– Нет, конечно, – отвечаю поспешно, – не обижайся, пожалуйста. Но для меня это сложно, понимаешь? Не могу правильно объяснить.
Костя останавливает машину возле подъезда, но выходить не спешит. Смотрит на меня пристально.
– Если бы ты объяснила хоть как-нибудь, возможно, я бы понял. Ты правильная девочка, Софья. Гордая. Независимая. Не хочешь быть никому должной. В какой-то степени это правильно. Воспитали тебя так. Но есть в этом и другое. Ты боишься. В тебе страх живёт. Есть вещи, за которые не нужно ничем платить или расплачиваться. Есть поступки, которые люди совершают по доброте душевной или из симпатии. Или как у нас: взаимовыгодный обмен. Всё, что я делаю по доброй воле и без нажима, без просьб, тоже не несёт в себе никакого скрытого смысла. Я ничего не потребую у тебя. И даже если ты откажешься хоть изредка появляться со мной у Лики, я не отберу у тебя вещи, не выгоню с работы, не буду мстить, преследовать, чего-то требовать, кричать, что ты мне обещала. Всё чушь, Соня. Абсолютная ерунда, не стоящая твоих волнений и переживаний.
Я вспыхиваю и прячу слёзы. Становится неловко и стыдно. Он столько хорошего для меня сделал, а я… неблагодарная, что ли.
– Я всё понимаю. Вижу. Ценю, – шепчу, сглатывая ком в горле. Предательские слёзы всё же прорвались – чертят дорожки по разгорячённым щекам.
– Перестань, – смахивает он пальцами слезинки. – Не нужно, пожалуйста. Не надо оправдываться. Я всё понимаю. Но не могу молчать, потому что мне не нравится, что ты находишься в постоянном напряжении. Не жди подвоха. Его нет.
Он обнимает меня, успокаивая. Гладит по спине, как ребёнка. В его объятиях надёжно и тепло. В его руках – уверенная, но бережная сила. И я делаю выбор.
Он будет первым. Я попробую рискнуть. Пусть потом у нас ничего не сложится – я это осознаю. Кто он и кто я? Но Костя – друг. Человек, который поможет мне расстаться если не со всеми страхами, то с самым главным.
Глава 48
Костя
Я схитрил. Точнее, пошёл на обман и подлог – нагло и беспринципно. И дело даже не в том, что я не мог найти для Сони нормальную высокооплачиваемую работу. При желании нет ничего невозможного. Но все варианты, что я рассматривал, по тем или иным причинам меня не устраивали.
Я вдруг понял, что не могу оставить её без надзора. Без уверенности, что никто её не обидит. Её в любом случае могли как-то задеть, но в месте, где я хозяин, такие риски сводились к минимуму.
Гениальная идея осенила меня, пока я ехал от Софьи домой. И сразу стало легче. Я даже сном праведника забылся до звонка будильника. Спал как убитый. А с утра развернул бурную деятельность. Я должен был успеть всё провернуть до конца её занятий.
Нет, это было не принципиально. Меня к этому двигало лишь одно-единственное желание: увидеться с ней. А понимание того, что моё появление без причины может её насторожить или породить кучу ненужных вопросов, придавало мне ускорения и энтузиазма.
У меня должен был быть отличный повод на руках, и я его получил.
– Зачем мне личный помощник? – фыркнула Илона, как только я заявился не с предложением, а поставил её перед фактом.
– Ты недавно жаловалась, что завалена работой и у тебя нет личной жизни, – выложил я главный аргумент. Илона задохнулась от возмущения, но спорить не посмела. – Вот часть рутины я переложу на умную, грамотную, расторопную девушку. К тому же, она прекрасный специалист по детям. Дополнительно она сможет работать организатором мероприятий и, надеюсь, в перспективе, поможет нам расширить спектр услуг.
Илона подозрительно сощурила глаза. Смерила меня внимательным взглядом с ног до головы и наоборот. Я ей прощал подобные вольности. Отличный специалист, хоть и стерва.
– И чью дочь вы сейчас пытаетесь мне втюхать, Константин Игоревич? Чью протеже? Или любовницу, упаси боже?
– Ничью, – не моргнул я и глазом. – Софья – моя невеста. Но к делу это отношения не имеет. Потому что всё, что я расписал сейчас, – правда. Есть несколько нюансов, который мы с тобой обсудим.
Пока я говорил, Илона пыталась держать лицо. В конце моей вдохновенной речи брови её полезли на лоб.
– Вы вот это серьёзно сейчас? Неполная ставка, а зарплата как у королевы чистых кровей? И вы считаете, что она способна и мне помочь, и в центре работать? Ну просто бы сказали: я спонсор. Плачу деньги, потому что хочу и имею на это право.
– Илона, не заговаривайся, – меняю я тон и смотрю на своего исполнительного директора фирменным взглядом, после которого большинство моих подчинённых считают за благо язык попридержать.
– Молчу, молчу, молчу. А то подвиг свой не совершу. Я вас услышала, поняла, выступать не буду.
Как будто то, что она сейчас делает, не тянет на выступление. Илона не из тех, кто принимает к сведению и работает. Ей обязательно нужно вставить свои пять копеек.
– Думаю, ты изменишь своё мнение. Возможно, не сразу. Софье нужно помочь адаптироваться. Подучить вести деловые бумаги тоже не помешает. В остальном – я уверен – ты не разочаруешься.
Илона думает иначе. Скепсис не просто у неё на лице написан. Он сквозит в каждом её движении. Но мне на её недоверие плевать. Точнее, не совсем, но я обязан её приструнить, чтобы она ничего не испортила.
– И последнее. Я знаю, что ты правдивая, умная, грамотная, отличный руководитель. Иначе бы тебя на этом месте не было. Я всегда доверял тебе и твоим профессиональным качествам. Закрывал глаза на некоторые особенности характера, потому что для меня всегда важен результат и процветание бизнеса, который я веду. Но не менее для меня важна здоровая обстановка и доверительные отношения между сотрудниками. До сегодня ты справлялась. Надеюсь, так будет и впредь. Я жду от тебя не подачек, а помощи, мудрости руководителя, а не злобного босса, что будет щеголять собственным превосходством и смотреть на человека, как на пустое место.
– Да поняла я, поняла, – поднимает она руки вверх. – Невеста Громова. Сдуваем пылинки, не обижаем, закрываем глаза, улыбаемся.
– Неверный ответ, – возражаю Илоне холодно. – Относимся по-человечески, ищем положительные качества, помогаем освоиться. И взамен получаем помощь, поддержку, замечательного специалиста. Всё остальное значения не имеет. Невеста или нет. Я сказал об этом не для того, чтобы зародить в твою голову подобные мысли. Она даже понятия не имеет, куда идёт работать. Мне важно, чтобы она прижилась и раскрылась. Именно поэтому был с тобой откровенным.
Её немного отпускает. Хлопает ресницами растерянно, хоть выражение лица остаётся таким же упрямым, как и было. Но Илона умная. Мудрая даже местами. Я её не зря в наставники выбрал. Уж если учиться, то она – лучший вариант. К тому же, мужчин здесь минимум. Да, и это для меня тоже важно.
После того, как мы с Илоной ещё раз всё обговорили – уже по-деловому и по существу, я отправился в институт. Даже звонить не стал, чтобы Соня не надумала убежать и не придумала сотню причин, которые не позволят нам встретиться.
