросит не о том, как целуется Дилан.
Так и слышу ее голос.
Ты приедешь домой, Зоуи? Мы целую вечность с тобой не виделись. И вечность – это даже меньше месяца. Или еще хуже: Зоуи, мы приедем к тебе? Ведь будет здорово.
Честно? Прямо сейчас я на это не способна. Не только из-за того, что вру ей и живу у Купа вместо общежития, я просто еще не готова. Мне нравится свободно дышать. Мне вообще больно об этом думать, потому что я люблю своих родителей и ни в коем случае не хочу быть к ним несправедливой. Однако если взглянуть на все со стороны и с достаточного расстояния, которое мне удалось выиграть, они давили на меня. Давили своей любовью и осторожностью, и теперь я не могу вернуться назад. Пока нет.
Телефон продолжает звонить.
Прошлый вечер с Диланом был прекрасен. До сих пор поверить не могу, что я его поцеловала. Словно сами по себе, мои пальцы опять дотрагиваются до губ, как будто к ним все еще прикасаются его губы. Да, я поцеловала его, а он – меня. Я чувствовала себя комфортно, уверенно и в безопасности, была желанной. В хорошем, здоровом смысле. В двух предыдущих неудачных попытках присутствовало определенное принуждение. Не со стороны мужчин, а исходящее от меня самой. Я хотела подавить плохие мысли и воспоминания о той ночи другими. Переписать их. Хотела так сильно, что в прошлом и позапрошлом году ввязалась в бессмысленное ночное приключение, о котором потом всякий раз горько жалела и которое Милли пришлось долго и максимально бережно сглаживать. Такое, где поцелуи были… бесчувственными и не имеющими никакого значения. А секс? Я слишком сильно этого хотела – почувствовать страсть, но очень много думала головой. Считала, что он уже никогда не будет мне нравиться. Но вчера… Да, это всего лишь поцелуй. Не больше. Однако он показал мне, что я не сумасшедшая. Что это до сих пор есть внутри меня, а та ночь не отняла у меня самое важное из всего: дар любить себя и кого-то еще.
Я улыбаюсь, глядя на мамино лицо, которое высвечивается на дисплее смартфона.
Мама сбросила звонок.
Вздохнув, потираю рукой голую шею сзади, так как сегодня просто заплела волосы в высокую косичку.
Прежде чем я успеваю задуматься, перезвонить маме или продолжить пересаживать растения, она звонит снова. Видимо, вопрос решен.
Делаю глубокий вдох и нажимаю на Принять вызов.
– Привет, мам.
– А, вот и ты. Все в порядке, солнышко? Посылка нормально добралась до общежития?
– Все супер. Осталось навести последние штрихи в комнате, в остальном все готово. Книги доехали в целости и сохранности, спасибо.
– Мы очень рады. Твой папа тоже здесь. Скажи привет, Джордж. – Мне слышно, как где-то на заднем плане громко здоровается папа. – Он поглощен своей газетой. – Я буквально сквозь телефон чувствую, как мама закатывает глаза. Отец может читать газету часами. Среди недели ему не хватает на это времени, но он наверстывает все по воскресеньям.
– Поцелуй его от меня. – Лишь на миг меня охватывает что-то вроде тоски по дому.
– Мы хотели спросить, может, нам взять и приехать к тебе в гости? Дождя сегодня не обещали, и было бы неплохо чуть-чуть прогуляться. – Я на мгновение задерживаю дыхание.
– Мам, это чересчур длинная поездка ради того, чтобы чуть-чуть прогуляться.
– Ничего страшного. Мы по тебе соскучились.
– Это отличная идея, но я же правда только что сюда приехала.
– Совсем ненадолго и…
– У меня уже есть кое-какие дела, день уже распланирован, и следующие выходные тоже. Давайте перенесем?
Пожалуйста, скажи «да». Проблема не только в этом. Будет весьма трудно отговорить ее от желания увидеть мою комнату в общежитии.
– Ладно. Жаль, но раз ты так занята, то что поделать. – Судя по тону, она расстроена.
– Извини.
