Я с интересом разглядывала пушистого зверька, очень милого и забавного. Сразу захотелось его потискать, погладить. Но мне пока питомцев лучше не заводить. С собой бы разобраться.
Во всяком случае, теперь я знаю, кто такие эти бонобы.
Стала листать дальше. Прочла о грифонах, которых видела у главного входа в академию, про горноварцев, которые оказались опасными хищниками с невероятно теплой шерстью. Потом были какие-то птицы Рух, пегасы, единороги и еще масса животных, о существовании которых даже не предполагала.
Когда первая глава кончилась, пошли магические создания высшего порядка, куда входили русалки, наяды, горгоны, собственно, маги (оказалось, мы тоже имеем место в этой иерархии), кентавры…
Я вчитывалась в каждую строчку. Узнавая все больше и углубляясь сильнее. Все казалось таким удивительным, нереальным и реальным одновременно, я даже забыла, что теперь это мое окружение, это все – по-настоящему.
А потом перелистнула страницу и на секунду меня охватило оцепенение.
Носферату.
Обитатель Потустороннего конклава первого ранга.
Глава 20
Там, на лекции, конечно, заметила, что внешность у этого носферату довольно заманчивая. Хотя вообще-то во всем Бикелови адепты и так будто сошли с картинок. Но носферату отличается чем-то неуловимым. Тем более, что изображение довольно четко прорисовано. Наверняка они в жизни отличаются от иллюстрации, но смысл художник передал – красивые, харизматичные и хищные.
Я невольно провела пальцами по картинке и почему-то испытала дрожь. Неужели за такой внешностью может скрываться то, о чем рассказывал профессор Люминари?
Я стала читать.
«Носферату – высшие представители Потустороннего конклава. Чрезвычайно опасны, поскольку довольно быстро вызывают доверие. Стоит иметь в виду, что это свойство у них врожденное и распознать воздействующего на жертву носферату может только очень опытный маг. Потусторонний конклав граничит с Колдорским лесом с северной стороны, что находится в другой части от академии Бикелови и в целом не представляет опасности. Однако, во избежание критических ситуаций адептам рекомендовано не углубляться в лес».
Текст я буквально проглатывала – когда еще удастся вот так спокойно поизучать новый мир, в котором мне предстоит жить.
«Время активности носферату, как и других представителей мира за границей жизни – ночь, сумерки, пасмурная погода. Но следует помнить, в отличие, например, от упырей и вампиров, они могу выходить на солнечный свет, хотя удовольствия это им не доставляет. Естественные враги носферату – носители светлой магии и, разумеется, камаэли. Однако на территории Орокана они почти не обитают, поэтому для обеспечения безопасности жителей страны регулярно принимаются всевозможные меры».
Что подразумевается под «всевозможными мерами», я не поняла, но решила, если адептам позволено спокойно перемещаться по территории и даже устраивать вечеринки на окраине леса, беспокоиться действительно не о чем.
Не помню, сколько еще страниц я прочитала. После носферату были огры, феи, эльфы, о которых я сейчас знала даже больше, чем написано в фолианте. Маги, драконы…
В какой-то момент меня стало клонить в сон, и сопротивляться этому даже не стала. Дрема накрыла густой и уютной пеленой, а я стала погружаться в блаженное неведение.
Несколько следующих дней прошли в суматохе. Я бегала по занятиям, отбрыкивалась от Агавы, которая подозревала меня во флирте с каждым преподом, адептом и даже с камердинером Кифом Майбахом. И мои заверения, что гномы не в моем вкусе, и предпочитаю парней повыше и без бороды, не помогали.
Потом были бесконечные тренировки на занятиях по основам атаки и обороны для магов без определения. Мне, в переносном смысле, везло и в пару меня постоянно ставили то с демоном-пиромантом с говорящим именем Деймонис Кофеос, то с Агавой, которая будто за что-то мне мстила и швырялась своими искорками. Причем довольно больно, даже несмотря на магические заслоны, которые преподаватель выдал нам в виде аккуратных браслетиков.
– Ты просто не умеешь ставить блоки! – радовалась фея каждый раз, когда я пропускала ее залп, и колючие искры россыпью разбегались по коже.
– Да как их ставить, если ты бьешь одним, а попадает сразу сотня?! – негодовала я.
Злило также то, что в ответ атаковать собственной магией я не могла по причине ее непроявленности. Поэтому преподаватель Тервис Жолестос, тоже кстати демон, выдал мне какой-то артефакт, напоминающий теннисную ракетку. Только узкую и без сетки.
– Вот этим орудовать нужно так, – говорил он, каждый раз вручая мне ее, и демонстрировал удары и парирования.
В его исполнении удары этим артефактом выглядели, как танец в полете. Когда же артефакт брала я, получалось что-то вроде танца маленьких утят и лебединого озера. Профессор Жолестос только качал головой и прятал лицо в ладони.
Зато второй партнер по спаррингу, который Деймонис Кофеос, подбадривал:
– Ничего. У тебя получится. Надо просто тренироваться.
– Тебе легко говорить, ты в два раза больше меня, и магия у тебя четче.
Демон действительно превосходил меня размерами, что неудивительно – они все здоровые, как кони. Но обидно не это, а именно то, что даже утонченная и хрупкая фея умудряется наносить удары, тогда как я даже с артефактом этого не могу.
– Может и больше, – соглашался демон, – но, судя по тому, какие слухи о тебе ходят, ты способна на большее.
На слухи я предпочитала закрывать глаза и, когда кто-то перешептывался, проходя мимо меня, делала вид, что ничего не замечаю. Эрмалиона в эти дни не видела, Джек тоже к моему великому облегчению дал немного передохнуть от его неугомонного участия.
Кое-что полезное из общения с эльфом я все же усвоила – маги с небольшим магическим потенциалом на меня не пялятся, не пытаются познакомиться, подойти, полапать. Поэтому в спарринге с Деймонисом мне оказалось вполне сносно тренироваться – то ли у него магия слабая, то ли дар еще недостаточно прорезался.
Приступы не появлялись. Все благодаря амулету на шее, который не снимала даже на ночь – совсем не хотелось проснуться от скрючивающей боли посреди ночи и не иметь возможности никого позвать.
Один раз ректор выступал по магическим шарам, которые есть в каждом фойе и коридоре, повторил, что красный агносис ищется, что все под контролем, нам нужно продолжать соблюдать спокойствие и осторожность. Виновные, разумеется, будут наказаны.
Гюрза часто сопровождала меня всюду, чем вообще-то очень помогала от навязчивых магов, которым очень хотелось со мной познакомиться. Но хищный вид драконицы с желтоватыми глазами быстро ставил всех на место.
– Не знаю, что там в тебе такое, – проговорила она, когда в один из дней после практики по основам атаки мы пришли в столовую, – но цепляешь ты всех крепко.
