Гален с Адайром уставились на меня. Гален покачал головой:
– Ты ничем не поможешь, Мерри. – Он сжал мне руку
почти до боли. – Они не погибнут.
– Нет, – с горечью сказал Адайр. – На нас все
заживет, как заживало раньше.
– Так скверно еще не было, – сказал новый голос.
Мистраль говорил тихо, но в голосе рокотал отдаленный гром, и у меня кожа
покрылась мурашками и еще отчего-то засветилась ярче. Странные, затягивающе
глубокие глаза встретились с моими, и он повторил: – Она никогда так на нас не
набрасывалась. Что-то не так.
Я посмотрела на своих стражников:
– Это правда?
– Они выживут, – сказал Гален, но без всякой уверенности.
– Мистраль прав. – Адайр не в силах был смотреть
на эту бойню. На повернутом ко мне лице отражались страдание и стыд. Воронов
воспитывали в уверенности, что не подставить грудь под удар за своего вождя –
худшее из преступлений. Но за верность надо платить – тем, чтобы быть достойным
верности. У нас монархия не всегда была наследственной, на самом деле мы эту
идею позаимствовали у людей, а когда-то нами правили лучшие из нас, и на их
происхождение не смотрели – лишь бы они были сидхе.
Мистраль отвернулся от меня, словно прочитав по лицу все мои
колебания, и прошептал:
– Помоги нам Мать, потому что больше помочь некому.
Кровь сверху донизу покрыла голые руки Андаис, при каждом
взмахе с них сыпались кровавые капли. Не кровь жертв – ее собственная кровь. У
нее кровь текла из множества мелких порезов на руках, на груди, на шее.
Королева Воздуха и Тьмы в боевом исступлении ранила собственную плоть. Она
сделала ложный выпад Рису в грудь – почти тем же движением, что и с Дойлом.
Рука ее взметнулась дугой, и я уже знала, что будет дальше, – но никак не
могла предотвратить. Словно видишь последний роковой удар и не в силах ему
помешать.
Я закричала: "Рис!", и лезвие вошло ему в глаз, в
единственный его глаз. Она всадила нож ему в лицо, явно желая вырезать последний
голубой глаз из этой плоти. Аматеон пытался ее отвлечь, но она его будто не
видела. Ничего она не видела, только кровавый ужас, в который превращала лицо
Риса, ничего не слышала – только вопль, который ей удалось все же вырвать из
его горла.
Моя сила сошла ко мне, словно невидимый кинжал лег в левую
ладонь. Рука крови, вторая моя рука власти. Раньше мне всякий раз было больно
ее применять – так больно, что в глазах мутилось, а сейчас – нет. Она пришла
сейчас тихо, неожиданно и с большей силой, чем когда-либо. До этой минуты я
своими руками власти пользовалась, но отвергала их душой. Я была слишком
человеком, мне хотелось обладать какой-нибудь симпатичненькой магией, а не
одними из самых жутких наших способностей. Но желание это было глупым и
детским, и теперь оно ушло. Для меня наступил сейчас миг полной ясности – как
будто проникаешь в самое сердце вещей.
Мне не надо было вспоминать вкус и запах крови – вся комната
была ею пропитана. Словно кто-то уронил на пол поднос с рубленым мясом, и все
по нему прошлись. Вкус сырого мяса, а не одной только крови, я чувствовала
корнем языка.
Баринтус бросился к Рису, прикрыл его широкой спиной, а
королева вопила и кромсала спину Баринтуса ножом. Рис запрокинул голову – на
месте здорового глаза осталось кровавое месиво. И он кричал – бессловесный,
безнадежный вопль.
Я перевела взгляд на ранки на плечах Андаис и, не пытаясь
высвободиться из рук Адайра и Галена, подумала: "Теки, кровь".
Кровь закапала, струйками потекла у нее по рукам, но,
кажется, никто еще не заметил, что у королевы идет кровь, она сама точно не
заметила. Ее слишком захватила горячка боя. Убить ее я не надеялась, она была
воистину бессмертна. Надеялась я только отвлечь ее, ослабить. У меня не было
сил и дальше смотреть на все это сложа руки. Я заставила ее терять кровь, а она
даже не заметила. Она била ножом в Баринтуса, словно хотела пробить дыру
насквозь. Словно надеялась пролезть в дыру и вытащить оттуда Риса.
Глупо было надеяться ее отвлечь. Мелкая потеря крови не
остановит ее, богиню битвы. Слова отца всплыли в памяти: "Если
когда-нибудь ты решишь выступить против моей сестры, убей ее, Мередит. Убей или
забудь даже думать о том, чтобы поднять на нее руку".
Я вытянула левую руку ладонью вперед и выпустила магию на
свободу, словно птицу в небеса. Это было так здорово – выпустить ее, дать ей
свободу, бросить попытки казаться не тем, что я есть. Вот эта кровь – это тоже
я. Кровь хлынула у Андаис по плечам, и хоть сама она по-прежнему оставалась
бесчувственной, кое-кто из мужчин это заметил.
Адайр уже отпустил меня, шагнул назад. Наверное, не хотел
оказаться поблизости, когда Андаис очнется от горячки боя. Не хотел, чтобы его
сочли как-то к этому причастным.
– Нет, нет, Мерри! – Гален тянул меня за правую
руку, хотел захватить и левую. "Теки, кровь", – подумала я. Он
отскочил прочь – на ладони у него появился тонкий порез, словно я его бритвой
ударила. Глаза у него распахнулись от страха. Меня он боялся или за меня – не
знаю.
Кровь алыми струями лилась по рукам королевы, а она все
резала и резала спину Баринтуса. Я направила на нее мысль, как на Галена:
"Теки, кровь", и царапина у нее на груди разошлась, словно по ней
полоснули невидимым ножом. Андаис не закончила очередной удар, остановилась, не
понимая.
Я смотрела на ее изящную белую шею: там была крошечная
капелька крови, едва заметная точка, но я почему-то видела ее через всю
комнату, как под лупой. Я ее видела невероятно ясно, чувствовала запах крови
под тонкой этой кожей. Я сложила руку в кулак и представила, что должно
сделаться с этой крошечной ранкой. На белом горле вдруг прорезался еще один рот
– красная огромная рана. Я думала, Андаис закричит, но она просто не смогла.
Кровь хлынула фонтаном, и она забыла про Баринтуса, про Риса, про все на свете
– она уставилась на меня своими трехцветными глазами, и в них мелькнула мысль.
Воздух вокруг меня сгустился, как в грозу.
– Истекай кровью! – заорала я.
Кровь полилась потоком, словно ее выплескивал гигантский
насос. Была бы Андаис человеком, она бы свалилась и умерла, но она не была
человеком. Она вытянула ко мне руку.
Гален бросился вперед, между мной и ею, и упал на колени,
схватившись руками за горло: он беспомощно открывал рот, но из него не
доносилось ни звука. У меня времени не было ни испугаться, ни подумать, что она
с ним сделала. Он пожертвовал собой, чтобы я могла ее убить: в этот миг я
забыла, что она моя королева, что она сидхе, все забыла, просто хотела ее
остановить. Мертвая она остановится.
Из моих губ вылетело шипение, словно нож вытаскивали из ножен.
Я только одно слово сказала:
– Кровь!
Сила рванулась от меня вперед, скользящим ударом прошлась по
стражам на всем пути – словно невидимое лезвие резануло опять им по ранам,
извлекая новую кровь.
