— Я выбрала, — шепчу Феликсу, — уходим.
Вести с собой сразу пятнадцать иллами — страшно и тяжело. Не физически, нет, тело я свое практически не ощущала. Его контролировал Феликс, а вот душа, сложно объяснить, но в нее будто вцепились и желали разодрать.
Тьма снова накрыла, отрезая меня и от места силы, и от ритуального круга. Я барахталась в ней, старательно удерживая иллами. Только не отпустить, только не испугаться. Я справлюсь. Лейнард верит в меня. Ламея ждет моего возвращения. Гекхар и Шалрай…
И папа… Они все ждут, что я одержу победу, и я это сделаю!
Тьма неохотно расступалась, будто раздумывая, медленно выплевывала меня в реальность.
Выплюнула. И меня, и пятнадцать иллами. Что ж, имена…
— Радлог! Сафиар! Лиарна! Аттелар! — Они выходили в круг, опешившие, не понимающие, почему я продолжаю вызывать хранителей. А я тараторила имена, надеясь, что справлюсь с одновременной привязкой сразу к стольким хранителям! — Градлевер, Фиантрей, Шадинаэр…
Я продолжала называть имена, чуть не сбившись на последнем, зубодробильном. Вот ведь наградили родители ребенка!
Ровно в момент, когда был объявлен последний, пятнадцатый хранитель, перед каждым появились их иллами.
Комиссия, состоявшая аж из сорока человек, которая до этого не отсвечивала, да и остальные участники ритуала, сдержать ни свое удивление, ни, наверное, восхищения — не смогли. Загомонили, заголосили! Тьфу! Только отвлекают!
Тень от Лейнарда накрыла нас Феликсом, но не это было важным. Я ощутила поддержку Лейнарда. То, как он делился своей силой, своим спокойствием, и гордостью что ли? Сейчас я должна заставить всех обернуться — достичь первого слияния. Это и будет привязкой, а затем спешно уйти за остальной партией.
— Давай, Риша, — пророкотал Феликс. — Обрывай нити…
Не только обрывай, еще и магией накрыть всех надо. По факту — сильно стукнуть.
Не допускать сомнений… Импульс магии и оборвать нити. Есть!
Как-то не рассчитывала я, что получу такой откат. Какой там быстро мчаться за другой партией. Я едва на песок не рухнула!
Да ладно едва, я бы и упала прямо мордой вниз, если бы не Лейнард, который мощными лапами удержал в воздухе и спешно вливал в меня свою магию. Можно подумать в ней у меня нехватка! Мне физически хреново! Зато вон, в центре аж четырнадцать драконов и один волчара красуется. Все бы ничего, но достался он Лиарне, единственной, вызванной сейчас женщине. Такие дела…
Я пыталась отдышаться и понемногу все же приходила в себя. Дышать становилось легче, голова перестала кружиться.
— Марина, соберитесь, — голос Лейнарда настиг меня внезапно.
Каюсь, я даже испугалась.
— Возвращайтесь на Грань, дальше я сам.
И я подчинилась. А что выбор был? Не было. Тем более, это только часть тех раскалённых нитей, остальные все так же жалят, все так же требуют вырваться, торопят. Второй заход дался мне легче. Уже не так сильно удерживала меня тьма. Скорее дала небольшую передышку прежде, чем я вернулась на место силы и прихватила еще пятнадцать иллами.
Я гадала, успел ли Лейнард проконтролировать всех, успел ли помочь тем, кто сдавал позиции и успел ли очистить мне центр круга?
Зря волновалась. Успел.
— Лурганад, Ландарей, Рэмсиар, Фраморан, Рудлара, Матверан…
Имена вспыхивали в сознании спичкой. Загорались и потухали.
— Равьела! — последнее, но важнее прочих.
Я так хотела бы посмотреть на то, как пройдет ее слияние с однажды ушедшим иллами. По своей воле ушедшим, так сильно желавшим помочь своей хранительнице. Да и мне, получается.
За месяц он стал немного лучше выглядеть. Впрочем, скорее она, не знаю почему мама называла ее сильфом, женского же пола… Дряхлая старуха, которая лишь немного помолодела. Самую капельку, перестав быть именно дряхлой. Крылья все равно тряпкой висели. И я волновалась, а сможет ли мама доказать свое право на обладание своим иллами? Смогут ли они взлететь? Ох!
— Леди Марина! — напомнил Лейнард, и я заработала крыльями.
Подлететь ближе к столбу, собрать магию и послать импульс.
Оборвала нити!
Твою ж мать!
Я все-таки не рухнула на песок, но в итоге обвисла в лапах феникса Лейнарда. И не сразу очухалась. Дух вышибло, нестерпимо тянуло вниз, так словно бы здесь было силовое поле и кошмарнейшее притяжение. Такое же, как во время тренировок…
— Так вот почему, — вспыхнуло в сознании… — вот почему архмастер Дормио давал такие задания.
И я заставила себя взмахнуть крыльями, и еще, и еще… И взмыть высоко, доказывая в первую очередь себе, что могу, что еще не настолько слаба. Могу!
— Риша, — позвал Феликс, — уходим на Грань. Нельзя увлекаться…
Увлекаться, м-да…
— Уходим, — подчинилась.
Третий раз не дался легче ни первого, ни второго. Наоборот! Я ощущала себя загнанной лошадью, которую к тому же нещадно хлещут кнутом несмотря на то, что это уже бесполезно.
Во тьме я застряла надолго. По своим меркам, как там оно на самом деле было — не знаю.
И чудились мне глаза, три пары, как минимум… Большие такие, а вместо зрачков то ли звезды, то ли треугольники… Та еще жуть.
Но, не увидь я такую пакость, долго бы еще блуждала и не желала возвращаться к начатому. А так, перепугалась, задёргалась, забарахталась в чернильном тумане, и выскочила на свет божий.
Не одна, с еще одной партией иллами.
— Имена, Риша, — напомнил Феликс, потому что я зависла у столба магии, и словно забыла, что должна делать.
— Точно, имена, — пробормотала и уже громко объявила. — Дейдра, Сиаман, Ярвельд…
Глава двадцать пятая
Я снова висела тряпкой над землей. Висела, не имея сил ни пошевелиться, ни даже распахнуть веки. Мои крылья обвисли, кажется, даже перья потускнели… Да что там перья, у меня было ощущение, что мы с Феликсом ужались, стали меньше размером… Сильно меньше.
И тот факт, что мне осталось всего два захода — не радовал. Две темные лошадки: Айварен и Тарданис, которым требовалось сначала найти иллами и только потом привести в ритуальный круг.
А у меня сил не было. Вот ни капельки. Я пыталась еще шевелиться, безуспешно.
Я не знаю откуда брал силы Лейнард. Я не знаю, как он все еще меня удерживал. Не знаю. Мне было плохо. Так плохо, как ни на одной из тренировок ни разу не было. Я в прямом смысле слова дохла. Медленно так. Неотвратимо. А впереди еще испытания… А я все, совсем все…
— Мариша, давай же, девочка… — шепот Лейнарда удивил, я даже голову подняла. Серьезно, вот так р-раз и вытянула шею, продолжая болтаться в его лапах. — Осталось немного, чуть-чуть потерпеть.
