— О, это точно! Огненная демоница может и не такое. Передавай поклон Несравненной Эксхаре, — попрощавшись, дракон подхватил меня под руки и увел к ожидавшему экипажу. — Сейчас будем обедать в самом интересном месте эльфийской столицы, — хитро прищурился он.
— Да?! — не сдержавшись, ахнула и улыбнулась.
Дракон уже где–то взял одежду и, переодевшись, выглядел вполне прилично.
— Мне нравится твой настрой! Ты должна знать: мы не оставим тебя в этой ситуации. Так что вперед, навстречу приключениям! — сказав это, Мнемонт опять вынес меня из экипажа и поставил на землю.
Я же открыла рот, глядя на подвесные сады. Словно невесомые, они замерли в воздухе. Между ними тянулись канатные дороги, а подняться можно было, как оказалось, наступив на круглую площадку с перилами. Она медленно поднимала наверх, открывая вид на бесчисленные площадки и сады.
— Это... это... это потрясающе! — Я с восторгом оглядывалась, пытаясь рассмотреть все и сразу.
— Не вывались, пожалуйста! — Дракон вдруг обхватил меня за талию. Он явно был доволен произведенным на меня эффектом.
Глава 45
— Это потрясающе… — как завороженная, повторяла я. Меня насильно усадили на стул.
Вокруг извивались растения, благоухали пышные бутоны цветов, летали волшебной красоты птицы, не особо стесняясь нашего присутствия.
— Они словно игрушечные, — прошептала, боясь спугнуть птичку, севшую мне на плечо.
— Они настоящие, не боятся, потому что знают, что им не навредят, — эльф тоже смотрел на все с интересом и вдруг вытянул ладонь — на нее тут же прилетела пичужка. Он подушечкой большого пальца провел по ее головке, и птичка блаженно прикрыла глазки.
Он медленно протянул мне руку. Как можно аккуратнее провела пальчиком по перышкам на шее птицы.
Звон оповестил о доставке еды, и с круга на площадку вошел официант, везя тележку с подносами. Птички, вспорхнув, улетели. Официант вежливо поздоровался и, быстро накрыв на стол, оставил тележку и спустился вниз.
— Выглядит аппетитно. Это то, что я пробовала у тебя? Кстати, ты мне так и не сказал, кого ждал тем вечером… А не спугнула ли я кого-то? — прищурилась.
— Она не пришла, хотя строила мне глазки… Я пригласил на ужин… — загрустил дракон.
— Не грусти! Найдем мы тебе пару, чую пятой точкой! — Я хлопнула дракона по плечу, чем удивила его так, что он даже выронил вилку.
— Что с тобой? — заулыбался эльф. — Привык, что дамы всегда чопорны и молчат за столом? Она черный алмаз! Ее бы с нашим королем-занудой познакомить… Вот было бы интересно наблюдать за ним… и его кучкой снобов.
— А ты чего улыбаешься? Тебя скоро узнавать перестанут, родители еще лишат наследства, — съязвил Мнемонт. — Яхна, детка, скажи мне, где в твоем очаровательном теле находится пресловутая пятая точка?
— Я тебе сам расскажу, как лекарь… Это та часть тела, куда тебя, многоуважаемый дракон, заносит, когда ты решаешься лазить по спальням замужних женщин! — не удержался Садор.
— Между прочим, по приглашению! Дамы-то красивые! — обиделся Мнемонт. — И вообще, зачем ты мои тайны рассказываешь? Какого мнения будет обо мне Яхна? — Он жалостливо посмотрел на меня.
— Не переживай! Хорошего мнения как о мужчине, так и как о друге. — Я сжала его ладонь, лежавшую на столе.
Обед прошел за обменом любезностями. В итоге они признались мне, что дружат больше ста лет.
— Ну что, в Академию? Нас ждут. — Садору прилетел шар с посланием.
— Да, мне очень интересно, но вот обучение, наверное, мне не светит… Мне столько всего нужно сделать, чтобы хотя бы попасть домой, а там — полная неизвестность… — загрустила я.
Я и в прежней жизни не успела толком отучиться, до шестнадцати лет обучалась в бесплатной католической школе при церкви. Тут тоже было не до обучения. Оставалось только вздохнуть и принять очевидный факт.
— Может, зря ты так думаешь? У тебя впереди несколько сотен лет жизни, еще успеешь! — Садор взял меня под руку и повел на подъемную площадку.
— Не знаю, мне пока кажется, что я нигде не успеваю… — растерянно отозвалась я.
Спустившись из ресторана, мы снова сели в экипаж.
Я смотрела с высоты полета на эльфийский город, пытаясь уложить в голове всю информацию, полученную за сегодня. Дроу… Что с ним делать — я не знала, но простить, возможно, уже начавшуюся войну между двумя мирами… Сколько жизней она унесет, а уж зная, что мои мужчины первыми бросятся в бой… Нет, простить точно не смогу, но мысль, что он — моя пара, не давала мне покоя. Я не соответствовала ему по статусу. Мне не мешало заняться этикетом, изучить законы — в этом дроу был прав. Если все сложится хорошо и Тантрис примет трон, я должна буду соответствовать статусу своего мужа.
Вина больно ужалила в самое сердце. А я ведь изменила им... Успокаивало только одно: знала, что простят, потому что безгранично любят.
Нырнув в свои размышления, даже не заметила, как мы прилетели к комплексу зданий, похожему на студенческий городок. Самой Академии видно не было, только жилищные комплексы, оранжерея, полигон, еще что-то. Все это я разглядела, пока меня, подхватив с двух сторон, вели по аллее.
— А где Академия? — я то и дело вертела головой по сторонам. Еще чуть-чуть — и она должна была отвалиться!
— Сейчас увидишь! — заговорщически ответили парни.
Пройдя еще немного, мы вдруг уперлись в огромные двери. Они словно висели в воздухе, и кроме них больше ничего не было.
— И-и? — Я выглянула за двери — пусто.
— Вот так можно попасть в святую святых эльфийского мира! — Садор прикоснулся к двери с помощью какого-то артефакта, и она открылась, впуская нас.
— Как это? — Переступив порог, я оказалась в просторном холле.
Навстречу бежал парень, выглядевший так, как и студенты всех миров: взъерошенный, запыхавшийся, с кучей тетрадей подмышкой, в помятой одежде.
— Доброго дня, леди и лорды. Меня прислал ректор, чтобы встретить вас и проводить в зал приема для поступающих. — Он развернулся и повел нас вглубь огромного здания.
— Как, интересно, оно выглядит снаружи? И почему только дверь, куда прячется все остальное? В подпространство? — Я еле успевала рассматривать внутреннее убранство. Студент вел нас лестницами и какими-то обходными путями. Дорогу бы запомнить… — Мы выберемся отсюда? — засомневалась я, пытаясь сориентироваться.
— Не переживай, я тут учился — знаю все выходы и входы, — заверил меня Садор и задумчиво протянул: — А то, как выглядит здание снаружи… Есть только старинная панорама, на которой изображен замок. Уже две тысячи лет все ломают голову над тем, правда это или вымысел. Выйти через окно или чердак невозможно: там стена света. Да, Академия прячется в подпространстве — это сделано для безопасности студентов и хранилища знаний.
