К моему удивлению, эльф стерпел и это, хотя вообще-то после стычки в столовой ожидала от него чего угодно, только не разговора.
– Всё не совсем так, – произнес Эрмалион, а я только теперь, когда он не пытается прожечь меня взглядом и нарушить личное пространство, смогла оценить его внешние данные. Хотя и раньше видела, что красив. Но сейчас понимаю – это не просто красота, а какое-то возвышенное и выдержанное благородство, какое, наверное, бывает у особых напитков.
– Попробуй объяснить, – предложила я и осторожно выглянула из-за его плеча, глядя в коридор.
К счастью, до поворота в женскую часть хостелия совсем недалеко, в случае чего, можно поднять крик, пнуть его в конце концов и бежать к себе. Уверенности в том, что такие меры будут успешными, нет, но должен же быть план «Б». Или «Ц». Или еще какой-нибудь.
Эрмалион с ответом медлил, очевидно, решая, стоит ли мне вообще что-то говорить. А я прислушивалась к своему состоянию. К счастью, приступа боли быть не должно, на мне ведь амулет, но разные другие эффекты ведь не исключены?
Наконец Эрмалион выдохнул, будто решился.
– Думаю, ты не настолько глупа, чтобы болтать о нашем разговоре, хотя и сам не пойму, почему говорю это, – начал он. – Дело в том, что эльфийская отстраненность неслучайна и это не просто высокомерие и заносчивость. Мы не смотрим на людей и слабых магов потому, что нам их плохо видно.
Такого поворота я не ожидала, но слова эльфа пока прозвучали очень размыто.
– Я не совсем понимаю, что это значит. И тоже не понимаю, почему ты мне это говоришь. А еще мне пора к себе. Видишь фолиант? Надо изучать.
Для убедительности я приподняла книгу перед собой.
На лице эльфа отразилась задумчивость, что вообще-то странно выглядит – он ведь почти бесстрастный. Через секунду он сказал:
– Я провожу тебя.
От такого предложения самое время было выпасть в осадок. Судя по моему прежнему опыту, ильвиндорские эльфы даже говорить со мной не должны. А за сегодня их уже два, причем один предлагает проводить. Но отказываться преждевременно – вроде агрессии не проявляет, к тому же пытается что-то рассказать. Знания мне не помешают.
– Ладно, – неуверенно согласилась я и, обойдя Эрмалиона, двинулась в сторону женского коридора хостелия.
Эльф пошел рядом, при этом предусмотрительно посмотрел по сторонам, видимо, удостоверился, что рядом никого нет. Я мысленно усмехнулась – не хочет портить себе репутацию. Даже здесь меня подкараулили так, чтобы мы оказались исключительно вдвоем.
– Так что там с «плохо видно»?
– Обычно магия влияет на ее носителя, – сказал он, на ходу изредка поглядывая на меня. – Эльфийское зрение устроено таким образом, что оно видит отпечатки этой магии. И если ее мало или она слабая, то существо или создание кажется нам бледным, как выцветшая картинка.
У меня тут же вспыхнула очевидная идея, даже на мгновение забыла, что этот эльф совсем недавно подрался с Джеком из-за меня, и истинной причины я не знаю.
– Значит, ты можешь увидеть, какая у меня магия? – спросила я с надеждой. – Может и красный агносис не нужен?
Эрмалион покачал головой.
– Нет, этого я сказать не могу. Но дело в том, что ты бросилась в глаза именно тем, что у тебя очень яркий отпечаток магии. Я таких не видел у обычных человеческих магов.
– И что это значит?
– Не знаю, – нехотя признался эльф, – но будь осторожна и береги свой дар. Пока он не прорезался, ты уязвима и как ходячая мишень для многих.
Вот это стало новостью.
– Почему? – изумилась я, чувствуя, как мои планы незаметно влиться в академию рухнули окончательно. – Это из-за этих магических отпечатков ко мне твоя подруга прицепилась?
Эрмалион напрягся, посмотрел на меня.
– Что она сказала?
Я пожала плечами.
– Да особо ничего. Выделывалась, говорила, чтоб держалась от тебя подальше.
После этих слов эльф немного расслабился.
– Она боится, – сказал он. – Мы раньше не видели таких отпечатков. И даже в таком непроявленном состоянии твоя магия привлекает сильных магов. И чем сильнее маг, тем больше притяжение, если ты заметила.
В памяти тут же всплыл разговор в кабинете Лайта Люминари. Судя по словам Агавы, он действительно довольно силен, и даже он не удержался от поцелуя. Но ведь то был эксперимент? Или только повод?
Теперь, после слов Эрмалиона, ситуация приобрела несколько иной оттенок.
А что же Джек? Он тоже притягивается моим непонятным даром или это его собственное желание произвести на меня впечатление, заарканить, влезть в душу?
– Заметила, – упавшим голосом произнесла я, подходя к дверям в комнату. – Но у меня вопрос.
– Какой?
– Зачем ты мне помогаешь? Сейчас. Особенно после того, что устроил в столовой.
Лицо эльфа оставалось все таким же непроницаемо-возвышенным, но мне показалось, что на нем все же мелькнула тень задумчивости.
– Не знаю, – честно признался он, что, кажется, ему тоже не нравится. – Но у меня стойкое ощущение, что моя помощь тебе нужна. Уже дважды.
После этих слов он резко развернулся, будто пожалел, что сказал лишнего и быстро пошел прочь по коридору, а я осталась обалдело хлопать ресницами ему вслед.
Дважды? Что он имел в виду?
Но задерживаться в коридоре не пришлось – со стороны душевых послышались голоса и смех, а встречаться с кем-то желания не было совсем. Поэтому шмыгнула в комнату и закрылась на своей половине.
Агавы нет, и я, наконец, ощутила себя в относительной безопасности.
Никаких преподов, адептов, ревнующих соседок и подружек эльфов, а также бардов, желающих неизвестно чего.
Рухнув на кровать, минут десять провалялась без движения, просто слушая удары сердца и дыхание. Сколько еще пройдет времени, пока я привыкну ко всему этому, начну понимать местных, их привычки, шутки? Но привыкать надо, и как можно скорее.
И как-то разбираться со своей магией. Хотя бы понемногу, но любыми способами.
Полежав и немного расслабившись, я перевернулась и открыла фолиант – увесистую книгу с пожелтевшими страницами. В начале изображения каких-то маленьких зверьков, пушистых, похожих на цыплят и одновременно кроликов.
Под картинкой описание:
«Викаровы бонобы – очень хрупкий и ценный вид боноб, обитающих в западной части Колдорского леса, а также недалеко от Уракрийских болот. Их размер колеблется от размеров зайца до небольшого волка. Естественных врагов мало. К ним относятся болотный горноварец, упырь обыкновенный. Кроме того, некоторые некроманты используют пыльцу с шерсти боноб в заклинаниях по оживлению умертвий, поскольку эта пыль обладает мощными магиогенными свойсвами…»
