Небо нахмурилось, угрожая пролить обещанный утренним прогнозом дождь. Подул ветерок. Я поежилась и сунула пальцы подмышки. Уже поздняя весна, но тепла еще нет.
Направившись по дорожке вдоль клиники, стала думать над своим положением. То, что я не спятила, и боль настоящая, уверена точно. Но против анализов тоже не пойдешь, а врачи верят только им. И, наверное, это логично. Но вдруг со мной что-то неизвестное науке? Может, я первая такая? Или у них просто какая-то ошибка в тестах. Бывает же такое, что перепутали анализы и вместо моих прислали пробы какого-нибудь… не знаю.
Но додумать не вышло – слишком долго сегодня все было спокойно. Непростительная роскошь. И только я завернула за угол в сквер, безлюдный и заросший можжевельником, как кости пронзило острой болью.
Вот оно.
Приступ.
В этот раз такой сильный, что от боли даже не смогла закричать – задохнулась и упала на колени, в глазах поплыло и заблестело. Мышцы свело судорогой, их запекло, как после длительной тренировки без подготовки. Только в разы сильнее.
Я, наконец, смогла вдохнуть и задышала слишком часто, от чего видимость поплыла еще сильнее.
Ужас… Как это выносить? Неужели так теперь будет всегда? Неужели никто так и не выяснит, что со мной, почему так больно, и я всю жизнь буду…
– Ууу… – простонала я сдавленно.
Дальше что-то произошло. Что-то, что нельзя объяснить нормальной человеческой логикой, и даже в моем полуобморочном состоянии я это понимала.
В десяти шагах передо мной возле лавочки воздух задрожал, как плоская овальная медуза. Это было так странно, что на секунду даже забыла о боли. Она так и горит в костях раскалённой лавой, причем настолько сильно, что тяжело дышать.
В это же время дрожащий овал воздуха замерцал, из него появилась нога, а затем и ее хозяин – долговязый и худой мужчина в костюме и с чёрными кудрями.
Полубред и боль так запутали сознание, что я потеряла связь с реальностью и даже захотела крикнуть ему, попросить помощи. Но воздух в легких застрял, а у меня получился только сдавленный писк:
– Вызовите… скорую…
Реакция мужчины, который, очевидно, моя галлюцинация, оказалась быстрой: он подскочил ко мне и приподнял голову за подбородок, внимательно заглядывая в глаза. Даже сквозь боль и полубред заметила морщинки в уголках карих глаз. Наверное, ему лет сорок…
– Скорая вам не поможет, мисс Янг, – быстро сообщил он.
Это я и без него знала. Но на кого ещё надеяться? Не на волшебника в голубом вертолете ведь?
– Пожалуйста… – снова попыталась попросить я. Жжение в костях становилось невыносимым. Сколько ещё терпеть?.. Как дотянуться до телефона? Плод моей фантазии бесполезен ведь…
– Я помогу, – пообещал мужчина, продолжая смотреть на меня слишком внимательно, – есть место, где вам станет лучше. Но вы должны согласиться туда отправиться.
Боль оглушала. Лишала воли и трезвого рассуждения. Но даже она не дала затихнуть природному инстинкту осторожности. Кто это? Ах, да… галлюцинация. Люди не берутся из воздуха и, уж тем более, не вылезают из… что это? Портал?
Ужас какой.
То, что это эффект болевого шока, сомнений нет. Но если так, чем этот глюк собрался помогать? Глупость. Очевидно, мне так больно, что я брежу наяву, выдавая желаемое за действительное. А может вообще потеряла сознание. Мне же хотелось найти способ избегать этой боли, вот, мозг и придумал что-то совсем невообразимое: какого-то мужика из воздуха.
Его голос выдернул из отвлекающих и таких спасительных мыслей, ослабшая на секунду боль накатила с новой силой, а кости опять ошпарило изнутри.
– Мисс Янг? Вы меня слышите?
Он говорил четко и отрывисто, будто старался, чтобы я слышала каждый слог. Если этот мужчина галлюцинация, то очень реалистичная, и прикосновения его пальцев к моему подбородку – тоже. Хотя, раньше я никогда не галлюцинировала, кто знает, может это всегда так натурально.
И все же ответить пришлось – смотрит он слишком требовательно.
– Д-да…
– Мисс Янг, – произнёс он торопливо, почему-то опасливо косясь по сторонам, – я знаю, где вам помогут. Но без вашего согласия у меня связаны руки. Вы готовы пойти со мной?
Соображать становилось все сложнее, видимость плыла, веки тяжелели и пытались закрываться.
Хотела ли я избавиться от боли? Глупый вопрос.
Конечно!
Но что предлагает этот неизвестный?
В голове разом пронеслись жуткие репортажи, но я не смогла даже дернуться, когда мужчина подхватил меня под спину.
– Мисс Янг, не отключайтесь, – поторопил он, – точнее, сначала ответьте, а потом можете. Вы готовы?
Боль охватывала, как тугая обволакивающая волна изнутри, растекалась густой патокой, и голова работала все медленней. Что он пристал? Не видит, что я в полуобмороке? Если он ненастоящий, меня кто-нибудь найдёт и вызовет врача, я ведь от клиники ушла недалеко.
А если настоящий? О чем тогда речь? Что предлагает? И откуда вообще знает о боли? Что-то тут неясно.
Потом меня скрутило, и остатки логики вспыхнули спичечным коробком и рассыпались в труху, я простонала:
– Да-да… пожалуйста, помогите мне…
– Вы согласны со мной идти? – не отступал дотошный мужчина.
Силы таяли все быстрей.
– Да… – пискнула я.
– Отлично.
Кажется, меня подняли на руки, кажется, несли, кажется, что-то тёплое и мягкое обтекало меня несколько секунд. Это все я осознавала каким-то задним умом, потому что основной ум настойчиво выключался. Только когда тёплая поволока исчезла, я услышала сквозь шум в ушах:
– Теперь все изменится, мисс Янг.
А потом отключилась.
Глава 2
Показалось, в отключке я пролежала целую вечность, где успела посмотреть звезды Вселенной, какие-то цветные туманности в форме головы коня, квазары и черные дыры, но из этого безмолвия меня выдернул ужасный, резкий запах.
Дернувшись, я подскочила и лбом врезалась в чей-то острый подбородок.
– Ай!
– Ой!
Лоб прошибло болью, схватившись за него, я интуитивно отодвинулась. После космических видений в глазах мутно, но зрение быстро возвращается, и вот передо мной мужчина в костюме, с недовольным видом потирающий подбородок.
Первой оформленной мыслью стало: «То есть он мне не привиделся?»
– У вас чугунная голова, мисс Янг, – заметил он и поморщился.
Я поморщилась, скривилась, пытаясь собрать мозаику картины мира, а его замечания мне сейчас до лампочки. Куда важнее понять, что произошло.
Боли не чувствую, видимо, приступ отступил так же внезапно, как и возник, и хотя лоб еще ноет, зрение вернулось в норму. И сейчас оно сообщает, что я лежу на траве, опершись спиной на какое-то бревно. Вокруг лес, громадные деревья и пышные кусты. Судя по тому, что сквозь кроны пробивается вполне себе солнечный свет, сейчас около полудня.
