Ощущение парализованности продолжалось, конечности медленно, но верно стали холодеть, а меня охватила тихая жуть. Какой же он светлый маг, если так умеет? Покосилась на Агаву – та тоже застывшая и перепуганная.
Видимо, Люминари решил, что с нас хватит, вновь повел ладонью. Очередная волна, и мы все с выдохом рухнули на парты.
Он продолжил:
– В магии всегда нужно помнить: внешность бывает обманчива. Вы не знаете сил вашего противника, пока он их не применит. Например, в восточных степях Торосканы произрастает цветок потрясающей красоты…
Агава, морщась, потерла виски, кажется, магическая волна ее крепко припечатала.
– О реффлезиалисе говорит, – прошептала она, морщась.
– Это что такое?
Фея кивнула на препода и приказала шепотом:
– Слушай.
Белый маг тем временем достал из-под стола небольшой стеклянный шар на ножках и поставил на столешницу. Когда мазнул по нему ладонью, над шаром, будто голограмма, возникло полупрозрачное изображение цветка с мерцающими оранжевыми лепестками. В серединке тоже какие-то искрящиеся точки. Красивый. Ничего не скажешь. Так и хочется наклониться поближе, вдохнуть аромат…
– Реффлезиалис искрус, – продекламировал препод Люминари. – Цветок красивый, но крайне опасный для любого, кто окажется поблизости.
Изображение немного отдалилось, теперь видно, как к цветку приближается какое-то животное, чью видовую принадлежность определить так и не смогла. То ли барсук, то ли мартышка, правда, почему-то фиолетовая.
Все было хорошо, пока животное не оказалось к цветку слишком близко, но, как только его лапы коснулись лепестков, из сердцевины бутона выстрелили три щупальца и опутали зверя. В следующий момент мы наблюдали, как прекрасный цветок, облепив лепестками тушку, неспешно ее поглощает.
– Ого, – шепнула я. – А выглядит безобидно.
– В степях Торосканы и не такое встречается, – сообщила фея тоном знатока, хотя все еще морщится.
– Откуда знаешь?
Она пожала плечами.
– Я же фея. Нас с малолетства по растениям гоняют.
Изображение над магическим шаром изменилось, Агава и остальные девушки в аудитории восхищенно охнули, а препод Люминари произнес:
– Или вот это. Носферату первого ранга. Создание красивое, равно как и смертельное. В глазах женской половины аудитории вижу тому подтверждение. Не обольщайтесь, мои дорогие. Всё в этом создании сделано для того, чтобы привлечь, заманить и убить.
Поверить в то, что этот очаровательный темноволосый парень с улыбкой модели и блестящими миндалевидными глазами может быть опасен, нереально. Я даже наклонилась вперед, чтобы получше рассмотреть, и спросила Агаву:
– Носферату это… гм… вампир что ли?
Фырканье феи сообщило, что я опять ляпнула какую-то глупость.
– Ну деревня… – сказала она. – Вампиры это отребье. Так, отбросы из упырьского общества.
Я не поняла. Мне всегда казалось, что носферату, упырь, вампир – одно и то же.
– А в чем разница? – спросила я.
– Ну, ты что, – раздражаясь, прошептала Агава и опять кивком указала на изображение, – не видишь, какой он?
– Ну, – протянула я растерянно, – вижу. Красивый.
– Ха! Красивый. Он не просто красивый. Он обалденно красивый, Тиффани. Это высшее общество среди Потустороннего конклава.
– Какого-какого конклава?
Кажется, моя неосведомленность очень бесила фею.
– Ну ты деревня, скажу я тебе, – заключила она. – Потусторонний конклав, это конклав носферату, вампиров и прочей упырячести. Не знаешь, что ли?
– Нет, – честно сказала я.
Хотела узнать у нее побольше про этот конклав, но голос препода прозвучал так настойчиво, что мы обе вздрогнули.
– О чем две абитуриентки беседуют во время лекции о магических созданиях? – спросил он.
Когда перевела взгляд на препода, откуда-то изнутри поднялось жгучее чувство стыда. Я покосилась на Агаву, та тоже как-то моментально сжалась и напоминает поникший стебелек.
– О носферату, профессор Люминари, – тихо ответила она, потупляя взгляд.
Видимо, препода, или точнее, профессора, ответ обнадежил, он чему-то кивнул и сказал, обращаясь все так же к фее, но при этом поглядывая на меня:
– Похвально. И что конкретно вас интересует? Или может, я непонятно объясняю?
Агава торопливо помотала головой.
– Нет, – сказала она, – мне все понятно. Это моя соседка задает вопросы.
Такой подставы от феи я совсем не ожидала и только вытаращилась на нее, отклонившись в сторону. Но мое изумленное лицо не помогло, поскольку теперь все взгляды, в том числе и взгляд профессора, обращены ко мне.
Ну всё, приехали. Теперь о неприметности можно забыть.
– Вопросы? – спокойно поинтересовался препод, глядя на меня так, что опять возникло ощущение, что я нагло пачкаю его белые одежды. – Вопросы – это хорошо. Так что вас интересует, мисс…
Его взгляд стал выразительнее, я замешкалась, а Агава толкнула меня под партой в бедро.
– Представься, – прошипела она.
Я поспешно проговорила, всё больше чувствуя себя полной дурой, особенно потому, что остальные тоже таращатся на меня, причем с молчаливым ожиданием.
– Янг, – проговорила я чуть охрипшим голосом и, прокашлявшись, добавила: – Тиффани Янг.
На лице профессора Люминари появилась улыбка, вполне себе теплая и приятная. Но я-то уже знаю, что за этой улыбкой может скрываться, что угодно, и его принадлежность к белым или каким-то светлым магам ничего не значит.
– Мисс Янг? Кажется, да, слышал о вас. Это ведь вы потеряли сознание в душевой?
По аудитории прокатились легкие смешки, а я в этот момент готова была провалиться сквозь пол, землю и еще глубже, только бы не слышать этого хихиканья и не видеть снисходительных взглядов на лицах магов, драконов, демонов… Даже Агава улыбнулась. Вот же. А еще и соседка.
Но долго заниматься самобичеванием мне не дали. К моему изумлению профессор произнес строго:
– Тихо. В этом нет ничего смешного, дорогие абитуриенты. Любой из вас мог оказаться на ее месте, обладай он магией, которая прорезается с таким трудом. Радуйтесь и молитесь своим богам, вам повезло родиться в Равновесном мире, где пропитанный магией воздух делает процесс безболезненным.
Защиты от препода я точно не ожидала, и теперь обалдело хлопаю ресницами, пока он как-то испытующе смотрит на меня своими синими глазами. Правда, непонятно, какого эффекта от этих слов ждать потом. Главное, чтобы не начали цепляться и дразнить. Кроме того, профессор, по всей видимости, не знает, в какой именно душевой я грохнулась, и что там происходило.
