-Это какое-то чудо. – она растерянно посмотрела на меня и повернулась к воину, он стоял недалеко от нас и переминался с ноги на ногу, явно нервничая. Она шагнула к нему, он не выдержал и пошёл её на встречу, сгрёб её в объятья.
-Моя Илани, ничего не бойся, - он кивнул мне, поблагодарив.
Глава 58
Для меня с Егоркой растянули тент и накидали подстилок. Я легла, прижав к себе сына, и задремала, все равно до ночи надо ждать. Поселение хорошо охранялось и была надежда, что удастся отбить Артракса на капище. Мужчины составляли план и тихо переговаривались. Чуть позже ко мне присоединилась Карин и Алина, они тихонько легли и тоже, кажется, дремали. Вечерело, я встала размять ноги, Егорку забрали, как только он поел. Был приготовлен ужин без костра, его не рискнули разжечь, боясь привлечь внимание. Воины, сменяя друг друга, дежурили около поселения. Ночь пришла быстро, мы, укутавшись в плащи, двинулись ближе к капищу, ящеров вели за поводки. Меня и жрицу спрятали за спины. Мы расположились за кустами, сидели и смотрели, как собираются мужчины и несколько женщин. Одна из женщин выделялась своей осанкой и командным голосом, она была явно старше других, возможно старшая рода. Когда все, кто должен был присутствовать, пришли, привели Артракса, он был весь перевязан верёвками и злобно что-то шипел Главной. Его швырнули на алтарь, и женщина подошла, схватив его за лицо, и поцеловала Артракса.
Я неожиданно разозлилась и, прислушавшись к голосам Предков, шагнула из-за спин мужей. Отдала сына Ратису, и одновременно со жрицей, которая тоже что-то услышала, шагнули в круг света.
-Вы ещё кто такие? - нахмурилась женщина.
-Я жена Артракса! – показала руку со знаком.
-Что?? Мне отдали его как младшего сына, не имеющего за собой платы!
-Он Мой Муж! Я забираю его! – псы, услышав злость в моем голосе, вышли на свет факелов. Нагнув головы к земле, зарычали, приготовившись к прыжку.
-Нет! У меня нет другого на заклание! Он мой! Взять их! – воины резко скинули плащи, выступили из тени.
-Начинайте, время пришло. – крикнула одна из женщин.
Алина внезапно прыгнула в круг света и что-то зашептала. Её посох засветился, и она напала на одну из женщин. Я подбежала к мужу, пытаясь его развязать, мне помогал Ирт. Псы отгоняли от нас воинов, кто-то прорвался сквозь строй. Глава рода напала на меня, не побоявшись псов, они вцепились в её платье, начиная рвать его, чтобы добраться до тела. Она отмахивалась от них ритуальным кинжалом.
-Ты не понимаешь! Он мой, я хочу вернуть себе молодость! Выбирай любых из моих. Десять, двадцать…
-Нет! – я вцепилась в её руку с кинжалом над Артраксом, она замахнулась, задевая меня. Рукав платья моментально промок от крови, я вскрикнула, псы рассвирепев, прыгнули на женщину, сбивая её с ног, буквально разрывая её на части, Ирт закричал, подхватил меня на руки. К нам метнулась Катин, она тут же добавила свою ленту Эклитэ.
-Всё хорошо, - ко мне подошёл развязанный Артракс, его трясло, он рассматривал мою руку, Эклитэ уже почти закончила свою работу.
-Да я чуть не умер, когда увидел, как она ударила тебя.
-Скажи, что за ритуал она проводила? О каком возвращении молодости она говорила?
-Когда у нас пропала божественная Энергия, пришла вера в жертвоприношение. Убивая добровольно отданного младшего, женщина может забрать его молодость, здесь на алтаре. – он прижал меня к себе.
-Но ведь это неправильно? – оглянулась на жрицу, она уже справилась с женщинами и связала их.
-Не правильно! Способ один, лишить жриц этого культа Даров Богов! Они их используют не во благо.
-Будем просить! Это место не зря выбрано! Это место силы. Ирт, забери всех из круга, мы будем молить Предков.
Наши воины быстро покинули круг из камней, оставляя только нас и местных жриц. Я без жалости смотрела на них, то, что они женщины, это не дает им право отнимать чужие жизни. Закрыла глаза и позвала, просила забрать дары у всех жриц этого культа. Предки откликнулись, капище затянуло золотыми лентами Эклитэ и серебряными Богов Алины. Мы шептали просьбу и нам ответили, женщины кричали, бившись в путах, лишившись своей силы, они потеряли сознание, а когда пришли в себя, то были уже не юными девами, выглядеть они стали на свой возраст, а так как им было уже не одну сотню лет, то перед нами сидели древние старухи. Я села там же, где и стояла, рядом села едва держась Алина.
-Вам плохо? – суетилась возле нас Катин.
-Нет, иди к раненым, силы ушли на общение с Предками, мы были проводниками их воли.
Варан подхватил меня на руки, унося во временный Лагерь, следом несли Алину.
-Сейчас будем возвращаться домой.
-Нет, чтобы искоренить культ, нужно уничтожить еще два капища и главный храм. Выбора у нас нет, иначе всё продолжится.
-Какое нам дело до чужого мира? – Варан был недоволен, он передал меня Артраксу в руки, усаживаясь на ящера.
-Это скоро будет и у нас, достаточно найти несколько стареющих женщин и пообещать им молодость! Надо прекратить это сейчас! У нас всего три дня, чтобы разорвать магический треугольник. Прошу! – пошла на последний шаг, прося его, он поджал недовольно губы.
-Хорошо, - вздохнул он. – Куда нам двигаться?
-Я знаю, - подала голос Алина, уже сидя в руках своего воина. – Сейчас прямо по дороге на восток. К обеду будем там.
-Хорошо. Едем! – скомандовал Варан, и наш отряд выехал из леса и рванул по дороге.
Глава 59
Прижав к себе сына, я устало облокотилась на Иртиса, Егорка спал, я под мерное покачивание ящера тоже уснула в объятьях мужа. Проснулась на рассвете, отряд сделал остановку на отдых и смену управляющих ящером. Мы быстро перекусив, передохнув, снова отправились в путь. К обеду на горизонте появился город.
-Нам в обход, туда, - махнула рукой Алина на перекрёстке дорог.
Через час мы, проехав через густой лес, остановились. Воины мгновенно нас накрыли куполом и рассредоточиваясь по лесу.
-Капище пустое, охраны нет. – один из воинов выскочил из тени деревьев.
-Значит проблем меньше, - кивнул Варан и, сняв меня с ящера, поставил на ноги.
-Всё правильно, только на полное ночное светило можно совершать ритуал. - мы с Алиной дошли до капища, рядом с алтарем лежал пепел, я сглотнула комок страха и подняла на неё взгляд.
-Да, дитя, сегодняшняя ночь для кого-то стала последней. Давай уже прервём этот мерзкий ритуал…
Я закрыла глаза, призывая Предков, они откликнулись мгновенно, за каменной оградой капища разворачивалась битва.
-Нам нельзя прерывать обряд, всё будет хорошо. – жрица взяла меня за руку и начала читать молитву. Я же просила Предков прервать этот треугольник смерти. Несколько минут полного вакуума, ни одного звука, и снова звон стали и рык животных.
