Мы вернулись к ним и тут же совершили первую и главную ошибку. Как дети, одержимые желанием ухватить со стола самый большой и сладкий кусок, мы, со всеобщего молчаливого согласия, начали раскапывать самый большой «тола». Трое рабочих, старик бригадир, четверо искателей приключений не очень-то привычных к работе с лопатой и киркой — не такая уж и сила, чтобы соревноваться с пирамидой высотой в пятнадцать метров. Вначале все шло достаточно хорошо, но когда нам начали попадаться желтые каменные блоки, работа застопорилась.
На протяжении многих столетий вокруг образовались такие густые заросли травы и кустарника, что определить где, с какого бока, находился вход, через который было бы проще проникнуть внутрь, не представлялось возможным. Пришлось ограничиться тем, что мы выбрали одну из сторон и начали упорно копать там.
Непрекращающийся дождь промочил нас до самых костей, а от холода так и трясло. Из-за высоты через полчаса такой работы мы были измотаны дальше некуда, а сердце колотилось так, словно готово было выпрыгнуть из груди. Был бы среди нас кто-нибудь с заболеванием сердца, он там бы и остался навсегда.
Дождливая погода, серое небо, затянутое облаками, не только замедляли нашу работу, но и серьезно усложняли съемки документального фильма по поручению испанского телевидения. Нас снабдили цветной, слабо чувствительной пленкой, и мы вынуждены были использовать любой момент, когда проглядывало солнце, кидались устанавливать камеры и начинали снимать. К счастью Мишель был настолько опытным оператором, что когда я просматривал отснятый материал в Мадриде, не смог сдержаться и поздравил себя с удачным выбором: с технической точки зрения фильм был отснят безукоризненно.
Что же касается археологических работ, то в один прекрасный день мы обнаружили, что хоть и разрыли дыру глубиной и шириной в три метра, но все равно продолжали упираться в тот же камень. С теми темпами, с какими продвигались работы, нам потребовалось бы очень много времени, чтобы добраться до центра пирамиды — при условии, что он находился вровень с поверхностью земли — если, конечно, судьба не будет к нам благосклонна, и мы не отроем какой-нибудь ход.
Матиас сказал, что когда трактор разрыл ту «тола» на поле, то, насколько он смог заметить, мумия была зарыта достаточно глубоко. Логично было предположить, что и в большой «тола» захоронение располагается также глубоко под землей, хотя мы не могли даже предположить на какой именно глубине все может располагаться в пирамиде таких размеров. Не исключено, что на глубине, равной высоте самой пирамиды, и в этом случае нам предстояло копать яму глубиной метров пятнадцать, если хотели добраться до самой камеры с захоронением.
Как я уже говорил, на такую работу могло уйти несколько месяцев и затраты выросли бы значительно, но вот как раз ни денег, ни времени не было достаточно в запасе. И хоть мы предполагали, что в центре пирамиды могло находиться сокровище по своему археологическому значению сравнимое с тем, что нашли в Паленке в Мексике или гробнице Тутанхамона в Египте, нам ничего не оставалось делать, как отказаться от продолжения работ.
С самого начала мы мечтали о втором Паленке и помнили, почти буквально, как Пьер Оноре описал открытие того захоронения.
«…К 1950-ому году А. Рус Луилье проводил раскопки на платформе Храма Надписей в Паленке. Заметив в центре той платформы небольшое углубление, он принялся расчищать его и начал постепенно опускаться все ниже и ниже, пока не наткнулся на лестницу, что вела еще дальше вглубь. Когда же он, как предполагал, находился на уровне основания пирамиды, то перед ним предстала тяжелая каменная дверь.
За той каменной дверью располагалась погребальная камера, где возвышался саркофаг, также изготовленный из камня, который занимал почти все пространство и закрытый сверху каменной плитой с великолепной резьбой. Плита была настолько тяжелая, что никаких человеческих сил не хватило сдвинуть ее с места.
Он оказался в ситуации похожей на ту, в которой был сам знаменитый Говард Картер, когда почти столетие назад в долине Нила нашел гробницу Тутанхамона, там был тоже монументальный саркофаг, закрытый сверху плитой, весившей более тонны.
Рус Луилье пришлось познакомиться с секретами механики, прежде чем начать думать о том, как поднять ту тяжелую каменную крышку.
Исследователи ощущали на себе взгляды призраков, когда пытались поднять плиту. Им пришлось работать дни и ночи напролет, устанавливая упоры и перекладины для блоков и веревок, потому что камера гробницы была слишком узкая для того, чтобы просто сдвинуть крышку в сторону.
Наконец наступил торжественный момент, и веревка начала натягиваться, а крышка саркофага, что до этого составляла с ним одно единое целое на протяжении многих веков, слегка приподнялась над краем.
Веревка двигалась миллиметр за миллиметром. Нервное напряжение у присутствующих достигло такого предела, что трудно было дышать. И когда крышка поднялась настолько, что можно было заглянуть внутрь, они увидели нечто новое, совершенно новое и неожиданное для них: останки представителя олигархии, что управляла той империей майя. Всем стало совершенно очевидно, что там покоилась очень и очень важная персона.
Археологи — люди очень рассудительные и хладнокровные в отношении всего, что касается науки — онемели от охвативших их эмоций и одновременно чувства уважения. Они медленно, не произнося ни слова, поднялись по лестнице на платформу пирамиды, только что раскрывшей перед ними свою тайну.
Но дел было столько, что оставалось, как говорится, лишь начать. Специалисты тщательно измерили, сфотографировали и описали все, каждую мельчайшую деталь, обнаруженную в гробнице. Трудно найти какое-нибудь другое место, что бы было настолько тщательно, с научной точки зрения, обследовано и изучено, как это тайное захоронение в окрестностях Паленке. Чьи чудесные произведения искусства мастеров майя, скрытые в течение тысячелетия, вернулись, наконец, к жизни: гипсовые маски, посмертные маски, настенные изображения и разнообразные дары.
Но это еще не все — эта могила порождает один вопрос, на который до сих пор не был дан ответ: легенда о белых богах.
Существует ли какая-нибудь связь между этой могилой и захоронениями фараонов, открытых и известных нам уже много веков, между теми склепами, что также располагались под пирамидами?
Верно ли что, как это очень часто утверждается, но не в открытую, а шепотом, будто пирамиды Нового Света не были придуманы индейцами, а есть отражение египетских пирамид?
И еще один вопрос, не менее важный: возможно ли, что человеческие останки, найденные в роскошном саркофаге в таинственной гробнице под пирамидой Паленке, есть не что иное, как останки одного из главных персонажей в истории майя, возможно останки самого важного?..
Останки их белого бога?
Погребальные маски из гробницы в Паленке молча взирали на археологов, что осмелились потревожить их тысячелетний покой.
Бесценные маски бородатых старцев, чье чело было увенчано короной.
