Все взгляды, в том числе и мой, обернулись к ректору Туре, который заложив руки за спину, стоит под аркой. В белом костюме и с седыми волосами он выглядит очень внушительно и убедительно.
Именно так должен выглядеть любой управитель, чтобы даже мысли перечить ему не возникало. Хотя вроде и не скажешь, что он тиран или узурпатор. Но мощью от него, определенно, веет, а то, как таращатся адепты, это только подтверждает.
– Повторяю, – снова задал вопрос ректор Туре, а я невольно еще сильнее прижала к себе гитару, – что происходит в столовой нашей прекрасной Бикелови, которую специально для молодых магов выстроили древние?
Прозвучало это так, что даже мне стало как-то стыдно, хотя не я трясла перьями, и не я устроила драку. Перекинувшись взглядами с Агавой, по ее нервному качанию головы поняла, что лучше помалкивать.
Ответить решился Эрмалион.
– Все в порядке, ректор Туре, – произнес он, вытирая капельку крови с губы. – Мы просто разговаривали.
Похоже, Джек тоже не собирался раздувать скандал, потому что согласился.
– Да, все верно, ректор Туре. У нас обычный разговор двух магов.
Естественно, Освальд Туре не идиот, и втемяшить ему эту чушь нереально – видно же, как снисходительно смотрит. Вроде, какие вы еще дети, если думаете, что можно вот так. Думала, сейчас отчитает их, наорет, вызовет…, кого положено вызывать в магических академиях при нарушении?
Но он произнес довольно спокойно:
– Понимаю, адепты, когда молодая кровь кипит, решать вопросы хочется только с помощью магии и кулаков. Лишь со временем приходит осознание, что лучшая драка та, которой удалось избежать. И все же, прошу вас воздержаться от подобных проявлений в стенах Бикелови. В противном случае, мне придется принять меры. На первый раз ограничимся предупреждением. Но повторять не рекомендую.
На последних фразах он выразительно посмотрел на эльфа, и мне показалось, эльф едва заметно кивнул. Кажется, все в столовой поняли, что это все не шутки и играть на нервах ректора очень плохая идея. Во всяком случае, я подумала именно так.
Джек кивнул гораздо заметнее.
– Да, конечно, ректор Туре. Можете не беспокоиться, имущество Бикелови от меня не пострадает. Можете быть уверены.
Эрмалион уже снова приобрел прежнюю непроницаемость.
– Поддерживаю, – коротко согласился он.
В воздухе пахло недосказанностью. Джек дал изворотливое обещание, которое поддержал эльф, и если даже я это заметила, то ректор со своим многолетним (а может, многовековым?!) опытом – тем более. Но, к моему удивлению, ничего по этому поводу не сказал, только произнес, одарив обоих очередным пронизывающим взглядом:
– Буду иметь в виду, дорогие адепты. И помните, в нынешних условиях нужно соблюдать меры безопасности и пользоваться магией как можно меньше. Кто знает, кого она может привлечь с помощью красного агносиса, который неизвестно, в чьих руках.
– Мы понимаем, – почти хором ответили Джек и Эрмалион, кинув друг на друга яростные взгляды.
– Похвально, – резюмировал ректор. – В таком случае, надеюсь, я могу спокойно поужинать, не беспокоясь, что придется разнимать двух обезумевших магов.
Все промолчали. Что тут скажешь? А ректор Туре, все такой же прямой и мощный, развернулся и пересек общую комнату-гостиную, скрывшись в другой арке.
Меня внутри потряхивало, хотя вообще-то ничего не сделала. Но почему-то осталось стойкое ощущение, что глава Бикелови только что прервал что-то очень неприятное. Я так и сидела, как изваяние, впившись пальцами в корпус гитары.
Оцепенение мое нарушил голос Джека.
– Фух, пронесло, – сказал он и наклонился ко мне. – Гитару отдашь? А то как-то слишком сильно ее сжимаешь.
С трудом соображая, я позволила отлепить от себя гитару. Джек перехватил гриф и погладил любовно по корпусу.
– Мой шестиструнный самурай, – проговорил он, закидывая ремень от нее на плечо. – Шикарный инструмент. Ибанез, заряженный магией звука, это тебе не какой-нибудь эльф-переросток.
Я все еще пребывала в некотором оцепенении и сведения о «шестиструнном самурае» пропустила мимо ушей, тем более для меня они прозвучали как абракадабра.
– Ты как? – продолжил Джек и сел на кресло за наш столик. – Остроухий сильно напугал?
Дар речи, к счастью, начал возвращаться, а с ним и способность связно мыслить.
– Остроухий? – переспросила я, голос, как назло, предательски дрогнул. – Меня больше напугал ты.
Лицо рыжего Джека вытянулось от удивления.
– Я? Серьезно? Ну, прости, не хотел.
– И дребезжание… – продолжила я, вспоминая ощущения от гула, который буквально проникал во внутренности. – Больно было.
Выражение лица Джека стало виноватым, он развел руками и повторил:
– Ну, прости. Ты просто была на пути звуковой волны. Звук, музыка – это моя магия. Я же бард. Очень не хотелось, чтобы ты попала в лапы к остроухому придурку.
Сказанное стоило еще переварить. Звуковая волна, магия, остроухий придурок… Начну с последнего.
– Ну, он жутковатый, – согласилась я. – И нес какую-то ерунду. Но вряд ли бы стал мне вредить при всех.
– Да я вообще не понимаю, с чего он к тебе подошел, если честно, – проговорил рыжий Джек, а я подумала, что мы впервые более-менее сносно разговариваем. – Эльфы общаются только с себе подобными и с преподами. Остальные им неинтересны. А, ну еще со стихийными магами. Но сейчас в Бикелови ни одного.
Голова снова медленно пошла кругом.
– У вас еще и стихийные есть? – поинтересовалась я.
Джек кивнул.
– Угу. Один. Виктор Васервальд. Но он в отъезде в Виридию. Семейные дела вроде.
– Ясно… – протянула я растерянно.
Как-то слишком много произошло за последний час, и вообще – за весь день. Требуется перезагрузка, иначе просто обалдею от всего этого. И так стараюсь изо всех сил принимать реальность максимально спокойно и адекватно. Насколько это получается.
Агава, которая все это время сидела неподвижно, как пень, наконец, пришла в себе и выдохнула:
– Обалдеть! Превеликие томаты! Сейчас, вообще, что было?! Эрмалион, Джек, ректор! Тиффани, ты кто такая?!
Ее фиолетовые глаза сверкнули, взгляд впился в меня, даже стало как-то неуютно. Покосилась по сторонам и поняла – а ведь на меня пялятся почти все. Замечательно, Тиффани, квест под названием «оставаться незаметной» провален. Впрочем, я не то чтобы сильно старалась, но теперь вся Бикелови обо мне знает.
Агава все еще ждала ответа, Джека он, кажется, тоже интересует – подпер кулаком щеку и вопросительно улыбается. Причем улыбка снова самодовольная и озорная. Вот же шут павлинский.
