– Если мне не изменяет память, то это именно вы настаивали на столь спешном отборе, дабы поскорее сковать себя узами брака.
– Жажду вновь стать законным супругом какой-то благовоспитанной мистресс, – эти лукавые огоньки в его глазах наводили меня на мысль, что Вейн просто мастерски издевался надо мной. К тому же и удовольствие от этого получал! – А вы, Майли?
– А меня мистресс не интересуют, – не удержалась от сарказма, который был тут же по праву оценен, судя по улыбке некроманта. – Я хочу поскорее выполнить желание клиента и отправиться в заслуженный отпуск.
Обустраиваться в собственном домике на берегу океана…
– Руар, с моей подачи, сломал вам все планы? – продолжал допытываться Вейн. Вот прицепился, не оторвешь! – Вижу, что вы далеко не в восторге от предстоящего отбора.
Какой проницательный, только посмотрите!
– Главное, чтобы вы были в восторге, получив результат, – мой ответ был ответом настоящего профессионала! Я прямо возгордилась собственной фейской выдержкой! – Я же просто не люблю отборы, но на качество моей работы это никоим образом не повлияет.
– Только мой? – опять попытался поймать меня на крючок Блейн, видимо, решив, что сама сваха претендует на роль его невесты. Пф-ф-ф! Больно надо!
Точнее, когда-то было надо и стало очень больно.
– Любой, – не оправдала его надежды я. – Соревнования десятка женщин за сердце, статус и кошелек одного мужчины, не делают ему чести.
– Вот как? – я ожидала от него вспышку хотя бы негодования на такую неприглядную правду, но Вейн лишь бровь выгнул.
– Очень часто ради того, чтобы продвинуться в следующий тур отбора, кандидатки выбирают нечестные, опасные методы устранения конкуренток.
– Но мы же не допустим этого, Майли? – и так хитро глянул на меня, точно все-все знал о предстоящих каверзах.
– Вы обратились к профессионалу, господин Блейн. Тревожиться не о чем, – гордо вздернула подбородок я. Разве что о будущих потрепанных нервах, но этого не избежать. – А сейчас просмотрите подготовленные анкеты и не мешайте мне продолжить подготовку к отбору.
– Прошу прощения, – хмыкнул некромант.
Нет, он определенно веселился!
По истечении десяти минут я поняла это точно. Только юмор у Вейна был издевательским!
Из двадцати пяти кандидаток он безжалостно отбраковал почти всех, оставив всего пять анкет перед собой. Сиротливые пять анкет!
– Вот этих мистресс я хочу видеть в МАСК завтра, – сказал Блейн мне, отдавая документы.
– В МАСК? – настолько удивилась этим фактом, что о другой странности поначалу даже позабыла.
– В магической академии семи королевств, Майли, – объяснил некромант.
– Я знаю, о каком заведении речь, – и здесь не смолчала. – Просто удивлена выбором места для проведения отбора.
Встретиться с Блейном через столько лет – тяжело. Провести для него отбор – мучительно непросто. Сделать это в академии, где точно оживут мои кошмары из прошлого? Я никогда не причисляла себя к баловням судьбы, но вот это все уже слишком!
– Я – ректор академии и поэтому совершенно не имею лишнего свободного времени, чтобы еще тратить его отдельно на отбор, – с непроницаемым выражением лица припечатал Вейн. – Совместим приятное с полезным?
Чуть зубы в порошок не стерла от его предложения.
– Как пож-желаете, господин Блейн.
– Зовите меня просто Вейн, Майли, – предложил он, и вновь был проигнорирован.
Вот прям щас! Закатывать губу некроманта явно никто не учил!
На этот раз я уцепилась за вторую странность.
– Почему всего пять кандидаток? – неужели больше никто не понравился? Быть такого не может, тщательно же подбирала! – Для первого тура двадцать пять, как раз и подойдут, будет с кого выбирать. Или в МАСК не найдется свободных комнат?
Блейн усмехнулся, оценил юмор. МАСК считалась элитным учебным заведением империи и самой огромной по количеству занимаемых территорией.
– С комнатами проблем не будет, в академии целое крыло только недавно отремонтировали, сможем заселить вместе с адептами.
– Отлично! – подарила ему тщательно отрепетированную улыбку. Научился идти на уступки?
– Только я не вижу смысла в таком количестве девиц, если выбирать все равно буду из этих пяти.
Как оказалось, нет, уступки не для Блейна.
– Н-но… – честно говоря, я растерялась. – А как же хорошенько присмотреться? Неужели за пять минут просмотра анкет можно так четко понять, подходит девушка или нет?
– Легко, – пожал плечами некромант. – Эти мне вполне подходят.
Вейн действительно четко знал, кого хотел на роль будущей супруги, и не собирался облегчать мне задачу.
Толпа кандидаток превратилась бы в настоящую головную боль некроманта, под моим руководством, конечно же! А теперь…
Я заглянула в анкеты, полюбопытствовав, на кого же положил глаз Блейн.
Демоница, светлая эльфийка, магичка, оборотница и…Джента Дэ Риль!
Ведьма из орланского ковена, наша с Вейном бывшая одногруппница! Да она еще в академии не знала, как выкрутиться, чтобы обратить его внимание на себя! Неужели и Блейн тоже что-то чувствовал к этой выскочке?
Под ложечкой у меня засосало. Это точно была не ревность, просто голод. Нужно было есть нормально, а не пялиться на некроманта, пытаясь внезапно овладеть менталистикой.
– Что-то не так? – вырвал меня из раздумий вкрадчивый голос предателя.
– Интересный выбор, – выдала я. – Не пойму по какому критерию вы их отобрали, полные же противоположности!
Когда другие аргументы не работают, из тени выходит женская хитрость!
– Все очень просто, Майли, – надменно улыбнулся Вейн. – Каждая из этих девушек легко сможет подарить мне наследника.
Перед глазами все потемнело от боли.
Я думала, что сильнее меня ударить, чем тогда в прошлом, уже нельзя. Но Блейн в который раз доказал обратное.
– Наследника?! – мой голос хоть и стал хриплым, но был далек от соблазнительного.
– Вам плохо? – тут же встревожился некромант. – Немедля вызову лекаря!
Блейн подхватился на ноги, достал из кармана брюк связующий артефакт…
– Не стоит, все уже хорошо, – решительно остановила его я. – Беспокойство лекаря будет лишним, мне хватит вашего.
– Но вы побледнели… – не поверил он. – Не стоит храбриться, скажите как есть!
Уж точно не время и не место для этого! «Как есть» – не получится.
– Вино запоздало ударило в голову, вот меня и повело, – нашла оправдание собственной реакции.
Какое-то время некромант внимательно всматривался в мое лицо, а потом кивнул, словно решил принять этот ответ за правду. Только официанта спешно вызвал, заказав тому два крепких кофе.
