Шумный всплеск разбавил очередное гоготание, очевидно пиромант ответил:
– Я бы рискнул, но к драконицам на дареном кабане не подъедешь. Нет, я пас.
– Струхнул? – засмеялся кто-то.
По голосу пиромант вроде не обиделся.
– А ты бы не струхнул? – спросил он. – Эта огнедышащая ящерица хоть и красотка, но если не подожжет, так сожрет в порыве страсти. Не, друг, я не готов.
Все снова заржали, опять раздался плеск. Кажется, парни решили сперва поплавать, прежде чем принять душ. Я поморщилась и сделала себе пометку – в эти бассейны ни ногой. Во всяком случае, пока не разберусь, как у них тут с гигиеной. Даже в фитнес-клубах перед входом требуют смыть с себя грязь. А эти прямо так плюхнулись.
Хотя возможно, у них тут какая-то магическая система очистки. Но, пока не буду знать наверняка – ни-ни.
Но сейчас интересовал вопрос поважнее – как выбраться из душевой незамеченной.
Я покосилась на крючок, где висит одежда. Она все еще мокрая. И если блузку еще можно застегнуть, то натягивать мокрые джинсы – то еще развлечение. Оставался только махровый халат, который захватила с собой.
Может, если закутаюсь в него посильнее, они не заметят, что я девушка?
Вариантов немного. Поэтому, выключив воду, влезла в халат и, накинув капюшон, прижала к груди скомканную мокрую одежду. Давай. Тиффани. Вариантов ноль.
Дверь кабины открыла осторожно и стараясь не поднимать головы, пошла босиком в сторону выхода (обуться, конечно же, не подумала, и ботинки тоже в руках).
Из-под края капюшона вижу, как парни ныряют в бассейнах. Кажется, они не люди, в смысле если и люди, то не совсем – у одного кожа покрыта сверкающей зеленой чешуей, другой какой-то слишком волосатый, третий вроде человек, но от него пар валит, как от горячей сковородки. А четвертый такой громадный и загорелый, что точно человеком быть не может. Но отметила себе, парни очень хорошо сложены – все мускулистые, крепкие. Нежели в Бикелови все такие?
И тут же мысленно себя одернула – не о том мысли. Совсем не о том.
Я двигалась изо всех сил, стараясь быть незаметной. И все шло хорошо, пока один из них, тот, что с чешуйчатой кожей, не окликнул:
– Эй! Новенький? Да, ты щуплый. Кинь полотенце.
Меня окатило ознобом. Вот же блин. Приспичило ему это полотенце. Что делать? Откажусь, точно полезет разбираться. Лучше согласиться и поскорее отсюда убраться.
Стараясь все так же не поднимать головы, я нашарила взглядом лавочку, на которой кучей валяются их вещи. Быстро просеменила, вытащила из вороха белое полотенце и протянула, еще больше прячась под капюшоном.
Следующее движение парня испугало – он, как рыба, выпрыгнул из вод и ухватил полотенце. Я отшатнулась, а все хором заржали.
– Ты че нервный такой, брат? – спросил чешуйчатый, садясь на края бассейна и вытирая лицо, которого мне не видно, поскольку стараюсь не поднимать головы. – Только поступил? Не видел ихтиосов что ли?
– Ио, да брось его, – фыркнул волосатый, растрепав по-собачьи волосы. – Не видишь, тощий, хилый. С нами не по пути.
Мне с ними по пути совсем не хотелось, внутри все дрожало, а я только и думала, как побыстрее и не вызывая подозрений смыться отсюда. Давай, как тебя там, Ио, отправь меня подальше, и я с удовольствием пойду.
К моему ужасу и разочарованию, чешуйчатому приспичило поболтать.
– Да подожди ты, – отмахнулся он от волосатого. – Может парень быстрый. Будет отвлекающим в команде. Или водоносом.
Очередной приступ смеха прокатился по душевым, а я мысленно вознесла мольбу небесам и всем, кому можно молиться, лишь бы они побыстрее от меня отстали.
Ио отложил полотенце и попытался заглянуть мне под капюшон, я опасливо отошла – дело пахнет жареным.
– Обидчивый? – спросил он усмехаясь. – Отмалчиваешься? Не, брат, так не пойдет. Надо отвечать, когда спрашивают старшие.
В один момент он оказался на ногах, а потом, прежде, чем я успела что-то осознать, его локоть оказался у меня на шее, а я – прижатой к стене всей массой ихтиоса. Дыхание перехватило, вещи из рук выпали, а я вцепилась ему в руку, пытаясь отодвинуть и выбраться из захвата.
– Посмотрим, кто ты. Какой-нибудь фей… – проговорил он глухо над самой моей головой и скинул капюшон.
И тут же ослабил давление на шею, на секунду замерев. Я вытаращилась на него, закашлялась. Сердце в груди от страха трепыхается быстро и пугающе, а я сама – в каком-то оцепенении ужаса. Даже не знаю, почему меня все это так напугало. Хотя кого не напугает банда здоровенных парней-магов, с которыми остаешься один на один в душевой.
Надо было просто выскочить из кабины и побежать…
Впрочем, где гарантия, что меня бы не догнали.
Чешуйчатый смотрел на меня со смесью удивления, которое медленно сменялось интересом, губы неспешно растягивались в улыбке. Обтекаемые, гладкие черты лица, аккуратные и плавные, должны располагать к себе – это ведь красиво. Но от этой улыбки меня почему-то еще больше бросило в дрожь.
Наконец он сказал, не сводя с меня водянистых глаз с невозможно огромными серыми радужками и зрачками:
– Вот это сюрприз. Ребят, у нас тут гостья.
Остальные, как по команде, повыбирались из бассейна, и в следующий момент я с замиранием сердца оказалась окруженной четырьмя здоровенными парнями в одних плавках, причем тот, который Ио, плавок не имеет. Все, что должно быть между ног, каким-то анатомическим образом скрыто под чешуей.
Меня окатило паникой, голос прозвучал хрипло и слабо.
– Я ошиблась душевой…
Ио усмехнулся, наклонив голову вправо, его рука продолжала прижимать меня к стене, только теперь мягче, а вторая ладонь, к ужасу, оказалась на талии.
– Это ты хорошо ошиблась, – согласился он и стал теребить пояс халата, будто решает, дернуть или нет.
Колени мои задрожали.
– Пусти, – попыталась сопротивляться я.
– А если нет? – улыбнулся ихтиос острыми рядами зубов.
– Я закричу.
– А мы тебе ротик закроем, – мирно предложил он. – Хочешь?
Что делать, я просто не представляла. Единственное, что приходило в голову – это кричать. Но он же может ударить…
Где моя хваленая магия, когда она так нужна?..
Я помотала головой, нужно срочно что-то придумать.
– Нет. Но лучше отпустите меня.
– Так мы тебя не держим, – снова усмехнулся Ио. – Просто разговариваем. Разве запрещено разговаривать с красивой девушкой. Расскажи нам, откуда ты?
Его рука перестала прижимать меня к стене, но теперь его пальцы скользнули по моей щеке. Я отдернула голову, но стукнулась затылком о стену.
